Rahvahulgast tungib läbi erutuse särin. "Kas sa nüüd kuuled mind?" kostab lavalt hääl. Vic Mensa võttis mikrofoni.
Kaks aastat tagasi asus Chicagos sündinud räppar missioonile, et muusikafestivali korraldada Mustanahaliste artistide esinemine pärast 2020. aasta reisi Ghanasse inspireeris teda. “Mind rabas tõesti tõsiasi, et seal on a vajadus mustanahaliste kunstnike järele kontinendil oma fännidele esinema ja fännibaasid on olemas,” ütleb ta Ghanast Zoomi kõnes. Ta jagas, kuidas mustanahalised muusikud kasutavad sageli Ameerika ja Euroopa turnee piletimüüki kommertsartistidena edu märgina – kuigi tegelikult elavad paljud nende kõige pühendunumad fännid Aafrikas. Räppari jaoks läks elektripirn põlema.
Kogunemine toimiks "panaafrikanismi tähistamisena", lootusega ühendada mustanahalised ja mustanahalised kunstnikud diasporaast tagasi Aafrikasse. Piletid üritusele, mida hiljem nimetatakse Black Star Line festival — oleks tuhandetele tasuta (võib-olla isegi kümned tuhandeid) inimesi, kes lendavad kohale üle kogu maailma. See oli Mensa esimene rünnak festivalide planeerimisse ja ta oli otsustanud inimesi musta kunsti kaudu kokku tuua.
Mul on rohkem ideid, kui ma tean, mida nendega peale hakata.
"Meie kui artistide võimalused [fännidega] reaalselt suhelda, neile esineda on piiratud ja nende võimalused meid esinemas näha on väga piiratud," ütleb ta. „Eelkõige on see mustanahaline muusika ja need on kõik mustanahalised – meie jaoks peab olema võimalus suhelda. Loodan, et selle festivali pärand on elav tunnistus mustanahaliste ameeriklaste ja mandri-Aafrika koostöö jõust ning lisaks sellele ka Aafrika inimesed maailmas.”
Festivali asukoht, Accra, omab Mensa jaoks erilist tähendust. Tema isa on pärit Ghanast ja pärast linna külastamist nägi Mensa oma fännide kirglikkust oma pere kodumaal, millest see idee algselt ajendas. Accras asuval Black Stari väljakul on ka tohutu ajalooline tähendus kui füüsiline monument ja kestev tunnistus ghanalastele poliitilise vabaduse, mille eest nad võitlesid ja brittidelt 1957. aastal võitsid – tänu selle esimese presidendi dr Kwame'i juhtimisele. Nkrumah. Tol ajal inspireeris dr Nkrumah Jamaica aktivist Marcus Garvey, kes mitte ainult ei propageerinud vaba Aafrikat, vaid ka globaalset sidet mustanahaliste vahel kõikjal, väljaspool mandrit.
Isegi festivali nimi on Garvey nägemuses. 1919. aastal asutatud Garvey ikooniline Black Star Line oli aurulaevaettevõte, mis ühendas Ameerika, Kariibi mere ja Aafrika ülemaailmsete laevandus- ja turismivõimalustega. Black Star Line oli uhkuse sümbol mitte ainult aafriklaste, vaid kõigi mustanahaliste jaoks kogu maailmas.
Mul oli selline visioon ühendada diasporaa ja maailmajagu muusika ja kultuuri näol.
Ise nimetav unistaja ("Mul on rohkem ideid, kui ma tean, millega peale hakata," ütleb ta.) Mensa ei ole naiivne töö, oskuste ja suure tõstmise suhtes, mida selleks vaja on. korraldada turvaline ja kõrgetasemeline muusikafestival, nii et ta kutsus teda abistama meeskonna inimesi, sealhulgas Chance the Rapper, kes koos festivali juhtima tema. Teised esinema registreerunud muusikud hõlmasid mõningaid silmapaistvamaid Ameerika nimesid muusikas, sealhulgas Erykah Badu, Jeremih, T-Pain, aga ka Ghana artistid nagu Sarkodie, Asakaa Boys ja M.anifest.
"See on tohutu ettevõtmine ja ma annan endast parima, et läheneda kõigele graatsiliselt ning teha nii esinejana kui ka korraldajana hea show ja teha avalduse," räägib ta. InStyle enne festivali. "Ma arvan, et kõige rahuldust pakkuv aspekt on selle ära tõmbamine. See on tõesti unistuse täitumine, kuna mul oli selline visioon ühendada diasporaa ja maailmajagu muusika ja kultuuri näol.
