Suurimman osan lapsuudestani äitini kantoi Patriciaa, klassista mustaa nahkaista Coach-laukkua, jossa oli yksinkertainen mutta tyylikäs kultainen laitteisto. Laukun sisältö oli säännöllistä ja niukkaa: punainen nahkalompakko, Estée Lauder tai Clinique huulipuna ja auton avaimet. Harvoin löydät purukumikääreen tai vanhan kuitin pohjaan haudattuna. Laukku oli jotain hoidettavaa; äidilläni ei ollut rahaa ostaa itselleen uutta käsilaukkua aina kun hän halusi, joten kun hän osti hanki uusi laukku, sen piti kestää. Ja hänelle se tarkoitti, että sen täytyi olla nahkaa – tekstiiliä, joka herätti kaikki viisi aistia, ja se oli arvokas hyödyke itsessään. Näen hänet vielä jouluaamuna, kun hän avaa siististi paketin, jonka hän oli ostanut ja käärinyt itselleen päiviä aiemmin (olemme kaikki tehneet sen, olkaamme rehellisiä), nostaen pussin varovasti laatikosta, juoksevat kätensä sivulle, pitävät sitä kasvoja vasten ja sanovat: "Se on totta nahka... Voin haistaa sen." Ei ollut näkyviä tarroja (emme olleet Louis Vuittonin tai Tory Burchin perhettä), eikä trooppisen loman lentolippuja. Nahka itsessään oli julkilausuma, asema ja äärimmäinen ylellisyys.
Joten ei ollut yllättävää, että kun teini-iässä tulin kotiin ostoskeskuksesta 12 dollarin Paylessin tekonahkaisilla taistelusaappaat; 15 dollarin tekonahkainen vauvareppu Expressiltä; tai kun tunsin itseni todella kapinalliseksi, 25 dollarin tekonahkahousut Contempo Casualsilta, äitini katsoi minua vastenmielisesti ja sanoi: "Voi, se on nahkainen"- täysin tarkka kuvaus. Hän vihasi väärennyksen ulkonäköä, tuntumaa ja ääntä: housujen sivistyvää ääntä, kun kävelin portaita alas aamulla, halkeamia, joita saappaat saivat Bostonin lumimyrskyn jälkeen. Hänelle ei ollut väliä, että tämä oli mitä jokaisella tytöllä oli yllään 90-luvulla - innoittamana Käsityö tai The Spice Girls, tai jos olit todella siisti, Riot Grrrl – hänestä se vain tuntui halvalta vaihdolta.
Mutta vuonna 2018 tekonahka ei ole enää lohdutuspalkinto. Itse asiassa vegaaninen nahka (emme kutsu sitä enää nahkaksi) on statussymboli, jonka nousevia merkkejä, kuten Gunas, Matt & Nat, Von Holzhausen, ja Ainoa Seura tarjoaa laukkuja, jotka näyttävät ja tuntuvat melkein täsmälleen aidolta nahalta, ilman mitään siihen liittyvää syyllisyyttä, jota monet ihmiset nyt tuntevat käyttäessään eläinnahkaa. Nämä merkit tarjoavat laajan valikoiman lompakoita, kytkimiä, käsilaukkuja ja matkatavaroita keskimäärin noin 250 dollarin hintapisteissä – suunnilleen saman verran, kuin äitini maksoi Patricia-laukustaan 1980-luvulla. Suunnittelijan puolella Stella McCartney, Comme des Garçons, ja Maison Margiela tarjoavat vegaanivaihtoehtoja, jotka voivat helposti vaihdella yli 1000 dollarin. Kaikilla näillä brändeillä on yhteistä se, että ne ovat hyödyntäneet vuosituhannen kestävyyttä siitä, mikä tekee laukusta erityisen. Ja mitä tulee ylellisiin nahkakäsilaukkuihin, kyse ei ole enää aidon tavaran omistamisesta, vaan tietoisesta päätöksestä olla tekemättä.
