Kun Valerie Jarrett avaa ovensa taloonsa Hyde Parkissa, historiallisessa kaupunginosassa Chicagon eteläpuolella, on selvää, että hän on onnellinen kotona. Kiinteistö on ollut hänen perheessään yli 50 vuotta, hän sanoo ja asettuu sohvalle, kun perheen koira Honey istuu hänen vieressään. Ja vaikka naapureita on tullut ja mennyt, hänen joukossaan on edelleen hänen yli 27 vuoden ikäisiä ystäviään Obamasia, jonka talo ennen Valkoista taloa ja sen jälkeen on ”aivan korttelin päässä”.
Jarrett palasi juuri Phoenixista, missä hän oli kirjakiertueella Michelle Obaman kanssa Tulossa, entisen ensimmäisen naisen muistelmat. Se oli kolmas kerta, kun Jarrett moderoi keskustelua ja kysymyksiä ja vastauksia hänen kanssaan. "Meillä on hauskaa tehdä se, ja vaikka tiedän jo kaikki hänen tarinansa, ne ovat silti niin hauskoja", sanoo Jarrett. "On hullua ajatella, että muut kuin hänen lapsuutensa olemme kokeneet niin paljon hänen historiastaan yhdessä."
Ja kun Jarrett päätti kirjoittaa oman muistelmansa, Äänen löytäminen: Matkani länsisiipeen ja polku eteenpäin
(2. huhtikuuta Vikingiltä), hän käytti entistä FLOTUSta jonkinlaisena resurssina. "Kirjoitimme kirjojamme suunnilleen samaan aikaan, joten käytimme laatuaikaa tosiasioiden tarkistamiseen keskenään. Totuus on, että olimme kaikki liikkeellä niin nopeasti Valkoisen talon vuosina, ettet voinut ajatella mitä tapahtui tai miltä sinusta tuntui. Olimme jo keskittyneet seuraavan päivän haasteeseen. ”Jarrettin tarinaa on vaikea erottaa Obamasta, osittain siksi, että ennen hän ei ollut kertonut tarinaansa. Syntynyt Shirazissa, Iranissa, vuonna 1956 tohtori James Bowman Jr., patologi ja geneettinen tutkija, ja Barbara Bowman, varhaiskasvatuksen asiantuntija, Jarrett kertoo, että hänen varhaiset vuodet ulkomailla antoivat hänelle globaalin näkökulman (hänen perheensä muutti Lähi -itään, koska mustia lääkäreitä ei palkattu helposti MEILLE.). "Asuimme yhdistyksessä lääkäreiden perheiden kanssa ympäri maailmaa, ja me kaikki lapset leikkisimme yhdessä" hän sanoo ja panee merkille, että hän oppi ranskaa, persiaa ja englantia, joskus puhuen kaikki kolme samassa lauseessa. "Se opetti minulle, että voin olla mukava huoneessa kenen tahansa kanssa."
Jarrettin perhe muutti Lontooseen, kun hän oli 5 -vuotias, ja vuotta myöhemmin he muuttivat Chicagoon, missä hän aloitti oman etsinnänsä amerikkalaisen unelman puolesta. 20-vuotiaana hän kartoitti 10 vuoden suunnitelman elämästään, ja 30-vuotiaana hän oli valinnut melkein kaikki laatikot: Stanford koulutus, ura suuryrityslakimiehenä, häät naapuripojan kanssa, pomppiva 1-vuotias vauva tyttö. Ainoa ongelma? Jarrett oli kurja.
"Olin onnettomasti naimisissa työssäni, jota en kestänyt", Jarrett sanoo. "Istuisin vain toimistossani Sears Towerissa ja itkisin, koska olin niin kiireinen tekemällä sitä, mitä muut luulivat minun olevan Pitäisi tehdä." Yksi kirkas paikka hänen elämässään oli hänen tyttärensä Laura, jonka läsnäolo asetti kaiken perspektiiviin. "Lähdin hänestä joka aamu tekemään työtä, joka oli sielua, ja tajusin vihdoin, että minun on löydettävä jotain, joka tekisi minut onnelliseksi, jotta voisin olla hänelle esikuvana."
