Tyttäreni juoksee voikukkapellolla, kun lautta, josta juuri jäimme, putoaa veteen. Avaan lämpimän palan pitsaleipää, revin sen paloiksi ja huudan: "Lounas!" Vietämme kaksi huolettomasti pelata tuntikausia ja tehdä korvaamattomia muistoja odottaessamme seuraavaa lauttaa, joka vie meidät Vinalhaveniin, Maine. Tämän kaltaisista pienistä seikkailuista on tullut uusi viikonloppurutiini. Se on vain yksi uusista asioista, joita rakastan tehdä nyt, kun olen sinkku.

AIHEUTTAA: Miranda Lambert ei halunnut kirjoittaa eroennätystä Blake Sheltonin avioeron jälkeen

Kaksi vuotta sitten elämäni näytti aivan erilaiselta. Olin naimisissa mieheni kanssa viisi vuotta ja odotin tytärtäni. Muutama viikko synnytyksen jälkeen huomasin, että miehelläni oli suhde. Hän sanoi, että se oli puhtaasti emotionaalinen, mutta paljastus paljasti lopulta valheiden ja uskottomuuksien sotkun. Se johti lopulta eroomme.

Kyllä, elämäni räjähti. Mutta hämmästyttävää kyllä, se sitten palasi yhteen ja parani tavoilla, joita en olisi koskaan voinut ennustaa. Kahden vuoden aikana siitä, kun jätin mieheni, paransin luottopisteitäni sata pistettä, sain ensimmäisen asuntolainani, ostin ensimmäisen taloni ja vähennin velkaani 80 prosenttia. Kirjoitin ja myin kirjan suurelle kustantajalle. Olen viettänyt enemmän laatuaikaa perheeni ja ystävieni kanssa viimeisen kahden vuoden aikana kuin viimeisen 10 vuoden aikana yhteensä. Ja varasin matkan tyttäreni kanssa, ensimmäisen yhteisen lomamme, neuvottelematta ketään. Kaiken energian, jonka ennen suppiloin kumppaniini, sijoitan nyt itseeni ja lapseni.

Kaikki tämä pakottaa minut kysymään: Onko parisuhteesta todella hyötyä molemmille osapuolille? Vai tuhoavatko pitkäaikaiset, yksiavioiset heteroseksuaaliset suhteet naispuolisen kumppanin?

LIITTYVÄT: Paras tapa selviytyä erosta? Vaihda hiuksesi

Sata vuotta sitten naisten piti mennä naimisiin voidakseen toimia yhteiskunnassa. Itse asiassa naista ei pidetty edes omana persoonaan lain silmissä – hän oli vain osa aviomiehensä. Naimattomat naiset jäivät syrjään, eristyksissä ja halveksittuina. Yhdysvalloissa naisia ​​voidaan estää avaamasta pankkitilejä, omistamasta maata ja turvaamasta asuntolainoja ilman heidän aviomiehensä – ja 1970-luvulle asti meitä voitiin edelleen estää saamasta kumppanista riippumattomia luottokortteja.

VIDEO: Mikä tekee hääpuvun niin kalliiksi

Mutta olen nähnyt omakohtaisesti, että suurin osa avioliittotyöstä näyttää edelleen kuuluvan naiselle – jopa sellaisissa suhteissa, joissa parit sopivat kotitehtävien jakamisesta. Heidän talonsa ovat siistejä, ruokaa ostettu ja keitetty, vaatteet pestyt ja lapset hoidettu. Ja monissa avioliitoissa naispuolinen puoliso osallistuu yhtä paljon kotitalouden talouteen – ja yhä useammat naimisissa olevat naiset ovat itse asiassa perheensä pääasiallisia elättäjänä. Itse asiassa omassa avioliitossani sijoitin huomattavan osan säästöistäni mieheni unelmaan ravintolan omistamisesta. Tajusin myöhemmin, että jos minulla olisi vielä ne rahat, olisin paljon paremmassa asemassa toteuttamaan omaa unelmaani: psykologian tutkinnon.

