Kasvoin ympäristössä, joka on täynnä testosteronia. Isäni ja isoisäni olivat ylpeitä siitä, että he opettivat minulle kaiken, mitä he tiesivät kalastuksesta, metsästyksestä ja ulkoilusta. Olin yksi niistä "pojista", jotka leikkivät lätäköissä, painin ja pyöritin Hot Wheels- ja Tonka-autoja nurmikolla. Vapauduin perinteiseen tomboy-rooliin pienellä epäröintillä ja pysyin siellä pitkään teini-ikääni. Jos teko tai ajatus oli etäisesti tyttömäinen, se ei ollut mikään, johon halusin yhdistää yhtä poikkeusta: minä unelmoin pakkomielteisesti hääpäivästäni.
Kuvittelin rutiininomaisesti itseni kasvaneena pitsisessä mekossa, joka muistutti äitiäni päivänä, jolloin hän meni naimisiin isän kanssa. Kaikki lähimmät ystäväni olisivat yhteensopivissa vihreissä mekoissa, ja paras ystäväni Abby johtaa ryhmää kunnianeitokseni. Kasvoni peittyivät hunnulla, kädessäni olisi kauniita valkoisia kukkakimppu, ja isäni käveli minua käytävää pitkin. Kaikki perheeni ja ystäväni olisivat siellä, hymyillen ja katsomassa minua hehkuvana ja liukuvana käytävän päähän, jossa sulhanen katsoisi minua kuin olisin ainoa asia, johon hän voisi katsoa.
Äitini tiesi salaisesta pakkomiellestäni ja rakasti sen syömistä. Istuimme yhdessä ja laadimme vieraslistaa kerta toisensa jälkeen, huomioimme jokaisen perheenjäsenemme ja kuvittelimme kuinka paljon se paisuisi, kun lisäisimme tuntemattoman sulhanen perheen. Hän osti minulle kahdesti Bride-lehden. Kampasin näiden kahden numeron sivut niin monta kertaa, että reunat olivat kuluneet. Olin ympyröinyt suosikkielementtejäni tussilla ja kiinnitetyillä tarralapuilla liputtamaan kyllä/ehkä-mekkoni. Varmistaakseni, ettei kukaan muu kuin lähimmät tyttöystäväni näkisi, että toimin tässä tyttömäisessä käytöksessä, laitoin heidät kaappiini säilytettäväksi.
MUUT: En ole hemmoteltu kihlasormukseni päivittämisestä
Kävin lukion läpi, katselin Abbyn menevän naimisiin kauniissa seremoniassa ja päätin maisterintutkintoni ja haaveilin edelleen siitä, miltä oma suuri päiväni näyttäisi. Muodollisen koulutukseni loppupuolella tapasin verkossa miehen, joka sai minut tuntemaan oloni sellaiseksi kuin kenelläkään muulla miehellä. Tämä oli se. Tiesin nopeasti, että hän oli se, jonka kanssa halusin viettää elämäni, mutta peläten pelästyttääkseni häntä, en antanut hänelle tietää, kuinka vahvasti tunsin oloni. Kuten kävi ilmi, minun ei tarvinnut kertoa hänelle. Hän tunsi täsmälleen samalla tavalla. Hän oli kuitenkin valtameren toisella puolella ja vierailu oli kallista. Teimme matkoja edestakaisin vieraillaksemme toistemme luona ja kihlautuimme nopeasti ilman epäilystäkään kummastakaan. Keskustelimme kenen pitäisi muuttaa mihinkin maahan ja päätimme, että hänen pitäisi tulla osavaltioihin. Paperityö oli uuvuttavaa, stressaavaa ja kallista, mutta teimme sen valmiiksi ja luovutimme sen. Sitten odotimme ikuisuudelta tuntuvaa aikaa.
Odottaessamme hänen viisumin hyväksyntää perheeni, sekä laajennettu että läheinen, kysyi minulta kaikkea siitä, miltä häämme näyttäisivät. Selitin, että budjetin ja aikarajoitusten vuoksi ilmoitamme lähimmälle perheelleni ja ystävilleni kolmen viikon varoitusajalla, ehkä vähemmän. Emme voisi kutsua koko perhettäni, eivätkä hänen vanhempansa todennäköisesti pystyisi ylittämään lampia näin lyhyellä varoitusajalla. Mietin hääpaikkojen mahdollisuuksia ja tajusin, että harvat olisivat saatavilla. Meidän täytyisi luopua perinteestä, jonka mukaan sulhanen ei näe morsiamea ennen kuin hän käveli käytävää pitkin. Ei olisi vastaanottoa. Sydämeni särki näinä kuukausina, kun yritin pitää kiinni siitä, mitä pystyin lapsuuteni voimakkaasti merkityistä lehdistä.
