Olen helposti lähisukulaiseni paras lahjan antaja. Viime vuonna lähetin isäni ulos huoneesta nyyhkyttäen, emotionaalisesti valtaamani hänelle antamastani kehystetystä valokuvasta, joka kuvasi minua ja jokaista sisarustani sairaan isoäidin kanssa. Kerran hankin äidilleni räätälöidyn kalkkikivestä leikatun juustolevyn – hän vetää sen edelleen esiin jokaisessa erityistilanteessa. Asuessani ulkomailla yli 20-vuotiaana lähetin koko perheelleni sidotun sohvapöytäkirjan täynnä kuvia. Minusta eri paikoissa Soulissa kädessäni jättimäinen kyltti, jossa luki "Hyvää joulua" – jopa maalasin kyltin käsin itse. En suunnittele kuukausia etukäteen, en budjetoi enkä stressaa – mutta jotenkin se oikea lahja tulee aina mieleen, juuri silloin kun sitä tarvitsen.
En ole hyvä paljossa, mutta olen hyvä lahjoittamaan.
En voi sanoa samaa kaikille perheeni jäsenille. Nuoremmalle sisarelleni Meredithille lahjojen valitseminen on suuri ahdistuksen lähde, leimahduspiste, josta alkaen kaikki hänen pahimmat pelkonsa itseään kohtaan vahvistuvat.
"Yritän aina aloittaa aikaisin", Meredith kertoo minulle. "Koska tiedän, että tulen ahdistuneeksi. Sitten on jotenkin kaksi viikkoa ennen joulua, eikä minulla ole mitään. Sitten panikoin. Hankin jotain väärän kokoista, koska minusta tuntuu, että minulla ei ole aikaa arvata kokoa ja olen liian hämmentynyt kysymään niin pian ennen joulua. Joka vuosi saan isälle paidan, joka ei sovi. Joka vuosi. Ja sitten joskus näen tylsiä lahjoja, mutta lopulta yritän oikeuttaa ne. Kuten esimerkiksi; Näen kynttilöitä. "Kynttilät ovat hyviä", sanon itselleni. "Kaikki rakastavat kynttilöitä. Amanda rakastaa kynttilöitä varmaan. Otetaan vain Amandalle kynttilöitä."
LIITTYVÄT: Täydellinen lahja jokaiselle horoskooppimerkille
Muistaakseni kynttilät ovat hyviä – en rakasta niitä. Rakastan kuitenkin siskoani. Me kaikki teemme niin, ja siksi hänen ahdistuksestaan ja sitä seuranneista huonoista lahjaideoista on tullut perheen legendaa.
"Meredith sai minulle alkuperäisen X mies sarjan box setti VHS: llä”, veljeni Brian muistuttaa minua. "En ollut katsonut X miestai ilmaissut kiinnostuksensa X mies - kuten koskaan. Olin myös yliopistossa. Tämä oli kuin viisi vuotta sitten."
Hän ei edes omistanut videonauhuria.
Kysyin siskoltani, muistaako hän tuon päätöksen.
"Kyllä", hän sanoo synkästi. "Luulen myös, että laatikkosarja oli vähän käytetty. En tiedä miten se tapahtui."
Luotto: Decue Wu
Utelias, oliko siskoni ylivoimainen ahdistus lahjojen antamisesta jotain, jota muut kokivat, päätin ottaa yhteyttä erilaisiin naisiin – myös ystäviin, työtovereihin ja tuntemattomiin – ja kysyä, ovatko he koskaan tunteneet sitä sama. Vastaus? No, sanotaanpa vain, että Meredith tuskin on ainoa, joka astuu lomakauteen lievästi huolestunut, vain ilmestyä uudessa vuonna dissosiatiivisessa fuugassa, epäselvästi miten helvetissä tapahtui. Kuten käy ilmi, lahjan antamisen ahdistus vaivaa naisia melko säännöllisesti.
"Ensinnäkin painotan, että joulukuu on tulossa", sanoo Sydney, Connecticutissa asuva tilivirkailija. ”Sitten suljudun henkisesti ja pyydän voimakkaasti, että emme vaihda lahjoja pelastaakseni köyhät, surulliset aivoni. Kun tämä epäonnistuu, menen kauppoihin ja haluan satuttaa itseäni ja sitten muistan verkkokaupan keksimisen. Sitten nukun päiväunet, ja yhtäkkiä on liian myöhäistä saada mitään toimitettua ajoissa.
Isossa-Britanniassa asuva kirjailija-toimittaja Marie Southard Ospina voi samaistua. "Luulen, että suurin ongelmani lahjojen antamisen kanssa on se, että joudun paniikkiin siitä, etten löydä tarpeeksi "erityistä", joten otan sen sijaan yleisen tien. Lahjani ovat lopulta tylsempiä kuin mikään muu, hän sanoo.
