Kaheteistkümneaastane, kohmakas ja ülekaaluline, imestasin, kui meie perearvutisse jõudis AOL-i sissehelistamisteenus. Sel esimesel pärastlõunal, mil kuulutati vastupandamatu ja veel mitte klišeeline teade "Teil on kiri!" juhtus, sattusin teismeliste teadetetahvlile, kus vestlesin väidetavalt kaksikute 14-aastaste tüdrukutega Kanadast. (Ma teadsin neid põhifakte nende kohta minu jaoks uue akronüümi tõttu: A/S/L?)
Kui ma samal pärastlõunal oma vanematele uhkusega edastasin uudist, et olin nende kaksikutega vestelnud. Minu vanemad, olles vastutustundlikud, mõistlikud ja võõraste ohtude internetilugude lugejad, olid ärevil ja selgitasid, et sa ei saa ju teada, kellega räägid; keegi võib teeselda, et on 14-aastane Kanadast pärit, kuid tegelikult on ta pahatahtlike kavatsustega täiskasvanud kiskja.
Olin suures osas ettevaatlik ja enamasti sõnakuulelik laps, nii et see hoiatus oleks pidanud mind vastutustundetust internetikasutamisest eemale peletama. Selle asemel mu puberteedieas mõistus kumises ja mullitas, kui mõistsin kiiresti, et see pettuse ja anonüümsuse potentsiaal on Interneti ime. Mitte ainult keegi ei valeta mulle enda kohta, vaid ma võin valetada teistele inimestele! Minust võib saada ükskõik kes – ja mis kõige tähtsam, et igaüks võiks olla sale, kõhn, sale, sihvakas, peenike.
Internetis ei tea keegi, et ma paks olen.
Algul, teismelisena, oligi nii. Võiksin leida uusi internetisõpru või flirtida võõrastega. Võiksin postitada poliitilisi arvamusi teadetetahvlitele. Ma võiksin OpenDiarys või LiveJournalis luulet kirjutada. Eeldasin rõõmsalt, et mitte keegi – mitte keegi! - teeks mulle alla või ignoreeriks mind, kuna olin paks. Kujutasin rõõmsalt ette, et internet ei oleks sama, mis keskkool või gümnaasium, kus mu paksus hoidis mind tagasi tunnustusest või populaarsusest.
Pettumus oli kiire ja raske. Internetis oli kohti, neid oli palju, enamik neist, kus, kui ma oleksin liiga arvamuslik, kui ma ei nõustuks vale mehega, arvasid nad mu saladuse ära. "Vean kihla, et sa oled lihtsalt paks lits," loe mõnda ilusamat sõnumit.
Need sõnad torkasid iga kord, sest tundusid nii tõesed. Minu ideed olid vähem väärt, sest olin paks. Ma olin vähem väärt, sest olin paks.
Ja siis... Ma ei uskunud seda enam. Ei olnud midagi, üks hetk, mil kõik muutus. Oli nutmist, teraapiat, rasva positiivse liikumise avastamist, kaaslase saamist, kes armastas mind ja mu keha, blogimist, rohkem nutta, kaaludest lahti saada, pideva dieedipidamisele keskendumise lõpetamine, kaastunde suurendamine teiste vastu mina ise.
Kui suutsin leppida sellega, et paks ma olen väärt, armastusväärne, intelligentne ja mulle meeldis endiselt võõrastega erinevatel teemadel vestelda, muutus mu kohalolek Internetis. Täna, kui see jutuks tuleb, ütlen inimestele, kes mind ei tunne, kes mind kunagi ei näe, et ma olen paks. Enam ei teeskle, et olen väiksem kui mina.
Nüüd, avalikult paksu naisena, kes kasutab sotsiaalmeediat ja süveneb siiski aeg-ajalt mõne teadetetahvli või kommentaaride rubriiki, olen kogunud kokku mõned tõed, mis aitavad mul sellel miiniväljal orienteeruda. Siin on mõned asjad, mida pean meeles pidama, et aidata mul Internetis (ja elus) paks naine olla:
Olen meeste halvima hirmu kehastus.
Nad võivad rääkida raskest mängust, kuid pelgalt minu ette kujutamine lööb paljude südamesse hirmu. Hetkel, kui OkCupid vend Starbucksi tungib, saab teoks tema internetikohtumisega seotud õudusunenägu. Kui ta on piisavalt julge, et jääda, nähakse teda paksu naisega chai (palun mitte kohvi) joomas. See on okei, härra, isegi kui tunnete hirmu, pidage meeles, et sarnaselt kohtumisega hai, kui jätkad rahulikult, jätad kohtumise ilmselt kõigi oma jäsemetega paigale toimiv.
Mul on õigus selfie'dele.
Pole fotosid, pole kassipoegi ega ilusat päikeseloojangut. Ma mõtlen, jah, postitage need, kuid teil on sama suur õigus, et teie profiil on teie kauni näo ja kehaga. Hea valgus, head nurgad, natuke Instagrami filtreerimist – palun, kallis, muidugi, ma teen seda. Tehke alati oma parim selfie, lapsed, ilma vabandusteta.
Need solvamiskatsed ei tööta.
Ma ei ole häbelik oma arvamuste jagamisel ja eeldan, et puutun kokku vastandlike seisukohtadega. Kui aga argumendi põhirõhk on "sa oled paks naine, nii et stfu", ei aktsepteeri ma seda enam kehtiva kontrapunktina. Liikuge järgmise vaigistamistehnika katse juurde, kuid ärge oodake, et see toimiks. Ma keeldun tundmast oma keha pärast häbi või usun, et mu sugu ja suurus välistavad mind osalemisest.
Omage oma keelt.
Oletame, et teile meeldivad pluss suuruses naised, BBW-d, rubeneski naised, meeldivalt lihavad. Võib-olla meeldivad teile need, kus on liha luude küljes, lõppude lõpuks on surumiseks rohkem pehmendust. Loobuge minuga eufemisme. Kas sa arvad, et ma olen kuum? See on suurejooneline ja ma olen meelitatud, kuid palun ärge arvake, et ma vajan, et te arutleksite suuruse üle (või hullem, et mulle avaldab muljet, et olete välja mõelnud põhjenduse, miks paksud naised võivad ikkagi seksikad olla).
Ma olen paks. Tere tulemast.
Lõpuks, maailm, olete teretulnud. Mul on hea meel, et mina ja mu keha oleme siin internetti kirjutamas või teiega offline aega veetmas. Suurepärane on aidata kaasa mõnele paksude naiste kogemusele ja rääkida meie väärtusest. Mul on hea meel ilmuda kohale ja olla toas kõige paksem, olla teie naljakas paks sõber (ja pagan, ma võin olla naljakas), välja tõmmata fantastiline, lõualuu langetav dekoltee, et pakkuda kõige pehmemaid, soojemaid, hinge lohutavamaid kallistusi ning teada, kuidas teha ja tuua teile parimat küpsised.