Tässä on syvästi epäreilu tunnustukseni: olen pitänyt viimeisen kahden vuoden ajan laskentataulukkoa, joka seuraa kuinka monta seuraajaa minulla on Instagramissa.
Se alkoi kesällä 2017, kun olin kirjoittanut ja myynyt ensimmäisen romaanini, Pelaaminen otteluiden kanssa, joka saapuisi hyllyille seuraavana kesänä. Olin kuullut jostain, että voisin odottaa, että vain yksi prosentti seuraajistani todella ostaa kirjani. Kirjamyynti oli tärkeää, koska jos romaanini oli täydellinen floppi, mikään kustantaja ei koskaan antaisi minulle rahaa kirjan kirjoittamiseen. Ja se olisi ongelma, koska tavoitteeni oli kirjoittaa romaaneja aina ja ikuisesti. Oli heinäkuu, ja olin lomalla perheeni kanssa Mainessa. Istuin uimapuvussa keittiön pöydän ääressä äitini kanssa ja otin Instagramin esille. Matkakuviani, kissakuviani ja OOTD-kuviani seurasi 1 931 ihmistä – äitini oli vaikuttunut. Mutta minä näin sen numeron hyvin eri tavalla. Kuvittelin myyväni vain 19 kopiota kirjasta, johon olin vuodattanut sydämeni. Kuvittelin olevani täydellinen epäonnistuja. Joten sinä päivänä päätin, että lisään Instagram-seuraamistani, mitä tahansa. Ainakin halusin saavuttaa 5 000 seuraajaa, ellei enemmän.
Seuraavien kahden vuoden aikana kokeilin lukemattomia taktiikoita, joita lainasin Instagram-vaikuttajilta ja nikkisin sosiaalisessa mediassa työskenteleviltä ystäviltäni. Muutos tapahtui hitaasti mutta varmasti. En ole millään tavalla Instagram-kuuluisa, mutta Instagram-seuraajani määrä kasvoi 400 prosenttia ja on tällä hetkellä 7 623. Mitä tulee uraani kirjailijana? Olen myynyt yli 19 kappaletta, mikä riittää varmistamaan sopimuksen kahdesta muusta kirjasta. Uusi romaanini, Rakkautta ensiksi Tykkää (edellä tällä viikolla), kertoo Instagram-vaikuttajasta ja jalokivikauppiasta, joka saa vahingossa 100 000 seuraajansa uskomaan olevansa kihloissa; kun virhe osoittautuu hyväksi liiketoiminnalle, hän päättää jatkaa juonia yrittämällä löytää väärennetyn sulhanen.
Muutaman ensimmäisen yritykseni saada seuraajia ei ollut mitään järkyttävää: kiinnitin erityistä huomiota kuviin, joista pidin tai jotka näin menestyneen Instagramissa, ja yritin ottaa samanlaisia. Jokainen vaikuttaja ja hänen äitinsä julkaisivat kuvia tuhatvuotinen vaaleanpunainen samettisohva trendikkäässä uudessa West Village -ravintolassa While We Were Young, niin Minä tein myös.
Näin ihmisten raivoavan kuvista kirkkaasti pyöriviä kylpypommeja, joten ostin LUSHilta ja Lavasin oman kylpyammeasetelmani. huomasin sen #hyllyt huolellisesti järjestettyjä kauneustuotteita olivat suosittuja, joten vietin tunnin eräänä yönä kylpyhuoneessani valokuvaten erilaisia kasvonaamioita ja hajuvesiä, kunnes Löysin yhden se näytti oikealta.
Aluksi olin liian itsetietoinen käyttämään hashtageja; Pelkäsin, että he saavat minut näyttämään epätoivoiselta. (Tietenkin olin epätoivoinen.) Olin tuolloin töissä osoitteessa Seventeen.com, joten kysyin ystävältäni Kelsey Stiegman, sivuston tyylieditori ja oma Instagram-vaikuttaja. Hän vaati, että minun pitäisi käyttää hashtageja, joten lisäsin hankalesti muutaman jokaiseen viestiin. Mitä enemmän tein sitä, sitä vähemmän noloa se tuntui.
MUUT: Miksi Gwyneth Paltrow on niin outo Instagramissa?