Äitini käsitys siitä, että tekonahka oli synonyymi roskalle, ei sinänsä ollut väärä. Raportti vuodelta 2009 ympäristöterveyskeskus löysi vaarallisen suuria määriä lyijyä useista johtavien jälleenmyyjien, kuten Forever 21, Aldo ja Kohl's, keinonahkalaukuista, vain muutamia mainitakseni. Historiallisesti suurin osa tekonahasta valmistettiin pinnoittamalla kangas, kuten kangas, polyvinyylikloridilla, joka tunnetaan paremmin nimellä PVC. Greenpeace kerran duunattiin "ympäristölle haitallisin muovityyppi" siihen liittyvien myrkyllisten kemikaalien vuoksi. Lisäksi kierrätys on mahdotonta. Vaikka aito nahka näyttää kestävämmältä ja pitkäikäisemmältä kuin sen jäljittelijät, nuo nahkaiset vauvareput ja minihameet jäävät kaatopaikoille kauan sen jälkeen, kun olemme poissa. Kirjaimellisesti 90-luku ei katoa koskaan. (Ei aivan sellaista pitkäikäisyyttä, jonka voi yhdistää dollarin arvokkaimpiin sijoituskohteisiin.)
Tästä kauhistuttavasta tosiasiasta huolimatta johtavat ympäristöasiantuntijat ovat yleensä samaa mieltä: Kanssa hyvin harvat poikkeukset, synteettinen nahka on ehdottomasti parempi ympäristölle kuin aito.
Vuonna 2017 Muotiteollisuuden syke (jonka rahoitti osittain suunnittelija ja ympäristöristeilija Stella McCartney) julkaisi monumentaalisen raportin Kööpenhaminan muotihuippukokous tuomitsi nahan yhdeksi suurimmista veden köyhtymisestä ja maailmanlaajuisesta tekijästä. lämpeneminen. Vuonna 2014 Gizmodo kirjoitti, että nahkatehtaiden lisäksi, jotka vahingoittavat rajusti ekosysteemejä, joihin ne on sijoitettu, nahkatehtaiden työntekijät kohtaavat vaarallisia olosuhteita, mukaan lukien altistuminen "haitallisille kemikaaleille; raskaiden koneiden tai nylkevien veitsien aiheuttamat vammat; hukkuminen, elävältä keitetty tai kalkkiin hautautuminen." Eikä se edes koske sitä, mitä lehmät käyvät läpi.
Ei ole ihme että Nielsenin vuoden 2015 raportti Tutkimalla 30 000 kuluttajaa 60 maasta 66 prosenttia oli valmis maksamaan enemmän eettisistä ja kestävistä tuotteista. Tämä kysyntä ajaa kaivattua innovaatiota. Vaikka useimmat keinonahkalaukut valmistetaan edelleen PVC: stä tai PU: sta, polyuretaanipohjaisesta vaihtoehdosta, brändit ja tutkijat yhdistävät päänsä kehittääkseen yhä enemmän. ympäristöystävällisiä nahkajäljitelmiä, käyttämällä materiaaleja, kuten kierrätettyä nylonia, korkkia, kumia ja jopa ananaksia. Matt & Nat, Montrealissa vuonna 1995 perustettu yritys, käyttää kierrätettyjä muovipulloja pussien vuoraukseen.
Tällaiseen kestävään muotiin liittyy omat haasteensa, mukaan lukien käsityksen muuttaminen sanoista "fake" ja "vegaani", joten asiakkaat tuntevat tekevänsä toiveikkaita ostoksia, ja he kuluttavat paljon johonkin, jota heidät on kasvatettu pitämään halvana kakkosena valinta. "Haluamme keksiä uudelleen ihmisten käsityksen vegaanisista käsilaukuista ja asusteista", sanoo Naeme El-Zein, Matt & Natin sisältömarkkinointipäällikkö. "Kenenkään ei pitäisi joutua tinkimään henkilökohtaisesta tyylistään arvojensa vuoksi tai päinvastoin." Fanit Matt & Natin mallit ovat Natalie Portman, Mena Suvari ja Alicia Silverstone, jotka varmasti auttaa.