Ammattiliittoon liittymisen syyt eivät ole enää välttämättä rahallisia, sillä naiset voivat nyt saavuttaa taloudellisen itsenäisyyden omalla toimeentulollaan. Ne eivät myöskään ole välttämättä biologisia, koska lisääntymisteknologia mahdollistaa sen, että naiset voivat tulla äideiksi vapaaehtoisesti. Naiset ostavat asuntoja kaksi kertaa enemmän kuin naimattomat miehet, ja he ovat nousseet vaikutusvaltaiseksi äänestysryhmäksi, mikä todistaa voimamme. Voimme luoda itse haluamamme elämän.

Joten miksi kumppanin löytäminen on jotain, mihin naiset edelleen pyrkivät? Miksi parisuhdetta idealisoidaan edelleen elokuvissa, kirjoissa, lauluissa ja aikakauslehdissä? Miksi vanhempamme edelleen opettavat meille, että avioliitto on olennainen osa aikuisuutta? Miksi katsomme edelleen vinosti tietyn ikäistä sinkkunaista ja ihmettelemme hiljaa, onko hänessä jotain vialla?

Ehkä kaikki on oikein hänen kanssaan. Ehkä hänen sadun loppunsa ei sisältänyt hurmaavaa prinssiä. Ehkä hän liikkuu tahdonvoimalla ja ajattelee: minä luon tämän elämän omilla ehdoillani. En tarvitse kumppania täydentämään minua. Olen jo ehjä.

Tietysti sinkkunaisten kotitalouksissa on tiettyjä ankaraa todellisuutta, ja suhteettoman paljon värikkäiden naisten kohdalla. Mustat ja latinalaisamerikkalaiset naimattomat naiset perheenpäät elävät todennäköisemmin köyhyydessä kuin heidän aasialaiset ja valkoiset ikätoverinsa. Ja mustat ja latinalaisamerikkalaiset naiset saavat huomattavasti vähemmän palkkaa kuin valkoiset miehet, mikä tarkoittaa, että voi usein olla vaikeaa elää yhdellä palkalla.

Omassa elämässäni olin onnekas, että minulla oli tukea selviytyä yksin. Pystyin muuttamaan vanhempieni luo tyttäreni ensimmäiset elämänkuukaudet. Olin kauhuissani. Lopulta kuitenkin, kun tyttäreni varttui kolikkaisesta vastasyntyneen vaiheesta ja muutimme omaan paikkaamme, aloin luottaa itseeni. En aina tehnyt täydellisiä vanhemmuuteen liittyviä päätöksiä, mutta soitin parhaani mukaan joka päivä – ja opin selviytymään siitä. Vasta kun minut pakotettiin yksinhuoltajuuteen, tajusin, että tyttäreni yksin kasvattaminen oli ollut vaihtoehto koko ajan. Minulle ei edes tullut mieleen, että sen tekeminen yksin voisi olla taloudellisesti ja käytännössä helpompaa – ja vieläkin henkisesti tyydyttävämpää.

En halua muuta kuin välittää tämän ajatuksen omavaraisuudesta tyttärelleni. Sanon hänen luottavansa vaistoonsa. Opetan tyttärelleni, ettei ole oikeaa tai väärää tapaa kasvaa itsestään, kunhan hän pysyy avoimena oppimiselle ja muutokselle sekä pyrkii tekemään terveellisiä valintoja. Että on ero ystävällisyyden ja niin mukautuvan välillä, että uhraat omat tarpeesi. Opetan hänelle, että hän on kokonainen, kumppanin kanssa tai ilman.

MUUT: Tästä syystä julkkisten erot hajottavat meidät

Avioerostani on kulunut kaksi vuotta, ja nautin edelleen uudesta vapaudestani ja läheisestä siteestäni tyttäreni kanssa. Kaksi yötä sitten, kun lämpötila nousi 90 asteeseen, laitoimme tuulettimen korkealle, laitoimme joulumusiikkia (hänen suosikkinsa vuodenajasta riippumatta) ja tanssimme ympäri taloa. Tiedän, että jonakin päivänä saatan päättää etsiä tasa-arvoista ja täyttävää kumppanuutta. Tällä hetkellä en kuitenkaan voi kuvitella kolmannen osapuolen lisäämistä sekoitukseen.

Jen Waite on kirjoittanut Kaunis, kauhea asia: Muistelma avioliitosta ja petoksesta.