Elämme mielenkiintoista aikaa, joka on sekä epävarmaa että jännittävää. Mitä tulee muotiin, mielestäni ei ole ollut hetkeä, joka olisi osoittanut enemmän innostusta asiaan kuin nyt. Nykyään on niin paljon eettisempiä brändejä kuin silloin, kun liikekumppanini Abrima Erwiah ja minä aloitimme. Studio One Eighty Nine. On virkistävää nähdä suunnittelijoiden ja tuotemerkkien tarkastelevan syvällisemmin tuotantoaan, hankintaansa, ympäristö- ja sosiaalisia vaikutuksiaan ja tekevän muutoksia parempaan suuntaan.
Myös kuluttajien tietoisuus lisääntyy nykyään, ja yksi tapa osoittaa tämän on ostamalla tietoisesti. Olen ollut tietoisen kuluttajaliikkeen kannattaja suurimman osan elämääni, ja olen iloinen voidessani jakaa muutamia brändejä, joita rakastan ja joista kaikkien pitäisi tietää.
Studio One Eighty Nine, jonka olen luonut ja Abrima Erwiah, on sosiaalinen yritys, joka sijaitsee Accrassa, Ghanassa ja New Yorkissa. Missiomme on käyttää muotia yhteiskunnallisen muutoksen tekijänä ja muuttaa paikan päällä olevat haasteet mahdollisuuksiksi. Tarjoamme työtä ja pääsyn koulutukseen työpajojen kautta. Annamme myös yksinkertaisesti ihmisille tilaa valmistaa korkealaatuisia tuotteita linjallemme ja muille brändeille sekä mahdollisuuden myydä avoimilla markkinoilla. Teemme yhteistyötä käsityöläisten kanssa luodaksemme oman tuotemerkkimme Studio One Eighty Nine, joka käyttää perinteisiä tekniikoita, kuten käsin batikoimista, luonnollisia kasvipohjaisia indigovärejä, korien kudontaa, helmiä ja paljon muuta. Työskentelemme artesaaniyhteisöjen kanssa kaikkialla Ghanassa ja hankimme ensisijaisesti Burkina Fason, Malin ja Kenian yhteisöjen kanssa.
Tehtaamme Accrassa perustettiin yhteistyössä Yhdistyneiden kansakuntien kansainvälisen kauppakeskuksen eettisen muodin aloite. Käsityöläisverkostomme ja valmistuskykymme avulla voimme auttaa muita brändejä luomaan tuotteita Afrikassa. Olemme äskettäin avanneet myymälöitä Accrassa, New Yorkissa ja verkossa, minkä ansiosta voimme esitellä eri afrikkalaisten suunnittelijoiden töitä. Ensimmäinen kokoelma julkaistiin 14. helmikuuta 2013 kunniaksi Miljardi nousussakampanja naisiin kohdistuvan väkivallan lopettamiseksi. Studio One Eighty Nine ja Fashion Rising Foundation syntyivät V-Dayn kanssa helmikuussa 2011 tehdystä matkasta, joka kesti meidät Kenian, Burundin ja Ruandan kautta Kongon demokraattiseen tasavaltaan Bukavuun avaamaan kaupungin Ilo.
KHOKHO on loistava esimerkki siitä, kuinka käsityötaito yhdistettynä korkealuokkaiseen muotoiluun voi tuottaa kauniita, eettisiä käsilaukkuja. Jokainen pussi on kudottu Swazimaan paikallisten käsin käyttäen perinteisiä kudontatekniikoita ja luonnollisesti värjättyjä materiaaleja. Yritys syntyi sen jälkeen, kun perustaja Sapna Shah ilmoittautui vapaaehtoiseksi PESÄ Professional Fellow -ohjelma, jossa hän teki yhteistyötä naisten johtaman yrityksen kanssa auttaakseen nostamaan matkalaukkunsa laajemmalle kuluttajalle.
Nämä ovat joitain suosikkikäsilaukkuistani, ja löysin ne hiljattain matkustaessani Ghanassa tänä kesänä. Mallit ovat hauskoja ja röyhkeitä, ja ne herättävät aina huomiota kirjailtuilla tai käsinmaalatuilla lauseilla, kuten "Le Freak C'est Chic" tai "Love to Love You Baby." Tyyli, jota kaipaan nyt, on teko Walkman laukku sen nostalgiaa herättävän laadun vuoksi. Mutta se, mitä todella rakastan tässä brändissä, on heidän sitoutumisensa antaa heikoimmassa asemassa olevat naiset Libanonissa. Ne työllistävät yli 200 henkilöä, joista osa on tällä hetkellä vangittuina, entisiä vankeja tai paikallisia naisia, jotka tarvitsevat työtä. Muutamat vangeista ovat jopa käyttäneet ansaitsemansa rahat laittomien tuomioiden kumoamiseen! Kuten perustaja Sarah Beydoun, uskon, että naisten voimaannuttaminen vahvistaa yhteisöjä ja kaikkien pitäisi tietää ja ostaa nämä kauniit taideteokset.
Olen viime aikoina yrittänyt sisällyttää kotiini enemmän värejä ja törmäsin tähän brändiin käydessäni yhtä eettisistä suosikkikaupoistani, maison-de-mode.com. Indego Afrikka koostuu eloisista käsinkudotuista kangastasangoista, helmillä koristeltuista koreista, puisista kulhoista, tarvikkeista ja vaatteista. Mallisto on suunniteltu New Yorkissa, ja se luo moderneja siluetteja Ruandan ja Ghanan käsityöläisten luomalle alkuperäistuotteelle. Sen lisäksi, että Indego Africa tarjoaa työpaikkoja yli 1000 naiselle näissä maissa, se toimii voittoa tavoittelemattomana sijoittamalla kaikki voittonsa käsityöläisten koulutusohjelmiin.