Yrityksistäni huolimatta minulla oli yksinumeroisia voittoja useimpina viikkoina, ja yhden viikon aikana menetin jopa tusina seuraajaa. Mutta sitten Kelsey merkitsi minut Instagram-tarinaansa, ja sain 31 seuraajaa yhdessä yössä. Viikkoa myöhemmin tapasin toisen toimittajaystävän juomaan; Hänellä oli myös runsaasti seuraajia, ja hän merkitsi minut tarinaansa. Vielä 38 seuraajaa. Oliko tämä temppu? Olen introvertti, jolla on ollut samat kuusi läheistä ystävää ikuisesti – ajatus sosiaalisesta kiipeämisestä ylöspäin vaikuttajien ravintoketjussa tuntui minusta karulta.
LIITTYVÄT: 12 kirjaa lisättäväksi kesän lukulistallesi
Onneksi minulla oli parempi idea. Gossip Girl10-vuotisjuhla oli nurkan takana. Olin luja Blair Waldorf -ryhmäläinen lukioaikoinani, ja tiesin, että Seventeen.comin lukijat pitivät edelleen esityksestä. Esitin idean toimittajalleni – halusin pukeutua kuin Blair viikon ajan. Hän kertoi minulle, että valokuvaus täynnä Blairin asuja ei kuulunut budjettiimme. Ei hätää, sanoin. Entä jos kuvat ovat vain iPhone-kuvia? Hän sanoi kyllä. Joka päivä sillä viikolla kasaan päänauhat, sukkahousut, ja näppärät kaulukset. jopa löysin valkoinen Marc by Marc Jacobsin mekko joita Blair pukeutuu Vitamin Water White -juhliin toisella kaudella. Latasin jokaisen puhelimestani Instagramiini ja upotin sitten viestit Seventeen.com-tarinaluonnokseen. Kun tarina vuosipäivänä julkaistut kuvat keräsivät kukin tuhat tykkäystä, kuten olin arvannutkin. Viikon loppuun mennessä, sen jälkeen, kun Seventeenin sisarsivusto Cosmo oli syndikoinut sen ja toiminut molempien lehtien Snapchateissa, olin saanut 1 869 uutta seuraajaa.
Mutta silti, halusin enemmän (ja ymmärrän, että artikkeleiden kirjoittaminen suosittuihin aikakauslehtiin ei ole strategia, joka olisi valtaosan ihmisten ulottuvilla). Minun huolella ottamia meheviä valokuvia ja brunssimajoja en leikannut sitä enää, joten käännyin joidenkin sosiaalisen median toimittajina työskennelleiden ystävien puoleen saadakseni neuvoja. Yksi käski minua kommentoimaan julkkisten viestejä. Toinen ehdotti tykkäyskommentteja jo viraalisissa viesteissä. Molempien taustalla oli sama logiikka: ihmiset saattoivat olla utelias ja tarkistaa syötteeni nähdäkseen kuka olen. Kolmas ystävä ehdotti sovelluksen algoritmin pelaamista vastaamalla jokaiseen kommenttiin, jonka sain, mutta vain päiviä Myöhemmin, joten Instagram rekisteröi toiminnan kyseiseen valokuvaan pidemmän ajanjakson aikana ja jatkaisi kuvan mainostamista lähettää. Testasin jokaista strategiaa, mutta tuotto ei ollut hämmästyttävää, varsinkin kun otetaan huomioon, kuinka aikaa vievä se oli.
Eräänä iltana menin ulos erään ystäväni ystävän kanssa, joka yritti tehdä itselleen mainetta uuden podcastin isäntänä. Viinin ja juuston ääressä hän alensi ääntään ja myönsi maksavansa palvelun seuraajien ostamisesta. Toisin kuin jotkin kasvuhakkerointipalvelut, jotka lähettivät tuhansia botteja seuraamaan tiliäsi, tämä palvelu liitti tilisi algoritmiin, joka seurasivat strategisesti tilejä, jotka jo seurasivat kaltaisiasi ihmisiä, odottivat muutaman päivän, että he seuraavat takaisin, ja lopettivat sitten seuraamisen, jos he ei tehnyt. Hän sanoi, että se maksoi 50 dollaria viikossa 80 dollarin aloitusmaksun jälkeen. Olin epäröivä, mutta olin kuullut muilta vaikuttajaystäviltä, että "kaikki tekevät niin". Lähetin podcast-isäntälle sähköpostia samana iltana ja ostin kolmen viikon kokeilujakson.
