"Leidsin armastuse lootusetust kohast" tähistab armastust selle kõigis vormides, kuni sõbrapäevani ilmub iga päev üks uus essee.
Minu keskkoolilõpu-armsal oli kõik nõme teismelise romaani omadused. Olin tark, sportlik ja isepäis, seda tüüpi tüdruk, keda petetakse prantsuse keele tunnis tõenäolisemalt välja kui kutsuti õhtusöögile ja kinno. Planeerisin hoolikalt kõike alates oma tennisemeeskonna kojutuleku kostüümidest kuni kunstiklubi heategevusliku korjanduseni. Tüüpilise A-tüüpi moel sain isegi oma ballikleidi kolm kuud enne tähtaega. Mul oli see kõik välja mõeldud – välja arvatud kohting.
Õnneks oli mul kartmatu parim sõbranna, kes võttis endale kohustuse lihtsalt juhuslikult mainida, et olen tema bioklassis käiva mehega ikka veel kohtamatu. Ta oli Joseph Gordon-Levitt sarnane, kes oli tuntud oma pesapalli löömise keskmise poolest. Ta jooksis koos paljude jokkidega, kuid minu BFF-i järgi oli ta armas ja natuke häbelik. Olime elanud naabertänavatel alates viiendast eluaastast, kuid meie koolipiirkond oli
lihtsalt piisavalt suur, et me polnud kunagi tegelikult suhelnud. Tead, peale jutuaja esimeses klassis.
Naljakas on see, et kulutasin suurema osa oma keskkoolikogemusest armastusväärset naabripoissi otsides. Nora Ephroni filmid olid mulle õpetanud, et ta varitseb kuskil mu nina all, nii et kontrollisin kõiki oma ringis olevaid tüüpe, mõeldes, kas tema võiks olla see õige. Selleks ajaks, kui juunioride lõpuballi veeres, olin juba alla andnud, otsustades, et leian armastuse hoopis kolledžis.
Olime aastaid samal bussimarsruudil sõitnud, aga mina istusin eesmise lähedal ja tema postitas taga. Meil ei olnud kunagi ühtegi tundi koos kogu põhikoolis ja keskkoolis, samuti ei kattunud meie tunniväline ajakava. Me olime koos üles kasvanud, kuid nooremas eas polnud ta mu radaril isegi silmapilk.
Saatuse tahtel oli tal vaja ka ballikohtingut. Kui kolm ühist sõpra kinnitasid, et olen "lahe" ja võtan tema kutse vastu, otsustas ta seda teha. Seljas imearmas pesapalli tuulepluus, marssis ta mu kapi juurde. Ma pole kindel, mis edasi juhtus, aga mulle öeldakse, et ütlesin liiga kiiresti jah ja haarasin ta karu kallistusse. Aastaid hiljem rabab mind ikka veel mõte, et me pole isegi suhelnud üks kord ette.
VIDEO: Beyoncé ja Jay Z armsamad kohtinguõhtu hetked
Järgmised kaks kuud tegelesime keskkooli tutvumise asjaga. Hoidsime koridorides käest kinni ja ilmusime koos pidudele. Meist sai restoranis, kus oli meie esimene kohting, püsikülastajad, paninide ja Dieet Coke'i vahel, enne kui sõitsime koju, et vaadata veel üht filmi meie lõputust vaatamisnimekirjast. Tähtede sõda muutus huvitavaks oma abistavate kommentaaridega ja kuskil vahepeal Rahapall ja Harry Potter, Hakkasin mõistma, et ta oli palju enamat kui ballikohting.
Kui suur päev kätte jõudis, tantsisime nii kaua, kuni mu viietollised tikkpüksid mu varbaid näpistasid ja siis oma maailma eksinud nurka kaisus. Ta sosistas esimest korda "Ma armastan sind" ja me tegime tantsupõrandal välja, kuni tema pesapallitreener talle diskreetselt õlale koputas. (Ah, noor armastus.)
Järgmise 12 kuu jooksul elasin ma kohusetundlikult läbi tema jahedad kevadised pesapallimängud ja ta rõõmustas mu iga tennisematši üle. Kandsin uhkelt läbi saalide tema ülikooli dressipluusi ja tema tõi mulle vabal ajal jääkohvi. Me pidime kogema kõiki neid keskkooli "kõigepealt" koos ja seejärel minema ülikoolis oma teed, nagu kõik need paarid enne meid.
Tuli kooli lõpetamine ja siis sulas juuni juulisse. Meie paarisõbrad planeerisid oma lahkuminekut ette ja määrasid D-päeva enne, kui nende teed orienteerumiseks lahku läksid. Kõik, mida ma lugesin, ütles mulle, et pikk vahemaa ei kesta, hoiatas meid selle nüüd lõpetama, selle asemel, et oodata Türgi prügimäele. Kuid ma ei saanud loobuda millestki, mis oli veel nii täiuslik.
Ütlesime teineteisele, et teeme seda seni, kuni enam ei saa, aga teadsime mõlemad, et see on vale. Tõde on see, et lahkuminek pole kunagi olnud valik. Elasime koos kogu kolledži aja ja kui ma Manhattanil vanemkursusel korterisse kolisin, ei tekkinud kahtlustki, et ta ka seal elaks.
Kui räägin inimestele oma lugu, küsivad nad paratamatult, kas ma pole kunagi kahetsenud, et temaga nii noorelt kohtusin. Nad ütleksid, et pikamaa on nii raske. Kuidas sa tead, et ta on see, kui ta on ainuke mees, kellega sa tõsiselt kohtamas käid? Kuid minu jaoks võitis ta iga kord, kui valida, kas temaga olla või tutvuda.
Nii et millegipärast kohtasin keskkoolis kutti, kes ei hoolinud sellest, mida keegi arvab – ajal, mil tema eakaaslased tegid valideerimiseks kõik. Kohtasin meest, kes kohtles mind nagu printsessi, kuid armastas üle kõige mu aju. Kohtasin meest, kellest ma ei tahtnud lahti lasta – ja kuus aastat hiljem pole ma seda kunagi teinud.
