Vuonna 1988 Pariisissa näyttelijä ja kabaree -tähti Ute Lemper oli juuri aloittamassa uraansa, kun häntä verrattiin legendaariseen Marlene Dietrichiin ulkonäön, tasapainon ja tyylin vuoksi. Suureksi yllätyksekseen hänet julistettiin lehdistössä "uudeksi Marleneksi", joka pukeutui kuuluisasti kuvaan, ei poikiin.
"Olin 24 -vuotias, Marlene 87 -vuotias ja olin voittanut Molière -palkinnon, joka on esityksestäni ranskalainen Tony -palkinto, ja kaikki kirjoittivat sen ranskalaisissa sanomalehdissä ja olin hämmentynyt", Lemper sanoo. "Joten soitin hänelle anteeksi vertailusta, koska tiesin, että hän lukee kaikkia lehtiä, ja ilmaisin ihailuni ja hän soitti minulle takaisin."
Puhelu kesti kolme tuntia ja vaikutti pysyvästi Lemperiin, joka loi viime vuonna uuden esityksen nimeltä Rendezvous with Marlene. Hänen tunnettu kiinnostuksensa Dietrichiin inspiroi Max Mara rekrytoida Lemper esiintymään maanantai-iltana Berliinissä esitetyssä lomakeskuskokoelmassaan, joka perustui suurelta osin Dietrichin (ja myös David Bowien) ikoniseen sukupuolen rikkomiseen. Lemper lopetti näyttelyn yhdessä amerikkalaisen mallin Carolyn Murphyn kanssa.
"Hän oli uraauurtava tyylillään", Lemper sanoo. ”Hän oli ensimmäinen, joka todella mainosti tyylikkäästi maskuliinisuutta. Hän sanoi: ”Ajattele kuin pomo, mutta toimi kuin nainen.” Mutta hänellä oli todella auktoriteetti ja sisäinen vahvuus - luulen, että hän oli todella ensimmäinen täysin vapautunut nainen, joka tasoitti huumorintajua ja suurta ihmisarvoa maailmassa miehet. Hän oli vapaa henki. Hän oli moniavioinen, hän oli biseksuaali, hän nautti elämästä ja rikkoi vain kaikkia sääntöjä. ”
Dietrichin tavoin Lemperillä on innokas silmä luomaan itsekuva valaistuksen ja vaatteiden avulla, ei kukaan kaipasi hänen ulkonäkönsä merkitystä Max Maran kiitotiellä - hän käveli säteilevällä hymyllä koko matkan tapa.