Lavalla ei paljon voinut nousta Megan Fox Met-gaalassa, mutta Aurora James sai sen valmiiksi. 37-vuotias kanadalainen suunnittelija ja 15 Percent Pledgen perustaja kirjaili valkoisen mekon punaisilla kirjaimilla, jotka huusi "Tax the Rich", sovi se kongressiedustaja Alexandria Ocasio-Corteziin ja osui punaiselle matolle aivan nousun takana. kuvake. Lamppujen seinä vääntyi. Twitterin hashtagit kääntyivät. Ja yhtäkkiä Aurora James ja hänen brändinsä Veli Vellies niistä tuli yleisiä kotinimiä.
Se saattaa tuntua yhden yön menestykseltä, mutta James on työskennellyt lähes vuosikymmenen ajan tullakseen suunnittelijaksi, joka luo alustakorkokenkiä ja rakentaa poliittisia alustoja – ja näyttää siltä, että hänen kenkänsä ovat olleet muotisuosikkeja yhtä kauan. Vuonna 2013 hänen tunnusomaiset karvaiset muulit alkoivat esiintyä julkkiksilla, kuten Zendaya ja Kendall Jenner; pian samanlaisia versioita (lue: kopioita) oli eräiden italialaisten trendikoneiden kiitoradoilla.
"Suunnittelijana olen tuskallisen tietoinen trendeistä", hän huokaa studiostaan Los Angelesista. "Mutta mielestäni keskeinen ero trendin ja liikkeen välillä kulttuurisesti on sen taustalla oleva tarkoitus ja pitkäikäisyys." Hän edelleen hankkii kenkiensä kevätturkista Etelä-Afrikan heimojen metsästyksestä ja ylläpitää taloudellisia kumppanuuksia naisten kanssa Keniassa ja Marokko. Viime kuussa hän teki parin Michelle Obaman suunnittelijan kanssa
Luotto: Getty Images
16 kuukautta sitten James loi 15 Percent Pledgen, joka jälleenmyyjät, kuten Nordstrom ja Sephora ovat allekirjoittaneet osoittaakseen omistavansa aktiivisesti vähintään 15 prosenttia hyllytilastaan mustien omistamille brändeille. (Tyylissä on myös allekirjoittanut tämän lupauksen tunnustuksena sille, kuinka jaamme tilaa sivuillamme.) Hän on myös Planned Parenthoodin julkinen puolestapuhuja ja suorapuheinen puolustaja kestäviä muotimateriaaleja, vaikka ne eivät olisikaan yhtä käteviä kuin synteettinen (lue: muovi) nahka. Viimeisen vuoden aikana hän poseerasi a Vogue nykytaiteilija Jordan Casteelin maalaama kansi on valittu yhdeksi Aika's vaikutusvaltaisimpia ihmisiä, ja Fox News kritisoi häntä. Entä hänen Met Gala -mekko (jonka mukana tuli myös yhteensopiva laukku)? James ei ole katunut.
"Ilmeisesti toivoimme, että ulkoasu rohkaisisi todellisia keskusteluja rikkaudesta ja vallasta Amerikassa", James sanoo. "Mutta on vaikea ennustaa tätä huomion tasoa." Mekko herätti vastalauseita New Yorkin ajat, sosiaalisen median keskusteluja sosialismin rajoista, ja kerrotaan, että enemmän kuin muutama huippukiva yhden prosentin julkkiksilta itse Met Galassa.
Minua on erittäin helppo tulla vastaan, koska minulla on tapana olla hyvin rohkea sen suhteen, kuka olen, ja olen todella ylpeä siitä, että seison omassa totuudessani.
"Näistä suurista asioista puhuminen vie paljon energiaa", James sanoo. "Usko minua, joinakin päivinä puhun mieluummin Britney Spearsistä kuin systeemisestä rasismista ja köyhyydestä... Etkö usko, että haluan vain puhua televisiosta - tarkoitan, jos minulla olisi aikaa katsoa televisiota juuri nyt?!" hän nauraa. "Mutta meidän on jatkuvasti kohdattava nämä ongelmat ja tutkittava, kuinka voimme tehdä paremmin. Jopa silloin, kun se on epämukavaa." Siksi jopa sen jälkeen, kun konservatiiviset tabloidit menivät Jamesin veron perään asiakirjoista, Toronton syntyperäinen pysyi - ja miksi hän uskaltaa yhä hyökkäävien peikojen tulvan päällä hänen Instagramiaan kommentteja ikään kuin se hiljentäisi hänet.