Arvot ovat varmasti tärkeä osa vetovoimaa. Ylellinen vegaaninen nahkainen käsilaukkumerkki Angela Roi löytyy trendikkäistä putiikeista, kuten Tiedote, myydään yhdessä T-paitojen kanssa, joissa lukee "Matriarchy Now!" ja "Hoes 4 Health Care" ja verkossa tyylikkäässä Amour Vert. Laukut itsessään eivät ole näyttäviä. Esimerkiksi myydyin Cher Tote on klassinen arkilaukku, jossa on vaalea, teksturoitu pikkukivi, jota tarjotaan mustana, Bordeaux'n, kermanvärisenä (kuvassa, 240 dollaria, angelaroi.com), tuhkanruskea ja vaaleanharmaa. Sen vegaaninen nahka on hieman jäykempi kuin tavallinen nahka, mutta se tuntuu vankalta tavalla, jota et odottaisi koputukselta. Yksinkertaisesti, se tuntuu kalliilta, kuin jotain, joka kestää. Cheriä voidaan käyttää vartalon yli, olkapäällä tai kahdella tukevalla kahvalla. Keskellä on sisäänommeltu vetoketjullinen tasku ja metallilukko, joka pitää pussin kiinni. Kultainen "Angela Roi" -monogrammi istuu alareunassa; sen hienovaraisuus on melkein silmänräpäyksessä. Kuten mikä tahansa pyrkivä luksustuote, joka ei ilmoita itsestään miljoonalla logolla, tiedät vain, jos tiedät, ja se on osa viehätystä.
Angela ja Roi Lee, molempien nimien takana oleva aviopari, nostivat hintatasoaan vuonna 2016, koska asiakkaat pyysivät heiltä niin. "Kommunikoimme monien asiakkaidemme kanssa, ja monet heistä itse asiassa kertoivat meille olevansa valmiita maksamaan enemmän korkeammasta laadusta", sanoo toinen perustaja Roi Lee. "Siksi vaihdoimme tehdasta, vaihdoimme materiaaleja ja asetuimme 200–250 dollarin käsilaukkuihin, jotka itse asiassa ovat korkeampi laatu ja ylellisempi." Korkeammat hinnat ja lisääntynyt korostus luksusbrändeihin johtivat myynnin kasvuun Lees. Vaikka he eivät pystyneet antamaan tarkkaa lukua, Roi Lee sanoo, että he kaksinkertaistavat tulonsa joka vuosi. Tämä on erityisen merkityksellistä, kun otetaan huomioon, että brändi ylläpitää ympäristöystävällistä valmistusta prosessoi Etelä-Korean tehtaissaan ja varmistaa, että sen käsityöläisille ja työntekijöille maksetaan ja heitä hoidetaan melko.
"Emme tapa eläimiä, ja olemme ympäristöystävällisempiä kuin 300–500 dollarin nahkalaukut, joita ihmiset ostavat vain nimen takia", Lee sanoo.
Bridget Brownin ei haluta tinkiä tyylistään arvojensa vuoksi, mikä inspiroi myös perustamaan oman ylellisten tekonahkaisten käsilaukkujen sarjan. Vuonna 2011 dokumentin katsomisen jälkeen Kasvikas, hän omaksui vegaanisen elämäntavan kun kyse oli elintarvikkeista ja kauneustuotteista, mutta hänen mielestään kenkiä ja kukkaroita oli paljon vaikeampi päästää irti. "Tiesin, miltä minusta tuntuu eläimiä kohtaan, ja sitten kantoisin tätä suurta nahkalaukkua… se ei vain sopinut yhteen", Brown sanoo. Ja sieltä hän sai idean Filbert, sarja cruelty-free, keinonahkaisia käsilaukkuja, jotka näyttävät ja tuntuvat yhtä ylellisiltä kuin aito nahka.
Vaikka hänen oma veganisminsa oli brändin liikkeellepaneva voima, Brown ei esitä eläinten oikeuksia mahdollisille asiakkaille. "Suurin osa laukkujamme ostavista naisista ei ole vegaaneja", hän sanoo. "Mutta he haluavat tuon hyvän olon tekijän, he haluavat kerskausoikeuksia. Ylellisyyden uusi ilme on eettisesti valmistettuja laukkuja, joissa ei ole vahingoitettu ihmisiä tai eläimiä."
Allison Medina, 35, Tech Ladies -yhtiön, joka yhdistää naisia tekniikan töihin, toimitusjohtaja ja perustaja, törmäsi Filbertiin etsiessään tukevaa, tyylikästä laukkua, jota voisi kantaa ympäri vuoden. Vaikka Medina on ollut kasvissyöjä yli 20 vuotta, hän valitsi Filbertin Pixley-laukun (275 dollaria, shopfilbert.com), ei vain siksi, että hän rakasti sitä, että laukut olivat cruelty-free ja että yrityksen perusti nainen, vaan myös siksi, että laukut olivat kauniita ja erittäin hyvin valmistettuja. Hän osti sen valkoisena ja mustana.
