Katie Couric kysymysten esittämisen tärkeydestä

Paniikkikohtaukseni ensimmäisellä luokalla oli varmasti ennustaja siitä, mitä lopulta teen. Eräänä iltana koputin kiihkeästi vanhempieni makuuhuoneen oveen ja olin vakuuttunut siitä, että seuraavana päivänä minulta kysytään viiden hengen huoneita: kuka, mitä, milloin, missä ja miksi.

Isäni, toimittaja, tarkasteli niitä kärsivällisesti kanssani, ja seuraavana päivänä kerroin innoissani opettajalleni. Lowry, että olin valmis lähtemään. Hän sanoi, että meillä oli vielä paljon aikaa oppia sanat, mutta koska olin jo oppinut ne, hän antoi minun lukea ne taululta luokan edessä. Tapoin sen.

Kuten kuka tahansa toimittaja kertoo, näiden viiden w: n vastaukset muodostavat uutisen alkukappaleen tai lede (kyllä, se on kirjoitettu näin). En ole lopettanut niiden käyttöä sen jälkeen. Ja myrkyllisessä poliittisessa ympäristössä, joka on täynnä väärää tietoa, ei ole koskaan ollut tärkeämpää meille kaikille - toimittajille ja kansalaisille - esittää vaikeita kysymyksiä joka käänteessä.

Kysymysten esittäminen on muokannut sitä, kuka olen toimittajana ja ihmisenä. Urani aikana olen kysynyt heiltä tuhansia. Jotkut tutkivat ihmisen tilan syvintä osaa.

Kun minut kutsuttiin bardenien kotiin kaksi päivää sen jälkeen, kun heidän poikansa Daniel murhattiin Sandy Hookin peruskoulussa Newtownissa, Conn., Hänen vanhempansa, Mark ja Jackie istuivat sohvallaan ja yrittivät tehdä mahdotonta-kuvaile miltä tuntuu menettää 7-vuotias lapsi, joka oli menossa koulu.

Kun, ankkurina Tänään show, haastattelin tunnustettua rasistia David Dukea hänen presidenttitavoitteistaan ​​vuonna 1991, otin sivun mentorini Tim Russertin pelikirjasta ja kysyin Duke, miksi hän kerran sanoi: "Luulen, että juutalaiset ovat olleet pahantahtoisia, ja he luultavasti ansaitsevat mennä historian tuhka -astiaan." (Hän kielsi koskaan sanomalla sen huolimatta siitä, että se oli suora lainaus.) Tässä tapauksessa kysymys oli tärkeämpi kuin vastaus, koska se muistutti ihmisiä todella oli.

Vuonna 2008, kun kysyin Sarah Palin mitä lehtiä ja sanomalehtiä hän lukee päivittäin, halusin ymmärtää hänen poliittisen ideologiansa perustan. Se ei ollut "gotcha" -kysymys, vaan hihansuun ulkopuolinen kysely, kun ammuttiin B-rullaa, jossa kävelimme ja puhuimme. Jotkut kokivat hänen vastauksensa (”Kaikki, kaikki, jotka ovat olleet edessäni kaikkien näiden vuosien ajan”) heijasti selkeää puute uteliaisuudesta. Ehkä siksi vaihto sai niin paljon huomiota.

RELATED: Katie Couric haluaa opettaa sinulle sukupuoli -identiteettiä

Joskus kysymysten esittäminen on epämukavaa - varsinkin kun aihe hämärtää tai pelkät kivimuurit - mutta se on osa työtä. Kysyin äskettäin Venäjän ulkoministeriön tiedottaja Maria Zakharovalta homojen kauhistuttavasta kohtelusta Tšetšeniassa. Hän sanoi minulle toistuvasti: "Tämä ei ole minun asiani." Epätoivoissani jatkoin hänen haastamistaan. (Kaksi venäläistä toimittajaa kertoi minulle, että leike levisi virukseen, koska hän näytti niin typerältä.) Kesti vuosia kehittääkseni luottamusta, erityisesti televisiolähetyksen aikana sinnitellä näissä tilanteissa ja jopa sanoa: ”Olen pahoillani, herra presidentti/pääministeri/toimitusjohtaja, et vastannut kysymys. ”