Vaikka James ei taipu syytöksiin, hän miettii, kuinka hän reagoi viimeaikaiseen verkkouistelukasaan yleensä. "Minun kimppuun on helppo tulla, koska olen yleensä hyvin rohkea sen suhteen, kuka olen, ja olen todella ylpeä siitä, että seison omassa totuudessani."
James on myös "kuuluisa Internetissä", jolla on yli 220 000 Instagram-seuraajaa; hän on esiintynyt eturivissä Diorilla ja Madewellin verkkosivuilla, mikä on antanut muotitoimitusjohtajalle samanlaisen näkyvyyden kuin näyttelijä tai tyylivaikuttaja. "Mutta paras tapa tappaa liike on hyökätä yksilöllisesti niitä ihmisiä vastaan, jotka ajavat liikettä eteenpäin", hän sanoo. "Ja mitä opin viimeisen kuukauden aikana, on, että jotkut ihmiset ovat hyvin, hyvin, erittäin pelottaa, mitä voi tapahtua, kun kaksi värillistä naista, joilla on kaltainen meininki, kokoontuu yhteen ja päättävät lähettää viestin… Ihmiset pelkäävät naisten kokoontumista yhteen ja äänekkäästi. Ja kun kyseessä ovat värikkäät naiset, he kokoontuvat vielä nopeammin hyökkäämään ja repimään sinua. [Mutta] Uskon, että lopulta ihmiset ovat tarpeeksi älykkäitä nähdäkseen tällaisen hyökkäyksen mitä se on."
Silti James myöntää, että viimeinen kuukausi on ollut a paljon, minkä vuoksi hän on lähdössä viikon pituiselle kirjoitusretriitille viimeistelläkseen ensimmäisen kirjansa. "Olen valmis sammuttamaan puhelimeni ja oppimaan kokemuksesta", hän sanoo. "Tämän [Met Gala -mekon] takaisku muistuttaa minua paljon siitä takaiskusta, jonka sain 15-luvun alussa. Prosenttilupaus ja jopa jossain määrin takaisku, jonka sain nuorena värikkäänä naisena yrittäessäni aloittaa muotilinjan kaikki."
En halua elää maailmassa, jossa suosikkiasiani ovat vain "vähemmän pahaa". En halua elää maailmassa, jossa se on parasta mitä meillä on.
Se ei ole mitään, mitä hän ei ole ennen nähnyt – eikä mikään, mikä rikkoisi häntä tai häiritsisi hänen suurempia tavoitteitaan. "Ihmiset yrittävät jatkuvasti hiljentää ajatuksesi, näkemyksesi ja menestyksesi. Ja kirjassa haluan olla rehellinen. Nuoret naiset kysyvät minulta koko ajan: "Kuinka teet sen?" Enkä halua kertoa heille, että yrityksen pyörittäminen ja todellisen muutoksen yrittäminen on helppoa. Se ei ole helppoa. Se on maraton. Joskus maasto on todella kivikkoista. Mutta se on sen arvoista, koska se näyttää muille nuorille tytöille, että he voivat pitää valonsa loistamassa, vaikka ihmiset yrittäisivät himmentää sitä. Ja se on sen arvoista, kun näet valtavien merkkien nousevan ja sanovan: 'Kyllä, uskon mustien kykyjen tukemiseen – ei vain mallien mainoksissa. kampanjoita, mutta itse yrityksen lahjakkuutta", viitaten lupaukseen, mutta myös siihen huomattaviin ponnisteluihin, joita tarvitaan mielekkään muutoksen aikaansaamiseksi. Millainen tahansa.
LIITTYVÄT: Katso, mitkä suosikkikaupoistasi ovat allekirjoittaneet 15 prosentin lupauksen
"Se on niin sen arvoista", hän huokaa, "vaikka sitä on aina yksi Tapaaminen, jossa joku arkaainen mies sanoo: 'No, tämä paita on tehty jonkin verran kestävät materiaalit. Joten se on vähemmän paha paita!" hän nauraa. "Mutta tule. Olemme kaikki uskomattoman voimakkaita ja etuoikeutettuja. En halua elää maailmassa, jossa suosikkiasiani ovat vain "vähemmän pahaa". En halua elää maailmassa, jossa se on parasta mitä meillä on. Tule nyt. Yritetään oikeasti tehdä hyvä."