Ja niin Jarrett erosi ja aloitti uuden elämän työskentelevänä yksinhuoltajaäitinä. Hän siirtyi yksityisoikeudesta julkiseen palveluun liittymällä Chicagon pormestarin Harold Washingtonin historialliseen hallintoon. Sarja tehtäviä Richard M. Daley, myöhempi pormestari, seurasi häntä, ja hänen apulaispäällikkönä hän kohtasi siellä kirkkaan 27-vuotiaan asianajajan nimeltä Michelle Robinson.
RELATED: Tämä 13-vuotias aktivisti voi olla presidentti 30 vuoden kuluttua
"Hän tuli haastatteluun, ja heti huomasin, että hänellä oli niin hyvä itsetunto", muistelee Jarrett. "Ja tietysti me yhdistyimme siihen, että emme molemmat halunneet olla suuressa asianajotoimistossa."
Kun hänen mielestään 20 minuutin haastattelu ulottui tunnin yli, Jarrett räpytti työtarjouksen paikan päällä. Robinsonilla oli vain yksi pyyntö: että Jarrett tapasi ensin sulhasensa, nuoren kansalaisoikeuslakimiehen nimeltä Barack Obama. Jarrettin mielestä se oli outoa, mutta pakollista, koska hän oli kuullut Obamasta aikaisemmin, jolloin hänet nimitettiin Yhdysvaltain ensimmäisenä mustana presidenttinä. Harvard Law Review. Hän muistaa eniten ensimmäisestä illallisesta kuinka rakastunut pari oli. "He istuivat pöydän samalle puolelle, ja tiesin, että hän kiinnitti paljon huomiota siihen, mitä minulla oli sanottavaa, ja ajatteli:" Onko tämä joku, joka pitää huolta tulevasta vaimostani? ""
Jarrett otti nopeasti yhteyttä tulevaan presidenttiin heidän lapsuudestaan ulkomailla. "Hän alkoi kertoa minulle kasvamisesta Indonesiassa. Ja seuraavaksi tiesin muistavani tarinoita, joista olin keskustellut vain vanhempieni kanssa. Meillä oli erilainen asenne etuoikeuksiin, joita monet amerikkalaiset pitävät itsestäänselvyytenä kansalaisvapauksista puhtaaseen veteen. Ja olimme viimeistelemässä toistensa lauseita, jotka huvittivat selvästi Michelleä. ”
Ja niin alkoi elinikäinen ystävyys. Työskennellessään yhdessä rouva Obama sanoo, että Jarrettista tuli hänelle jatkuva inspiraation lähde. "Valerie oli yksi varhaisimmista ja parhaista malleistani siitä, mitä tarkoittaa olla luottavainen äiti työpaikalla", sanoo entinen ensimmäinen nainen. ”Kun työskentelin hänen puolestaan Chicagon kaupungissa, hän oli järjettömän rauhallinen, pelkäämättä sanoa mielipiteensä kokouksissa, jotka olivat täynnä miehiä, ja aina omistautunut tyttärelleen. Hän osoitti minulle, että täydellisen tasapainon saavuttaminen ei ehkä ole mahdollista joka päivä, mutta se on ainakin mahdollista jonkin verran päivinä - ja sen arvoista on ainakin yrittää navigoida kaikissa työssäkäyvän äitiyden paineissa ja velvoitteissa. ”
Jarrettista tuli pariskunnan luottamushenkilö, mutta myös läheinen henkilökohtainen neuvonantaja koko villimatkan ajan, joka lopulta johti heidät Valkoiseen taloon. Jarrettin kirjassa hän kertoo vaalien illan jännityksestä vuonna 2008, kun hän katsoi saman maanläheinen pari, jonka hän oli tavannut 17 vuotta ennen kuin hänestä tuli Yhdysvaltain uusi presidentti ja ensimmäinen nainen Osavaltiot.
