Koulutus voi tehdä hämmästyttäviä asioita perheelle – omat vanhempani ovat siitä täydellinen esimerkki. Heillä molemmilla oli hyvin vähän aikuisuutta, mutta heidän koulunsa ansiosta he pystyivät antamaan sisarilleni ja minulle mukavan keskiluokan kasvatuksen Länsi-Virginiassa. Olin onnekas. Mutta toisille köyhyys on sukupolvien vanhaa, ja siitä on lähes mahdotonta paeta.
Noin yhdeksän vuotta sitten päätin tehdä yhteistyötä Pelastakaa Lapset auttaa kouluttamaan lapsia, jotka kasvavat pienituloisissa perheissä Amerikan maaseudulla. Olin suunnitellut tekeväni vapaaehtoistyötä vain kouluissa, mutta huomasin nopeasti syntymästä 5-vuotiaille tarkoitettujen ohjelmien merkityksen, jotka sisältävät yhteisöihin menemisen ja yhteydenpitoa uusien äitien kanssa.
Nuoret naiset, joita tapaan näillä kotikäynneillä, eivät ole äitien ryhmissä tai työntämässä rattaita ja juttelemassa; he ovat usein yksin trailerissa ilman ketään, jolle puhua äitiydestä. Äitinä jaan kokemukseni vauvojeni rakastamisesta, mikä tarkoittaa, että pystyn keskustelemaan aidosti näiden naisten kanssa ilman mitään esteitä. Ohjelmamme näyttää heille, kuinka he voivat kommunikoida lastensa kanssa, leikkiä heidän kanssaan ja lukea heille, jotta he ovat kehittyvästi valmiita päiväkotiin.
Omat lapseni ovat vielä pieniä, ja haluan heidän näkevän, kuinka paljon heidän isänsä ja minä välitämme tämäntyyppisestä työstä. Jokaisen tulisi olla ensisijaisen tärkeää varmistaa, että varhaiskasvatukseen suhtaudutaan vakavasti – sillä voi olla valtava muutos lapsen elämänkulkuun. Näiden perheiden auttaminen on maailman palkitsevin asia.