Puerto Rico on valmis turisteja palaamaan

Syyskuussa 2017 Puerto Rico kärsi tuhoisia vahinkoja, kun viidennen luokan hurrikaani Maria putosi sen rannoille. Jälleenrakennustyöt ovat jatkuneet keskeytyksettä kuluneiden 14 kuukauden aikana – ja viime viikonloppuna suuren lomakeskuksen jälleen avaaminen merkitsi valtavaa virstanpylvästä saaren elpymisessä.

Vain 30 minuutin ajomatkan päässä San Juanin lentokentältä sijaitsee 50 hehtaarin kokoinen alue Dorado Beach, Ritz-Carltonin suojelualue. Luonnonkaunis yksityinen ranta, viiden hehtaarin kasvitieteellinen kylpylä ja kaksi ylellistä uima-allasta, kulttuurisesti rikkaan Dorado Beachin uudestisyntyminen merkitsi jotain paljon suurempaa kuin vain tyylikkään hotellin entisöintiä. Se merkitsi paluuta normaaliin Puerto Ricon matkailualalle – joka työllistää noin 63 500 ihmistä ja muodostaa seitsemän prosenttia saaren matkailusta. bruttokansantuote. Tämä kiinteistö on vain yksi tapa, jolla saari näyttää vierailijoille, että se on valmis vastaanottamaan heidät avosylin.

Ensimmäisten joukossa, jotka kokivat uuden lomakeskuksen, oli joukko julkkiksia, jotka kerääntyivät Karibialle osoittamaan tukeaan. Uma Thurman, Neil Patrick Harris, Mariska Hargitay, Marcia Gay Harden ja Martha Stewart olivat yksi niistä, jotka osallistuivat saaren perintöä kunnioittaviin toimiin. Tyylissä oli myös paikalla keskustelemassa tähtien kanssa hotellin inspiroivasta uudestisyntymisestä, joka alkoi perjantai-iltana uima-altaan äärellä illallinen, jota isännöi maailmankuulu kokki José Andrés Positivo Sand Barissa, jota seuraa DJ: n setti Questlove.

Lauantaina vierailla oli mahdollisuus antaa takaisin saarelle käytännönläheisemmin. Vapaaehtoiset suuntasivat maatilalle Manatíssa yhdessä World Central Kitchen -järjestön kanssa, jonka Andrés perusti vuonna 2010 auttaakseen kokkeja luomaan älykkäitä ratkaisuja nälän ja köyhyyden poistamiseen. Sen jälkeen vuorossa oli puiden istutusseremonia lomakeskuksessa. Tapahtuma symboloi saaren tulevaa kasvua, ja Oscar-palkitulle näyttelijälle Marcia Gay Hardenille se oli yksi viikonlopun tehokkaimmista toiminnoista. "Istutin tänään puun äitini kunniaksi, ja se oli mielestäni todella kaunis hetki", hän sanoi sinä iltana. "Tunsin itseni melko maadoittuneeksi."

AIHEUTTAA: Lähdin Puerto Ricosta Marian jälkeen - vuotta myöhemmin, tuntuuko se kodilta?

Hardenin syy Karibian-matkalle oli nopeasti muuttunut "kaksikertaiseksi", hän selitti. "Tulin ilmeisestä syystä Puerto Ricon jälleenrakentamisen ja tämän lomakeskuksen uudelleenrakentamisen vuoksi - heidän hampaidensa repimänä - ja yli 200 000 kasvin ja puun uudelleenistutuksen vuoksi. Tulin juhlimaan heidän saavutuksiaan. Ja nyt kun olen täällä, se tuntuu intiimimmältä ystävien ja perheen kokoontumiselta. Se tuntuu Friendsgivingiltä 500 ihmisen kanssa, joten siitä on tullut jotain eksponentiaalisesti paljon suurempaa kuin alkuperäinen syy, miksi tulin."

Mariska Hargitay ja hänen miehensä Nuorempi tähti Peter Hermann teki viikonlopusta perhesuhteen. He toivat kolme lastaan ​​hauskalle lomalle, joka edusti "uudistumista ja paranemista kaikin tavoin". Laki ja järjestys: Uhrien erityisyksikkö näyttelijä sanoi illallisella, vähän ennen Hamilton’s Leslie Odom Jr. nousi lavalle esiintyäkseen Puerto Ricon filharmonisen orkesterin kanssa. ”Tuntuu nauhan leikkaamiselta ja Puerto Ricon avaamiselta jälleen. Se todella juhlii parantavan puolen tuhoa."

