Kuten monet 90-luvun lapset, vietin melko monta myöhäistä iltaa pelästellen itseäni tarinoilla R.L. Stine's Kananlihalla kirjat. Täysi paljastaminen: kesti kiusallisen kauan saada takaisin rohkeus mennä alas vanhempieni talon alemmalle tasolle luettuani sarjan toisen osan, Pysy poissa kellarista. Vilkaise vuosikymmen eteenpäin yliopiston jälkeiseen työnhakuuni, jolloin 21-vuotias itseni – edelleen innokas lukija vaikka kirjamakuni oli kehittynyt YA-osion ulkopuolelle – aloin etsiä julkaisukeikkaa Manhattan. Hyväksyin työharjoittelupaikan Parachute Pressiin, "pieneen putiikkikustannusyritykseen", ja ilmestyin ensimmäisenä työpäivänäni epävarma siitä, mitä odottaa. Kaikki odotukset ylittyivät, kun minua tervehdittiin loputtomilla hyllyillä Kananlihalla kirjoja ja tavaroita sekä esittely yhdelle yrityksen perustajista, Jane Stinen, joka antoi minulle toiminnan alas. "Mieheni Bob on erittäin aktiivinen uuden lukijoiden sukupolven kanssa", hän selitti.

"Bob", kuten kävi ilmi, oli lyhenne sanoista Robert Lawrence Stine, alias R.L. Stine, itse lastenkirjallisuuden Stephen King. Joo, seisoin toimistossa vastuussa niiden hahmojen pitämisestä elossa, joiden kanssa kasvoin tänään. Parachute hoiti tuotannon ja lisensoinnin monille lapsille ja aikuisille suunnatuille sarjoille, mukaan lukien

Kananlihalla, Pelkokatu, ja Enimmäkseen Ghostly. Tehtäväni oli työskennellä toimitus- ja markkinointiosastojen kanssa uusintapainoksiin liittyvien papereiden käsittelyssä ja uusien projektien tutkimuksessa. Vietin kesän juuri sitä tehdessäni, mutta myös tarinoitaessani alkuperäisten tarinoiden kehittämisestä ja tarkkailusta kuinka Stines loi mestarillisesti maailman, jossa on jännittävää pelätä ja vielä jännittävämpää eksyä hyvään lukea. Kyllä, työskentely tämän pienen, käytännönläheisen tiimin kanssa tarjosi minulle pikakurssin kirjojen painamisesta, mutta mitä Otin todella pois kokemuksesta, kuinka Stine muutti intohimonsa tarinankerrontaan kukoistavaksi ura. Vuosia myöhemmin näin tuon intohimon jälleen pelissä, kun Stine (jolla on selvästikin muutamia asioita, jotka pitävät omansa aikataulu kiireinen) suostui ystävällisesti vierailemaan yläkoulussa, jossa nykyinen mieheni työskenteli tuolloin.

Kun kuulin, että rakastetun sarjan elokuvasovitus (nyt teattereissa, pääosassa Jack Black, kuitenkin) ylitti lipputulot avajaisviikonloppuna, se sai minulle vakavan nostalgiatapauksen, ei vain kun luin sarjoja, joiden parissa sukupolveni kasvoi, mutta kesän vietin kokeen uudelleen niiden taikuuden kirjat.