Joskus hänen yrityksensä olla harkittuja menevät jopa yli laidan.
”Kun en tiennyt, mitä saan siskolleni joululahjaksi yhtenä vuonna. Sain itseni sellaiseen tilaan, etten edes muistanut hänen kiinnostuksen kohteitaan, paitsi että muistelin hämärästi, että hän ehkä jotenkin piti leopardikuvioisesta. Joten sain tämän valtavan kantokassin, jonka löysin torilta, ja siihen oli painettu kitsy perseleopardi ja iso, vihainen leopardikaama. Siinä oli myös satunnaisia karvaisia laikkuja ja strassikiviä. Siskoni oli tuolloin täysin minimalistinen pukeutuja, ja hän piti todella vain hienovaraisesta leopardikuvioisesta - esimerkiksi vyystä tai kengästä. Riittää, kun sanon, en usko, että hän koskaan käyttänyt sitä."
"Ajattelen sitä liikaa", sanoo New Yorkissa toimiva malli Lex Henry. "Yleensä yhdistän nostalgiaan lahjoihin, koska se tuo mieleen muistoja ja onnea, mutta silloin olen myös viivyttelijä ja nostalginen lahja päätyy lahjakortiksi Applebee'sille."
Aloin nähdä kuvion, jonka tunnistin tarkkaillessani sisareni helmaa, haua ja lopulta meni sekaisin. Aloitat lahjan antamisen hyvillä aikomuksilla – runsaasti aikaa, vähän budjettia, toivoa erinomaisesta lopputuloksesta. Yhtäkkiä epäilys alkaa asettua aivoillesi kuin paksu sumu. Alat ihmetellä, pystytkö saamaan sen oikein, ja siitä lähtien olet niin ahdistuksen täynnä, että päädyt tekemään juuri päinvastoin kuin tarkoitit. Sabotaat itseäsi, ja joku päätyy vähän käytetyn VHS-kasettien kokoelmaan. Kyllä se on painetta suoriutua muiden ihmisten odotusten mukaisesti – mutta useimmiten se murenee oman painosi alla.
Eric Patterson, lisensoitu ammatillinen neuvonantaja Pittsburghin alueelta, tuki minua tuossa teoriassa.
"Luulen, että lahjan antamisen ahdistus on stressaavaa, koska antaja painostaa itseään löytää ja esittää "täydellinen" lahja vastaanottajalle", Patterson sanoo. "Tämä on yleensä itse aiheutettua ahdistusta, mikä tarkoittaa, että stressillä on sisäinen eikä ulkoinen lähde. Lahjan antaja saattaa kuvitella outoa skenaariota, jossa "väärä" lahja pilaa suhteen. Samaan aikaan on päinvastainen usko, että "oikea" lahja voi vahvistaa tai lujittaa suhdetta. Tässä lahjalla ja lahjan antamisen idealla on liikaa voimaa."
Shawn M. Burn, psykologian professori California Polytechnic State Universityssä ja kirjoittaja Epäterveellinen auttaminen: Psykologinen opas läheisriippuvuuden voittamiseen, mahdollistamiseen ja muuhun toimintahäiriöön, sanoo, että lahjan antamisen ahdistus voi pahentua myös persoonallisuutemme takia."
Esimerkiksi: ”Nopeutta tai tuomitsemista pelkäävät itsetietoiset ihmiset, jotka ovat huolissaan siitä, mitä muut ajattelevat kuluttavan naurettavan paljon aikaa yrittää tehdä oikea vaikutelma ja saada muiden hyväksyntä lahjojen antamisellaan", Burn selittää. "Empaattisille ihmisille lahjojen antaminen voi saada aikaan kaikenlaista aikaa vievää ajattelua ja vaivaa, kun he ennakoivat, mitä heidän lahjansa voivat merkitä muille."
LIITTYVÄT: InStylen 2018 lomalahjaoppaat
Jos kuulut jompaankumpaan näistä luokista, Burn sanoo, että saatat tunnistaa sellaisia yöhikoilua aiheuttavia ajatuksia: ”Saavatko lahjamme meidät näyttämään ajattelemattomilta tai ajattelemattomilta? Kuten tuhlaajat tai halvat luistimet? Sopivatko ne normeihin, jotka koskevat sitä, kuinka paljon vaivaa tai rahaa kuluttaa? Näyttävätkö lahjamme vähäisiltä tai anteliaisilta verrattuna muiden lahjoihin? Tulemmeko hämmentyneeksi, että lahjamme on pienempi kuin saamamme?