Kun algoritmi toimi tililläni, seurasin seuraamistani pakkomielteisesti. Mutta kokeilun loppuun mennessä olin saanut vain 147 seuraajaa, mikä oli osoittautunut maksavan 1,50 dollaria kukin. Minusta se ei tuntunut sen arvoiselta. En uusinut jäsenyyttäni.
LIITTYVÄT: Sadat Instagram-tilit on suljettu tällaisten valokuvien vuoksi
Seuraava palvelu, jota kokeilin, lupasi tarjota 1 500 - 3 000 todellista seuraajaa kuukaudessa (ei botteja) vain 45 dollarilla. Se kuulosti liian hyvältä ollakseen totta… ja kaksi viikkoa myöhemmin, kun olin saanut vain 100 seuraajaa, tajusin, että se oli sitä. Lähetin sähköpostia yhteyshenkilölleni neljä kertaa ja pyysin ensin selitystä ja sitten hyvitystä, mutta en koskaan kuullut. Hämmästyneenä soitin luottokorttiyhtiööni, selitin, että minua oli huijattu, ja pyysin heitä estämään palvelua veloittamasta minua enää koskaan. (Instagram on sittemmin tukahduttanut nämä kolmannen osapuolen palvelut; käyttämissäni on ikkunaluukut.)
Kun ensimmäinen kirjani ilmestyi hyllyille melkein vuosi Instagram-kokeilustani, minulla oli noin 6 000 seuraajaa. Eniten minua lanseerauksessa kosketti se, kuinka monta tykkäystä tai seuraajaa sain (todellakin, että niitä on täytynyt olla enemmän kuin normaalisti? En muista), mutta valtava tuen tunne sovelluksen kirjanystävien yhteisöltä. Ihmiset ottivat kuvia itsestään lukemassa kirjaani rannoilla, kahviloissa ja yhdessä erityisen hämmästyttävässä tapauksessa Central Parkin nurmialueella, suoraan vastapäätä muukalaista, joka lukee omaa kopiotaan samasta kirjasta. Aloitus tuntui minusta onnistuneelta, mutta sillä ei ollut mitään tekemistä tilastojen tai laskentataulukoiden kanssa.
En ole kiinnittänyt paljon huomiota seuraajamäärääni viimeisen vuoden aikana. Olen ollut liian kiireinen, kirjoittaa romaanin Instagram-vaikuttajasta, joka tekee suurilla panoksilla henkilökohtaisia ja ammatillisia päätöksiä seuraajiensa oikkujen perusteella. Siitä huolimatta on selvää, että numeroni on ajautunut ylöspäin - ja monet Amazon- ja Goodreads-arvostelut kirjoistani. että he kuulivat minusta ensimmäisen kerran sosiaalisessa mediassa, mikä saa minut tuntemaan, että koko tämä tehtävä oli tavallaan, tavallaan, todella arvoinen se.
Luotto: kohteliaisuus
En enää stressaa niin paljon täydellisen valokuvan saamisesta, koska tavoitetta ei ole enää näköpiirissä. Välitän vain hashtageista, kun kirjoitan kirjoistani. Rakastan kaupankäyntikirjaehdotuksia, matkareittejä ja jopa suhdeneuvoja seuraajieni kanssa DM-viestien kautta - Tuntuu, että minulla on Instagramissa nyt todellinen yhteisö, joka ulottuu paljon IRL-sosiaalipiirini ulkopuolelle. Ja siellä on ollut yksi erittäin suloinen, aina hätkähdyttävä sivuvaikutus, jota en koskaan ennustanut: lisääntyvästi seuraajat ovat pysäyttäneet minut kadulla, junalaitureilla ja kirjakaupoissa ja baareissa esitelläkseni itse. Jopa poikaystäväni, joka käyttää harvoin Instagramia, mutta esiintyy usein kuvissani, on tunnistettu julkisuudessa hälyttävän monta kertaa. Teeskentelemällä, että minulla on täydellinen elämä verkossa, olen tehnyt myös offline-elämästäni melko mahtavaa.
Jälkeenpäin ajateltuna painoin itselleni todennäköisesti liikaa paineita saavuttaakseni tietyn seuraajatavoitteen. Ymmärrän kuinka typerä ja stressaava vuosi oli. Mutta en myöskään kadu sitä. Se on totuus - ei suodatinta.