Luotto: Pete Souza
Vain muutama päivä sen jälkeen Obama tarjosi Jarrettille yhden hänen vanhemmista neuvonantajistaan, ja hän sanoo, että hän hyppäsi mahdollisuuteen istua pöydässä. Vaikka hän kuvailee siirtymistään Washingtonin elämään samanlaiseksi kuin "juominen paloletkusta", hänen Chicagon tukijärjestelmänsä tuli hänen mukanaan. Kaksi hänen lähimmistä ystävistään liittyi myös hallintoon, ja toisella DC: een muuttaneella ystävälle tuli kaksoset, jotka olivat saman ikäisiä kuin ensimmäinen tytär Malia Obama. ”Upea jatkuvuus myös Michellelle”, Jarrett sanoo.
Töissä Jarrett tuli tunnetuksi Obaman kuiskaajana, hänen tiiminsä jäsenenä, joka tunsi hänet parhaiten ja oli korvansa melkein jokaisessa hot-button -asiassa. "Parhaimmillaan oli terve uteliaisuus ja pahimmassa tapauksessa huoli siitä, että meillä oli tämä läheinen suhde", Jarrett sanoo. - Mutta luulen, että hänen ystävänsä tekeminen teki minusta tehokkaamman neuvonantajan, koska minulla ei ollut muuta motiivia kuin tukea häntä. Ja se auttoi minua myös olemaan parempi ystävä. Kun istuimme ympärillämme ja ihmiset ihmettelivät, miksi hän näytti hajamieliseltä, tiesin sen johtuvan siitä, että olimme juuri tulleet pois tilannehuoneesta. ”
Jarrett sanoi keskustelusta huolimatta odottavansa töihin lähtöä joka päivä. - Keskityimme aina siihen, miksi olimme siellä. Hän ei ole draama Obama. Temperamenttisesti rauhallinen. Kaikki päätökset tehtiin logiikalla ja järjellä ”, hän sanoo. Jarrett valvoi roolissaan julkisten sitouttamis- ja hallitustenvälisten asioiden toimistoja samalla kun hän toimi Valkoisen talon naisten ja tyttöjen neuvoston puheenjohtajana. Hänen ylpein saavutuksensa? "Työ, jota teimme sukupuolten tasa -arvon ympärillä", hän sanoo. "Kun naiset menestyvät, Amerikka menestyy - se on niin yksinkertaista."
Tietysti oli myös paljon surrealistisia hetkiä. Yksi Jarrettin suosikki lapsuudenmuistoista oli, kun hän seisoi Buckinghamin palatsin ulkopuolella katsellen vartija vaihtui, joten kun hän matkusti presidentin kanssa tapaamaan kuningatar Elisabet II: ta, kaikki tuli täyteen ympyrä. "Menimme moottorikelkkailuun, ja kun he avasivat portin, luoja, oliko se jännittävää", hän sanoo. "Kuningatar oli ihana, ja olin vain hämmästynyt. Juuri sellaista kuin kuvittelisit valtion illalliseksi, jossa jalkakäyttäjät olisivat jokaisen tuolin takana ja kaikilla olisi pitkät käsineet. ”
Toinen unohtumaton muisto oli, kun hänen tehtävänsä oli kertoa kouralliselle merkittäville, että he aikovat saada presidentin vapauden mitalin, maan korkeimman siviilikunnian. NBA -suuri Michael Jordan oli ensimmäinen hänen soittolistallaan, unelma Jarrettille, elinikäiselle Bulls -fanille. "Hän oli sanaton", hän sanoo hymyillen korvasta korvaan. "Minun on myös soitettava Meryl Streepille. Aluksi hän sanoi minulle: "Onko tämä huijaus?" Oli hämmästyttävää nähdä, kuinka koskettavaa se oli myös heille. "
RELATED: Miksi legendaarinen kansalaisoikeusaktivisti John Lewis on optimistinen
Vaikka Jarrett kaipaa paljon Valkoisen talon päiviltä, hän sanoo löytäneensä uuden tarkoituksen Pennsylvania Avenuen ulkopuolella. ”Syvällisen surun jälkeen tulin ulos sikiöasennosta ja sanoin itselleni:’ Sinulla on ollut etuoikeus työskennellä kirjaimellisesti kaikkien tärkeimpien asioiden parissa maailmassa. Mistä sinä todella välität? ”Ja minulle se oli todella helppoa-sukupuolten tasa-arvo, rikosoikeudellinen uudistus, kansalaistoiminta ja aseväkivallan vähentäminen. Päätin, että kaikki tekemäni mahtuu noihin ämpäriin. ”