Esimerkiksi Hermann yritti vielä pukea päätään sen asian ympärille, että niin ylenpalttisesta lomasta nauttiminen oli myös hyödyllistä. "José Andrés sanoi eilen, että meillä on todella hyvä olla täällä - ja minun on sanottava se olemme kaikki niin syvästi kiitollisia, että olemme täällä – mutta hyvän tekeminen ei ole koskaan ollut näin ylellistä", sanoi Hermann. "Luulen, että jos sanoisimme lapsillemme - kun he ovat vesipuistossa ja koripallokentällä ja vedessä rannalla - että he tekevät myös hyvää Puerto Ricolle olemalla täällä, luulen, että heidän pienet aivonsa eivät ehkä kestäisi että."

AIHEUTTAA: Mitä J.Lo: n kaltaiset tähdet ovat tehneet auttaakseen Puerto Ricon hurrikaaniapua

"Eikä meidänkään!" Hargitay vastasi. "Istut vain niin syvässä kiitollisuudessa, ja on ylivoimaista ajatella, että täällä ollessamme teemme jotain hyvää", hän jatkoi. "Olemme niin rakastuneita tähän paikkaan - olimme täällä vuosi sitten uudenvuoden viettoon, ja kun kerroimme lapsemme, joille olimme tulossa takaisin, he sanoivat: "Rakastan sitä paikkaa!" Minusta he ovat aina hyviä barometri. Mutta tästä on monista syistä tullut meille todellinen matkakohde. Palaamme takaisin tammikuussa, ja se, mitä he ovat täällä tehneet, on ihmeellistä tässä investoinnissa. Ja se on todella kaunista saada siunaus olla osa.”

Matkalla Dorado Beachin ultra-ylelliseen viiden hehtaarin kokoiseen Spa Botánicoon, joka tarjoaa kaikkea räätälöitystä hieronnasta ulkoilmapuumajassa aromaterapiaan, jossa käytetään parantavia kasviuutteita – Hargitay teki muutakin kuin rentoutui. Hän löysi inspiraation. "Kävin tänään kylpylässä ja oli niin ihanaa jutella [siellä työskennelleiden] naisten kanssa ja kysyä heiltä niin monia kysymyksiä heidän kokemuksistaan", hän sanoi. "He olivat niin toiveikkaita ja innoissaan saadessaan kaikki takaisin. Se tuntuu orastavalta ja kukkivalta ja uskomattomalta lahjalta. Täällä on taikuutta, uudella tavalla."

Martha Stewart on toinen pitkäaikainen saaren taikuuden fani. "Minä kävin täällä säännöllisesti", hän sanoi ennen illallista lauantai-iltana. ”Kun olin osakevälittäjä, toimme asiakkaita tänne esimerkiksi boondoggle-viikonloppuihin. Mieheni tuli, tyttäreni tuli. Meillä oli perheviikonloput täällä - ja rakastan Puerto Ricoa! Joten sen näkeminen uudelleen esiin tällaisen katastrofin jälkeen on minusta erittäin rohkaisevaa. Ja se on mukava paikka tulla – tämä on kaunis lomakeskus, ja kylpylä on upea."

Oleskelunsa aikana Stewart uskalsi myös suojelualueen ulkopuolelle tutkiakseen, ja hän törmäsi yhteen saaren suurimmat kulinaariset aarteet matkan varrella. "Tänään söimme herkullisimmassa paikassa - hämmästyttävässä broilerin paistipaikassa nimeltä Chicken Fever", hän sanoi. "Se on kaupungissa nimeltä Morovis. Ja se on niin upea!"

Vaikka ateria oli hänen matkansa kohokohta, Stewart huomautti, että saaren muut osat ovat edelleen sisällä kunnostusprosessia, ja hän rohkaisi ihmisiä tulemaan kokemaan ne ja auttamaan yrityksiä kukoistaa. "Mielestäni heidän pitäisi tulla kokemaan Puerto Rico", hän sanoi. "Se on edelleen hieman epätasaista reunoilla", hän sanoi yhteisöistä, jotka ovat edelleen rakentamassa ja kenties ilman Ritziä paikan päällä. "Mutta he tarvitsevat apua, rohkaisua, investointeja ja vierailijoita. He tarvitsevat matkailun takaisin."

Harden toistaa tämän tunteen. Hänen viestinsä kenellekään, joka harkitsee matkan varaamista? "Se on turha juttu!" hän sanoi. "Luulen, että ihmiset vain pelkäävät, koska he eivät ymmärrä, että saari on jälleenrakentamassa." Mutta nyt se hän on palannut, hänen takeaway on melko selvä: "Se on kaunista, se on hienoa, se on lämmin ja se on ihana."

Tietysti voit silti tukea saaren toipumista laskematta jalkaa hiekkaan (tässä on muutamia tapoja, joilla voit auttaa), mutta Puerto Ricon tulevaisuus näyttää varmasti valoisalta, koska se on nyt valmis vastaanottamaan vierailijat takaisin. Jos sinä on mahdollisuus päästä sinne ja auttaa – miksi jättäisit sen väliin?