Kristi Yamaguchi antoi taitoluistelija Karen Chenille parhaan neuvon ennen olympialaisia

On kulunut 26 vuotta siitä, kun taitoluistelija Kristi Yamaguchi voitti kultamitalin vuoden 1992 talviolympialaisissa, ja hänestä tuli nopeasti Amerikan kulta. Ja nyt, kun Pyeongchangin talviolympialaiset ovat vain muutaman päivän päässä ja kokonaan uusi luistelijasato tavoittelee kultaa, 46-vuotias urheilija lähettää USA: n joukkueeseen viisauden sanoja, erityisesti mentoroitavalle, naisten taitoluistelijalle Karen Chen.

"Olen tuntenut Karenin siitä asti, kun hän oli 12, koska meillä on sama kotikaupunki [Fremont, Kalifornia]", sanoi Yamaguchi, kun hän pysähtyi. TyylissäN.Y.C: n toimistoissa viime viikolla. ”Yksi tärkeä asia, jonka olen kertonut hänelle, on, että olympialaisia ​​varten sinun on opittava eristämään itsesi paineelta. Olen aina yrittänyt saada hänet ajattelemaan positiivisesti, koska on helppo antaa epäilyksen hiipiä päähän ennen tällaista suurta esitystä.

Yamaguchi sanoo, että sosiaalinen media on todellakin muuttanut tämän päivän urheilijoiden peliä sekä positiivisella että negatiivisella tavalla.

"Twitterissä ja Instagramissa on helppoa tuntea, että sinut tuomitaan jatkuvasti", hän sanoi. "Mutta kääntöpuolella sinulla on myös paljon enemmän ihmisiä, jotka tukevat sinua ja seuraavat matkaasi. Sanoin Karenille: 'Amerikka tukee sinua! Et voi unohtaa sitä – edes kaikesta paineesta, jota tällä hetkellä tunnet. Olen niin ylpeä hänestä, koska hän on voittanut monia esteitä päästäkseen tähän pisteeseen."

Vaikka Yamaguchilla on erityinen pehmeä paikka Chenille, hän on innoissaan päästäkseen mukaan koko USA: n joukkueeseen, mukaan lukien toiset naisten taitoluistelijat Bradie Tennell ja Mirai Nagasu. "Meillä on loistava ryhmä tänä vuonna ja uskon, että meillä on potentiaalia mitaliin kolmessa neljästä lajista. En malta odottaa, mitä tapahtuu."

Ennen talvikisoja tapasimme Yamaguchin puhuaksemme luistelusta, huonosta 90-luvusta muoti, ja millaista oli olla ensimmäinen kultamitalin voittanut aasialaisamerikkalainen nainen. Lue chattimme alta.

MUUT: 8 henkistä muotikappaletta, jotka auttavat sinua kannustamaan USA: n joukkuetta

Vaikka et kilpaile, olet silti hyvin mukana taitoluistelumaailmassa. Miten urheilulaji on mielestäsi muuttunut siitä, kun olit olympialaisissa? Luulen, että suurin muutos tapahtui, kun he tarkistivat arvostelujärjestelmää vuoden 2002 olympialaisten jälkeen. Nyt se on pistejärjestelmässä, joka on kallistunut enemmän luistelun tekniseen puoleen. He yrittivät poistaa subjektiivisuuden arvostelusta, mutta loppujen lopuksi vain ihmiset antavat ne arvosanat. Luulen, että siitä on tullut hieman hämmentävämpi kaikille.

Luistelija Ashley Wagner oli julkisesti järkyttynyt tuloksestaan ​​Yhdysvaltain kansallisissa mestaruuskilpailuissa, mikä johti siihen, että hän ei päässyt olympiajoukkueeseen tänä vuonna. Mitä pidit järkytyksestä? Se on vaikeaa, koska hän on ollut Yhdysvaltain taitoluistelun kasvot kuusi vuotta tai enemmän. Mutta uusi sukupolvi tulee jatkuvasti, ja mielestäni Bradie Tennell yllätti kaikki. Hän on tehnyt merkin, jota et voi sivuuttaa hänen johdonmukaisuudellaan ja teknisellä kyvyllään. On aina surullista, kun suosikki jätetään pois, mutta kaikki kolme joukkueen tyttöä ovat varmasti ansainneet paikkansa.

Vuoden 1992 olympialaisissa sinusta tuli ensimmäinen aasialaisamerikkalainen nainen, joka on voittanut kultamitalin. Mitä se on merkinnyt sinulle? Se on hauskaa, koska en silloin edes tiennyt olevani ensimmäinen, ennen kuin siitä kerrottiin uutisissa. Se on kuitenkin siistiä! Rakastan, kun nuoret luistelijat tulevat luokseni ja sanovat, että olen inspiroinut heitä ryhtymään lajiin.