Olen aina yrittänyt vetäytyä taaksepäin ja kysyä myös suuria kysymyksiä, mikä on usein vaikeaa yhä kiihkeämmän uutissyklin toimittajille. Miksi tulemme lihavammiksi huolimatta siitä, että olemme keskittyneet lihavuuteen vuosikymmenien ajan? Miksi kongressi ei hyväksy niitä, jos valtaosa amerikkalaisista tukee tiukempia aseeturvallisuuslakeja? Ja miten voimme ymmärtää sukupuoli -identiteetin binaaristen määritelmien ulkopuolella? Yrittäen ymmärtää kokonaiskuvaa sai minut tekemään dokumentteja, joissa tutkitaan näitä aiheita. Ja erittäin henkilökohtainen kysymys, joka heräsi sen jälkeen, kun 42-vuotias aviomieheni Jay kuoli vuonna 1998 paksusuolen syöpään. tälle hyvin estettävälle taudille?-tuli perustani lähes 20 vuoden pyrkimykselleni lisätä tietoisuutta paksusuolen syövästä ja vähentää syöpäkuolemia yleensä ottaen.

RELATED: Kuten nähdään Tänään Näytä: Kuinka muuttaa "vikasi" omaksi Muoti Omaisuus

Olen yhtä utelias jokapäiväisessä elämässäni. Kun yksi lapsistani kysyi minulta, kuinka viihtyä sosiaalisissa tilanteissa, neuvoni oli yksinkertainen: Kysy ihmisiltä itseltään - he ovat imarreltuja, että olet kiinnostunut. Ja älä unohda kuunnella heidän vastauksiaan. Kuten LBJ sanoi kerran: "Et opi mitään puhuessasi."

Nykyisessä poliittisessa ilmapiirissämme ihmiset, jotka ovat eri mieltä, eivät edes puhu toisilleen ja vielä vähemmän kuuntelevat. Aivan kuin nyt olisi kaksi Amerikkaa. Ainoa toiveemme tämän kuilun kuromiseksi umpeen on lähestyä jokaista ihmistä empatialla ja aidolla avoimuudella kovettuneiden mielipiteiden sijaan. Aspen Ideas -festivaalilla heinäkuussa New Yorkin ajat kolumnisti Thomas Friedman puhui toimittajien tarpeesta todella pitää ihmisistä: ”Sinun on pakko nauttivat todella elämänsä musiikin kuulemisesta, hulluista asioista, joita he toivovat, haluavat, pelkäävät, sanovat ajatella... koska kun pidät ihmisistä, he yleensä pitävät sinusta takaisin ja sitten avautuvat, ja sydän löystyy ja tavaraa tulee ulos. ” Tämä koskee kaikkia - ei vain toimittajia. Riippumatta siitä, missä tilanteessa olemme poliittisesti, me kaikki hyötyisimme siitä, että todella kuulisimme toisiamme. Ja kuinka virkistävää selfie-pakkomielteisessä yhteiskunnassa on kääntää linssimme ulospäin muutoksen vuoksi.

Olen aina pitänyt itseäni elinikäisenä oppijana. Joten en vain aio jatkaa vaikeiden kysymysten esittämistä, vaan yritän lujemmin ymmärtää ihmisiä, jotka elävät, ajattelevat ja uskovat eri tavalla kuin minä. Ja tässä on viimeinen kysymykseni: Entä sinä?

RELATED: Kysymysten esittämisen tärkeys Katie Couricin kanssa

Katie Couric on palkittu toimittaja ja myydyin kirjailija. Hän tekee yhteistyötä National Geographic kuusiosaisesta dokumenttisarjasta, joka sukeltaa syvälle aikamme vallankumouksellisiin muutoksiin ja suuriin yhteiskunnallisiin kysymyksiin.

Lisää tällaisia ​​tarinoita löydät syyskuun numerosta Tyylissä, saatavilla lehtikioskeista ja Amazon.com, ja varten digitaalinen lataus nyt.