Jopa nyt tyypillinen päivä on tuskin tyypillinen, kun Jarrett jakaa aikansa DC: n välillä, jossa hän on vanhempi neuvonantaja Obaman säätiö ja Chicago, jossa hän on Chicagon yliopiston lakimies Koulu. Hän on myös When We All Vote -järjestön ja United States of Womenin hallituksen puheenjohtaja monien muiden järjestöjen joukossa. Harvinaisina vapaapäivinä hän viettää aikaa perheen kanssa (tyttärensä Laura, 33, on CNN: n kirjeenvaihtaja DC: ssä) tai katsoo satunnaista poliittista draamaa. "Lopetin juuri Henkivartija Netflixissä ja katson paljon Shondalandista. Mulla on edelleen sydäntä särkynyt Skandaali on ohi, vaikka mikään siitä, miten he kuvailivat Valkoista taloa, ei ollut tarkka. ” Yksi esitys, joka osui naulaan päähän? Aaron Sorkinin Länsisiipi. "Alkuvaiheessa puheenjohtajakaudella, kun asiat olivat hulluja ja halusin saada itseni tuntemaan oloni paremmaksi, katselisin sen uusintoja", hän sanoo nauraen. "Sitä me pyrimme."
Jarrett pysyy lähellä Obamoja myös työssään heidän säätiönsä ulkopuolella. "Valerie on ollut yksi Barackista ja lähimmistä luottamusmiehistäni jo vuosikymmeniä - ja siihen on syy", rouva sanoo. Obama. "Hän on ystävä, jolla on aina selkäsi, mutta hän ei pelkää työntää hieman lujempaa, kun saatat eksyä keskipisteestäsi. Hän on uskomattoman luotettava. Hän on lohdullinen, sielukas läsnäolo. Ja hän on vain hauska. Lähipiirini ulkopuolella olen luultavasti nauranut hänen kanssaan yhtä paljon kuin kukaan muu elämässäni. Näen sen, maailma tuntuisi paljon paremmalta, jos Valerien kaltaisia ihmisiä räjäyttäisi polkua meille muille. ”
Yksi asia, joka ei ole Jarrettin nykyisessä tehtäväluettelossa: kilpaileminen julkisista viroista. "Autan mieluummin seuraavaa ihmisryhmää, joka haluaa juosta", hän sanoo. Itse asiassa monet ehdokkaista, jotka ovat ilmoittaneet tarjouksensa vuodelle 2020, ovat jo ottaneet yhteyttä Jarrettiin (Washington Post ilmoitti äskettäin nähneensä voima-ateriansa Senin kanssa. Elizabeth Warren).
Hänen neuvonsa heille on melko yksinkertainen: ”Avaa ja anna ihmisten tutustua sinuun. Olkaa myös ystävällisiä toisillemme - emme halua tuhota ihmisiä esivaaleissa niin, että olemme kaikki heikentyneet siihen aikaan, kun pääsemme yhteen kaikkien aikojen tärkeimmistä yleisvaaleista. ”
Viime aikoina, kun ihmiset tulevat Jarrettin luo, heidän mielessään on toinen mahdollinen ehdokas. "Minulta kysytään eniten:" Tuleeko Michelle Obama koskaan ehdolle presidentiksi? "" Hän sanoo hymyillen. "Ja tämä on yksi harvoista kysymyksistä, joihin tiedän vastauksen ehdottomasti ei. Mutta sanon aina samaa, etenkin nuorille, jotka lähestyvät minua. Meidän on löydettävä ehdokas, joka johtaa maamme tavalla, joka on kattava ja arvojemme mukainen, minkä vuoksi kaikkien on äänestettävä. Se on nyt meidän kaikkien asia. "
Jarrettin kirja, Äänen löytäminen: Matkani länsisiipeen ja polku eteenpäin, on nyt ennakkotilattavissa.Lisää tämänkaltaisia tarinoita löydät huhtikuun numerosta Tyylissä, saatavana lehtikioskeista, Amazonista ja digitaalinen lataus maaliskuuta. 22.