Kun hänen viisuminsa lopulta hyväksyttiin kymmenen pitkän kuukauden jälkeen, sulhaseni muutti nopeasti Yhdysvaltoihin. Varmistaaksemme, että hänen muut paperityönsä voitaisiin hoitaa mahdollisimman nopeasti, valitsimme häiden lähipäivän. Oli perjantai ja toivoin, että lähimmän perheeni ja ystävieni olisi helpompi pitää vapaata töistä, varsinkin vain kolmen viikon varoitusajalla. Kuten kävi ilmi, niin ei ollut. Veljeni ei pystynyt pitämään edes puoli päivää vapaata työstään, ja ystäväni Abby, joka oli hääunelmakuvani katkottua, ei myöskään voinut jättää työtään. Kaikki, mitä olin koskaan halunnut, näytti katoavan siihen, mitä piti tapahtua.
Valehtelisin, jos sanoisin, etten itkenyt paljon hääpäivääni edeltäneiden kahden viikon aikana.
Häitä edeltävänä päivänä en saanut tuskin nukuttua. Toki häistäni ei tullut suuria tai monimutkaisia, mutta lähestyvät häät antoivat minulle silti perhosia. Seuraavana aamuna heräsin ja aloin saada asiat liikkeelle. Sulhasellani oli kengät, puku ja solmio valmiina lähtöön. Tarkistin kahdesti, että omat kenkäni, vyö ja mekko olivat paikoillaan myöhempää iltapäivää varten. Äitini, isäni ja pitkäaikainen ystäväni Tommy ajoivat kaikki puolentoista tunnin matkan kotiini. Äiti seurasi minua kampaajalle. Olin päättänyt, etten voinut luottaa itseeni häähiusten (tai valokuvauksen) kanssa, ja palkkasin muita auttamaan minua. Palasimme kotiin ja pujotin 160 dollarin vintage-vaikutteisen mekkoni päälleni. Tommy, meikkiharrastaja, auttoi minua pukemaan morsiamen kasvoni. Katsoin peiliin ja tunsin itseni kauniimmaksi kuin koskaan elämässäni. Äiti sitoi vyönauhani vyötäröni ympärille, laitoin korkokengät jalkaani ja nappasin käsintehdyn tekokukkakimpun. Kun sulhaseni valmistautui (äiti piti peittää silmänsä, kun hän palasi makuuhuoneeseen pukeutumaan), tulin ulos tervehtimään aina kivinaamaista isääni. Näin hänen silmänsä syttyvän tavalla, jota en ollut koskaan ennen nähnyt. He jopa täyttyivät odottamattomista kyyneleistä.
MUUT: Näin miehen, joka särki sydämeni 20 vuotta myöhemmin ja se oli niin tyydyttävää
Epäilemättä hetki, joka nosti minut korkeimmalle, oli sulhaseni ilme, kun hän näki minut kasaan. Se oli kuin olen aina kuvannut. Hän katsoi minua aivan kuin olisin ainoa ihminen maailmassa. Hän tuskin irrotti katsettaan minusta matkalla bed and breakfastiin, jonka olin varannut viime hetkellä seremoniaamme varten. Virkailijamme suoritti lyhyen ja suloisen seremonian, jonka äitini vangitsi meille puhelimellaan. Ennen kuin huomasimmekaan, olimme naimisissa. Otimme kuvia ja suuntasimme kotiin syömään äitini valmistamaa lasagnea, juomaan viiniä ja kruunaamaan kaiken suklaakakulla. Laitoimme radion päälle ja tanssimme olohuoneessa. Kolmen häävieraamme lähdön jälkeen vietimme hiljaista hääyötä kotona.
Hääpäiväni oli melkein niin kaukana unelmastani kuin mahdollista, mutta se oli täydellisempi kuin olin koskaan kuvitellut. Käytävän päässä ei ollut mysteerisulhasta, joka olisi täyttänyt tyhjää tilaa, joka oli odottanut täyttymistään. Sen sijaan se oli tapahtuma, joka liittyi sulhaseni ja sitoutumiseeni olla paras tiimi loppuelämämme ajan.
LIITTYVÄT: En todella rakastunut ennen kuin kihlauduin
Opintolainat, maahanmuuttokulut ja määräaika veivät hääunelmani, mutta korostivat myös tekemisemme tärkeyttä. En tarvinnut kaikkia noita lehtien tietoja aloittaaksemme yhteisen elämämme. Hän ei myöskään. Tarvitsimme vain toisiamme. En kirjoita tätä vähätelläkseni niitä, jotka pääsevät pitämään häät, joista he ovat aina haaveilleet, olipa se sitten kaapissa piilossa olevissa aikakauslehdissä tai maailman nähtäväksi avoimissa Pinterest-tauluissa. Asia on siinä, että sillä ei ole väliä, kuinka pääset siihen hetkeen, kun sitoudut toiseen ihmiseen, vaan sillä, että "miksi" on aina läsnä suurena päivänäsi ja sen jälkeen.