Käytit aikoinaan hyvin 90-luvun taitoluisteluasuja. Mitkä niistä jäivät sinulle mieleenpainuvimmin? No, me kaikki tiedämme, että 90-luvun muoti oli vain kauheaa. Mielestäni tämä on pahin vuosikymmen vaatteille, joten se toimi minua vastaan. Pidimme Swarovskin liiketoiminnassa. [nauraa] ​​Mieleenpainuvin oli ehdottomasti olympiavoitostani – se oli musta kultaisilla paljeteilla.

Miten päätit pukea päällesi olympialaisissa? Se oli mielenkiintoista, koska MM-kisoissa minulla oli yllään kuuma vaaleanpunainen lyhythihainen mekko ja koska kilpailin siinä niin hyvin, halusin käyttää sitä myös olympialaisissa. Mutta tein mustan ja kultaisen mekon varmuuskopioksi. Kun menin kilpailemaan, äitini veti sen esiin ja sanoi, että minun pitäisi käyttää sitä, koska se oli tyylikkäämpi. Hän oli oikeassa!

Mikä oli kilpailun lisäksi parasta koko kokemuksessa? Ehdottomasti avajaiset. Kun puet päällesi Team USA -puvun ja liity kaikkien muiden upeiden urheilijoiden joukkoon ympäri maailmaa, se on niin voimakasta. Minusta tuntui: "Ketä kiinnostaa, mitä kilpailussa tapahtuu?" Tämä hetki on sinänsä erittäin siisti.

Mikä oli parasta olympiakylässä hengailussa? Minun täytyy kiittää Scott Hamiltonia kokemuksestani olympiakylässä. Hän veti äitini syrjään sen jälkeen, kun olin päässyt joukkueeseen ja sanoi: "Tämä ovat hänen ensimmäiset olympialaisensa, anna hänen kokea kaikki." Tein niin paljon muistoja. Ja oli mahtavaa mennä ruokasaliin ja nähdä jokainen urheilija, jota olet koskaan katsellut, vain istumaan ja hengailemaan.

Miten ruoka sitten oli? Rehellisesti? Kauhea! Kaikki ruoka lähetettiin ja elimme periaatteessa märkistä nuudeleista, vihreistä papuista ja muista vihanneksista. Se oli yksi valitukseni!

Missä säilytät kultamitaliasi tänään? Se on toistaiseksi Colorado Springsissä Yhdysvaltain taitoluistelun päämajan museossa. Mieheni ja minä matkustimme sinne noin 4 vuotta sitten tyttäremme kanssa ja he saivat nähdä sen ensimmäistä kertaa. Heidän täytyi laittaa valkoiset käsineet pitämään sitä ja kaikkea. Luulen, että sain niistä pisteitä.

Kultamitalin voittamisen lisäksi tapasit aviomiehesi Bret Hedicanin vuoden 1992 olympialaisissa, eikö niin? Kyllä, se oli hyvä vuosi minulle! Tapasin siellä mieheni, mutta se ei ollut rakkautta ensisilmäyksellä. [nauraa] ​​Hän kuului Yhdysvaltain olympiajoukkueeseen, ja avajaisissa Nancy Kerrigan ja minä päätimme kävellä ympäriinsä ja tavata joitain muita urheilijoita. Hän tunsi jo osan jääkiekkojoukkueesta, joten päädyimme juttelemaan ja ottamaan kuvia. Itse asiassa vasta muutaman vuoden kuluttua törmäsin häneen uudelleen eräässä tapahtumassa Vancouverissa, ja me osuimme siihen. Minun piti palata olympia-valokuva-albumiini ja sanoa: "Voi, joo, siellä ollaan!"

Liityit myös äskettäin Team Milk, Team USA: n virallinen sponsori. Millaista se on ollut? Joo! Team Milkin tarkoituksena on tukea Team USA -urheilijoita heidän saavuttaessaan unelmansa Pyeongchangissa, joten minun on ollut todella jännittävää tehdä yhteistyötä heidän kanssaan. Se on myös täyden ympyrän hetki, koska tein Annie Leibovitzin kuvaaman Milk Viikset -kampanjan yli 20 vuotta sitten. Maito oli aina tärkeä osa ravintoa kilpaillessani, ja nyt äitinä aloitan tyttäreni vapaapäivän aina lasilla.

Kuinka usein palaat jäälle näinä päivinä? Ei enää niin usein. Joskus luistelen ympäriinsä, sitten noin 10 minuuttia myöhemmin olen kuin: "Mitä nyt teen?" Se on eri asia, kun et harjoittele jotain. Tein etunäyttelyn joulukuussa, joten se oli hauskaa. Ja nuorempi tyttäreni [Emma] luistelee nyt myös, joten olen edelleen kaukalolla neljä kertaa viikossa.

Onko hänellä vielä olympiaunelmia? Luulen, että jokaisella 12-vuotiaalla lapsella on olympiaunelmia! Katsotaan kuitenkin. Sanon aina, että jatka työtä. Hänellä on oma valmentaja, mutta hän pyytää minua auttamaan häntä joskus – mutta ei liian paljon. [nauraa]