Empatia ja huomaavaisuus olivat kaksi asiaa, jotka tulivat kerta toisensa jälkeen esiin keskusteluissa lahjojen antamisen ahdistuksesta. Jokaisen romahduksen ytimessä oli kaksi peruskysymystä, joita jokainen kysyi itseltään: välitänkö tarpeeksi, ja ajattelenko tätä todella?
Ja joskus jäät niin jumissa kysymään itseltäsi näitä kysymyksiä, ettet koskaan löydä vastausta.
"Jokain parhaalle ystävälleni yläasteella yllätysrullaluistelujuhlat heti sen jälkeen, kun hän toipui rullaluistelun aiheuttamasta ranteen nyrjähdyksestä", kertoo Marie Koury, videoeditori Tyylissä. ”Annoin lukiopoikaystävälleni hirveän kuratoidun mix-CD: n, jossa oli 42 kappaletta, joista puolet tuntemattomalta Funkdoobiest-nimiseltä rap-yhtyeeltä. Jos ollaan rehellisiä, mielestäni olen huono lahjanantaja, koska pelkään, että minulta puuttuu empatiaa, ja empatia on ydinvuokralainen lahjojen antamisesta." Hän sanoo, että koettu empatian puute estää häntä pystymästä saamaan loistavaa lahjaideaa. "Saan itseni tähän ahdistuneeseen kierteeseen, kun olen kuin: "Voi luoja, olet huono ystävä – miksi et muista, mistä he pitävät tai tarvitsevat?" Sitten vain luovutan ja annan heille esimerkiksi voidetta."
Luotto: Decue Wu
Sitten on tietysti kysymys odotuksista. Joskus jopa läheiset ystävät ja sukulaiset eivät määrittele "hyviä" lahjoja samalla tavalla kuin sinä, ja se voi lisätä stressiä. Yhden ihmisen "paras lahja koskaan" voi olla toisen "voitko uskoa, että he saivat sen minulle?"
"Minun näkökulmastani lahjat näyttävät jakautuvan kahteen luokkaan: käytännöllisiin ja harkittuihin", sanoo Charlotte Whitney, Denverissä toimiva viestintäpäällikkö. Arvostan käytännöllisiä lahjoja, joten annan käytännöllisiä lahjoja joskus, kun ajattelen, että toinen arvostaa niitä yhtä paljon kuin minä. Valitettavasti uskon usein ihmisten odottavan harkittuja lahjoja."
Niin turhauttavalta ja kiusalliselta kuin historiallisesti "huonona" lahjanantajana oleminen saattaa tuntua, on olemassa tapoja poistaa painetta itsestäsi ja heittää avaimen ahdistuksen kierteeseen.
"Paras väliintulo tällaiseen stressiin on asettaa realistiset odotukset itselleen ja antamallesi lahjalle", Patterson sanoo. "Lahjalla ei ole maagisia voimia parantaa tai vahingoittaa suhdetta merkittävästi. Aseta järkevät budjetit ajalle ja rahalle jokaiselle lahjalle tai jokaiselle ostajalle. Kun rahat loppuvat tai olet omistanut liikaa aikaa lahjalle, siirry eteenpäin. Toinen avain prosessiin on rehellisyys. Kukaan ei odota sinun lukevan vastaanottajan ajatuksia saadaksesi täydellisen lahjan. Jos olet järkyttynyt, aloita keskustelu kamppailuistasi ja etsi sopivia ehdotuksia."
Burn sanoo, että "meidän täytyy hyväksyä se, että meillä on vain niin paljon hallintaa siihen, kuinka muut ihmiset kokevat lahjojamme ja reagoivat niihin. Meidän täytyy löytää lohtua omista hyvistä aikomuksistamme."
Tietenkin sinun on myös hyväksyttävä se, että hyvät aikomukset eivät aina tee hyvää lahjaa – ja sekin on okei.
"Kerran olin erittäin ylpeä ostamastani lahjasta", Henry kertoo. "Lahjoin työtoverille uuden koiran kauluksen ja koirapaidan - aivan liian söpöjä, eikö? Luulin onnistuneeni hyvin, koska [koiran paita ja kaulus] oli urheilujoukkue, johon työkaverini oli ihastunut. Yksikään työkaveri tai edes pomoni ei ajatellut soittaa minulle ennen juhlia ja kertoa, että hänen koiransa kuoli viime perjantaina.
Ja joskus jopa huonot lahjat käyvät hyvin.
"Sain isälle puhallettavan härän viime vuonna", siskoni kertoo minulle olkiaan kohauttamalla. "En tiedä mitä vittua ajattelin, mutta hän näytti nauttivan siitä."