"Kun näin sen laadun, en melkein voinut uskoa, että se oli vegaaninen, ja tilasin toisen toisessa värissä, jotta voin kantaa samaa laukkua kaikkina vuodenaikoina", Medina sanoo. "Ihmiset kysyvät joskus, mistä se on, ja pyydän heitä aina koskettelemaan sitä, jotta he näkevät sen laadun, vaikka se ei olekaan aitoa nahkaa."
Tämä ei yllätä Elizabeth von der Goltz, Net-A-Porterin globaali ostojohtaja. Haut sanoilla "faux" ja "vegan" ovat lähes kaksinkertaistuneet sivustolla viime kuukausina, ja von derin mukaan Goltz, asiakkaat ovat valmiita maksamaan yhtä paljon design-keinonahkalaukuista kuin aidoista laukkuista. nahka. "Emme ole nähneet asiakkaiden luopuvan ostamasta laadukkaita vegaanisia tai keinonahkaisia käsilaukkuja hinnan takia", hän sanoo.
Mutta joillekin ihmisille todellista asiaa ei voi korvata kustannuksista riippumatta. On varmaa, että aidosta nahasta käsilaukut myyvät edelleen hyvin, varsinkin kalliimmat. Itse asiassa niitä ei ole tarpeeksi laadukkaita vuotoja saatavilla tehdä kaikki kysytyt ylelliset käsilaukut. Tämä johtuu siitä, että vuodat valmistettiin aiemmin viisinumeroinen Hermés Birkin -laukku400 dollarin tai jopa 700 dollarin nahkalaukkujen valmistukseen ei esimerkiksi käytetä samoja nahkoja. Hermés käyttää kokonaan sisätiloissa kasvatettujen vasikoiden vuotia välttäen näin loukkaantumisriskin tai jopa hyttysen pureman. Kuten Hidenetin kustantaja Don Ohsman kertoi Bloombergille aiemmin tänä vuonna, "vasikka kasvatetaan karsinassa, eikä se koskaan mene ulos, joten sen iho on virheetön".
Jos ajatus lehmänvauvasta, joka ei koskaan tunne tuulta nenällään, harmittaa sinua, mutta suunnittelijan nimen veto on liian voimakas vältettäväksi, olet todennäköisesti jo Stella McCartneyn fani. The väistämättä suosittu Falabella-sarja, joka voi myydä yli 1 300 dollarilla tyylistä riippuen, on muotitietoisten keskuudessa. "[Hän] oli edelläkävijä tässä liikkeessä ja osoitti, että täysin vegaaninen linja voisi olla ylellinen, haluttu ja menestyvä", von der Goltz sanoo. On totta, että kukaan ei ole tehnyt enemmän valistaakseen yleisöä – ja mikä ehkä vielä tärkeämpää, muut suunnittelijat ja heidän yrityksissään – kestävämmän, ympäristöystävällisemmän luksusmuodin tarpeesta ja kysynnästä McCartney. Ja se maksaa itsensä takaisin. Ei vain ole myynti on nousussa brändille, mutta juuri viime viikolla McCartney käynnisti uuden voittoa tavoittelemattoman järjestön, Stella McCartney välittää vihreästä, joka kouluttaa ja rahoittaa ympäristöasioihin ja kestävyyteen keskittyviä kansalaisjärjestöjä.
Jälkeenpäin katsottuna äitini omistautuminen hänen kerran muutaman vuoden välein olevalle Patricia-laukulleen ei varsinaisesti liittynyt nahan ulkonäköön (ja tuoksuun), vaan siihen, kuinka tuo laukku sai hänet tuntemaan itsensä ja valintojaan. Minulla ei ole epäilystäkään siitä, että kaunis, kestävästi valmistettu vegaaninen nahkalaukku voi tehdä saman. Loppujen lopuksi todellinen ylellisyys ei ole kertaostosta tai edes kunnioituksen nyökkäys toiselta naiselta, joka tunnistaa käsivartesi ylitse lasketun tyylin; se on elämäntapa, joka vaatii ennen kaikkea laatua, käsitystä siitä, että olet saavuttanut jotain, mitä tavoittelet. Ja sellaisena, joka on kantanut yhtä näistä ylellisistä vegaanisista laukkuista, voin kertoa sinulle – tunne on 100-prosenttisesti todellinen.