Lisaks muusikalistele etendustele korraldas Mensa paneele, pidusid ja interaktiivseid üritusi, et tekitada festivali ümber hype. Ta keskendus endiselt ülimalt võimatuna tunduva saavutuse saavutamisele (“Mul on album, mille annan välja, mul on videod Pildistan, loon sisu, muusikat, mida teha selle festivali korraldamisega samal ajal,” jagab ta), kuid 6. jaanuaril 2023. aastal sai teoks Mensa kauaaegne unistus, kui umbes 52 000 inimest tuli tunnistama ja osalema The Black Star Line'is. Festival.
Kuigi tema esimene (ja tema sõnul mitte viimane) festival oli ülimalt edukas, polnud see Mensa esimene algatus mustade kogukonna kokku toomiseks. 2018. aastal asutas Mensa oma mittetulundusühingu Säästa raha SaveLife Chicagos, et luua kogukonnas jätkusuutlikud muutused, ning Mensa on aastate jooksul olnud häälekas relvavägivalla leviku ja vaimse tervise tähtsuse üle. op-eds, muusikasõnad ja avalikud esinemised.
See on Kõik on sees2023. aastal tähistatakse inimestega, kes muudavad maailma kõigi jaoks paremaks kohaks. Olete "sees", kui avaldate mõju. Lugege edasi, et näha, kes teiega on.
Kuid ta omistab nii suure osa oma isiklikust arengust ja propageerimistööst kirjandusele, kus ta õppis tundma nende võitlust ja tülisid, kes olid enne teda, sealhulgas Malcolm X, Huey P. Newton, kellakonksud ja James Baldwin. See kirg lugemise ja hariduse vastu inspireeris teda alustama Raamatud enne baare, programm, mis saadab raamatuid Ameerika Ühendriikide vanglatesse ja vanglatesse, „kavatsusega tuua vaimseid vabadus, vaimne vabadus inimestele, kes on füüsiliselt vangistatud. Nende raamatute ostmist rahastab Mensa oma 93 Boyz, esimene mustanahaline kanepiturustaja Chicagos, mille missioon on ka kogukonnale erinevate algatuste kaudu tagasi anda.
Kui rääkida viimasest raamatust, mis muutis Mensa vaatenurka dramaatiliselt, tsiteerib ta Deepak Chopra Soovide spontaanne täitumine, mida talle soovitas sõber, kes seda 14-aastaselt 25-aastast karistust kandes luges. Mensa aitas tal 12 aastat varem koju tulla ja kogemus jättis temasse igaveseks kustumatu jälje.
"See muutis mu elu tõesti," ütleb ta. "See pani mind ära tundma ja kulutama rohkem aega jumalike kokkusattumuste hindamisele ja nende tähelepanemisele ning tõeliselt austamisele kui tõendile Jumala sekkumisest minu asjadesse."
Tema muusikaline mitmekülgsus näitab tema punk-rock-kaanest kuni elektroonilise muusika funktsioonideni osavat võimet läbida erinevaid publikuid ja tuua need koos – terav oskus, mis kahtlemata tuli kasuks festivali Black Star Line planeerimisel ja positiivse muutuse loomisel maailmas. Paljud küünikud on kritiseerinud Ameerika räpparit, kes tuleb Lääne-Aafrikasse turiste meelitama, kasumit teenima ja seejärel lahkuma – kuid Mensa on siin pikaks ajaks. Ta on isegi pühendunud linna paremaks muutmisele selliste jõupingutustega nagu kaevude paigaldamine Ghanasse joogivett tuua mitmele kogukonnale.
Mis saab Mensast edasi? "Maailma domineerimine," ütleb ta mulle naerdes. Tulevase albumiga, mis on tema sõnul üks tema seni tugevaimaid kirjutisi, ja tema ulatuslik nimekiri propageerimisprojektidest, mis muudavad mustanahaliste kogukondade maastikku, on teda lihtne uskuda. Kuigi ta ütleb InStyle et praegu keskendub ta iseendale ja astub uude aastasse kavatsusega.
"Kui ma seda vaatan, siis arvan, et olen andnud palju aastaid maailmale ja inimestele ning see olen ainult mina, see on minu süda," ütleb ta. “Aga praegu sean prioriteediks iseennast, enda loovust. Kui seda kasvatatakse ja lastakse tõesti kasvada, avaneb ja avardub ruum kõigi nende muude asjade jaoks ning selle potentsiaal mitmekordistub.
