Ilmavoimien ydinohjusjoukon naiset

"En ole koskaan ajatellut miljoonassa vuodessa, että hallitsen ydinaseita", sanoo 26-vuotias 1st Luutnantti Janet Neufeld, taisteluryhmän komentaja F.E. Warrenin Yhdysvaltain ilmavoimien tukikohdassa (AFB) Cheyennessa, Wyoming. Luutnantti Neufeld myöntää, että oman koulutuksensa alussa hän oli yksi monista ihmisistä, jotka eivät ymmärrä, että ilmavoimat käsittelevät edes ydinaseita.

Itse asiassa tämä armeijan haara vastaa kahdesta kolmasosasta maan ydinvoimakyvystä. Wyomingin lisäksi on kaksi muuta ilmavoimien tukikohtaa, yksi Montanassa ja toinen Pohjois -Dakotassa, että siinä on B-52-pommikoneita ja 400-450 ydinvoimalaitetta mannertenvälisiä ballistisia ohjuksia (ICBM). Joka päivä 90 ihmistä kaikilla kolmella tukikohdalla on ryhmitelty pareittain ja laskettu noin 60 jalkaa maan alle ohjusjohtamisalueelle, jota kutsutaan kapseliksi. He pysyvät kapselissa vähintään koko 24 tunnin vuoron, jossa on konsoli, joka ohjaa jopa 15 ICBM: ää kerrallaan. Lyhyesti sanottuna, on 90 ”ohjusta”, jotka ovat jatkuvasti valmiita ryhtymään toimiin, jos presidentti vaatii ohjuksia. Ja kansainvälisenä naistenpäivänä kaikki 90 ohjusta ovat naisia.

Nämä kierrokset ovat olleet käynnissä 1950 -luvulta lähtien. Mutta noin viisi vuotta sitten yksi korkea -arvoinen naispuolinen virkamies päätti ravistella asioita hieman. "Olin muuttanut Minot AFB: hen kesällä 2015", kertoo eversti Stacy Jo Huser, joka oli tuolloin operatiivisen ryhmän komentaja Minotissa. "Ja myöhemmin syksyllä monet meistä naisista alkoivat katsoa ympärilleen ja tajusivat, että meitä oli paljon enemmän kuin ennen." Hän ja ryhmä ikätovereitaan keksi idean juhlia naisten ohjusten nousua täyttämällä kaikki 30 Minot -tukikohdan hälytyspaikkaa naisilla kansainvälisellä naistenpäivänä. He jopa suunnittelivat erityisen Rosie the Riveter -laastarin päivän kunniaksi. Ja siitä lähtien idea on tarttunut. Nyt kaikki kolme tukikohtaa juhlivat joka vuosi samalla tavalla.

Vaikka armeijalla on edelleen haasteita monimuotoisuuden suhteen mies- ja naispuolisten roolien ulkopuolella, on selvää, että ajat ovat muuttumassa. Ja naiset tarttuvat tilaisuuteen näyttää tietä. ”Saamme vihdoin lisää naisia, jotka oleskelevat, ja nämä naiset käyttävät alustaansa parantaakseen sitä meille kaikille ”, sanoo kapteeni Sheila Koebel, Malstrom AFB: n toimitusjohtaja ja yksinhuoltajaäiti kahdelle nuorelle pojat.

"Ymmärrän kyllä, näytän erilaiselta. Saatan olla ainoa tyttö täällä tänään ”, lisää luutnantti Neufeld. "[Mutta miehet] puhuvat minulle samaa; meille maksetaan sama, meillä on samat velvollisuudet ja samat odotukset. Joten kokemukseni mukaan en ole koskaan kokenut, että minua kohdellaan eri tavalla vain sukupuoleni vuoksi. ” Neufeld toteaa, että kaikki armeijan palkat on lueteltu verkossa. Korotukset riippuvat pääasiassa palveluajasta, arvosta ja erikoisosaamisesta, joten se on yksi toimiala, joka on suhteellisen immuuni sukupuolten palkkaeroille, joita naiset kokevat useimmissa muissa työvoimissa.

Kapteeni Eboni Simpson, 26-vuotias ohjuslaivueen opettaja Minot AFB: ssä, sanoo myös, ettei hänellä ole mitään ylimääräistä todistettavaa naisena alallaan. "Se todistaa sen enemmän itselleni kuin miehelleni tai jopa muille naisille", hän sanoo. ”En usko, että minua kohdellaan eri tavalla. Ja nyky -yhteiskunnassa ja tämän päivän armeijassa minusta tuntuu siltä, ​​että enemmän miehiä on valmis kuulemaan [minua] kuin he olisivat voineet olla aikoinaan. ”

Vaikka armeija on tunnetusti hidas hyväksymään muutoksen, ulkoiset vaikutteet, kuten #MeToo ja #TimesUp -liikkeet, tuntuvat tunkeutuvan armeijan itsepäiseen panssariin. Nämä liikkeet yhdistettynä Hollywood -elokuvien kaltaiseen menestykseen Kapteeni Marvel (Brie Larson todella perustui kapteeni Marvel -hahmoonsa tosielämän hävittäjälentäjään ja nyt Prikaatikenraali Jeannie Leavitt), ovat kaikki edistäneet uudenlaista ymmärrystä, avoimuutta ja halua kehittyä.

"Luulen, että kaikki näistä naisten liikkeistä, olitpa heidän kanssaan tai et, auttavat", kapteeni. Koebel sanoo. "Ja luulen, että ilmavoimat todella ymmärtävät, että me kaikki tuomme pöydälle jotain ainutlaatuista, ja ilman erilaista näkökulmaa sinulla on tunnelevisio voimana."

Ylempänä johtajana, joka on palvellut viimeiset 24 vuotta, eversti Huser on samaa mieltä. ”Palvelumme, Yhdysvaltojen strateginen komento, Global Strike Command, josta naisten hälytykset alkoivat - ne kaikki tunnustavat monimuotoisuuden arvon. Rakastan sitä, ja se on luultavasti yksi syy siihen, miksi olen asunut kaikki nämä vuodet ”, hän sanoo. ”Ja niin, tulevaisuudessa, kun menet kokouksiin ja kaikki tärkeät ihmiset istuvat pöydän ympärillä, kaikki eivät ole miehiä. Siellä tulee olemaan edustavia naisia. Ja se on merkittävää, koska tarvitsemme näitä erilaisia ​​ääniä auttamaan kansakuntamme päätöksenteossa. ”

RELATED: Meena Harris ei lopeta taistelua nähdäkseen naispresidentin

Kapteeni Koebelilla oli oma tilaisuus puhua vuonna 2016, kun hän tuli raskaaksi toisen lapsensa kanssa ja huomasi, että kapselin sisällä hyväksytyt rintapumput olivat vanhentuneita. Hän teki yhteistyötä toisen luutnantin kanssa parantaakseen äitien asioita päivittämällä käyttöoppaan ja kehittämällä viisi uuden äidin huonetta tukikohtaan. ”Minusta sinun ei pitäisi valita uran ja perheen välillä. Ja luulen, että historiallisesti naiset ovat kokeneet pakotteen tehdä valinnan ”, hän sanoo.

Lukuun ottamatta sitä tosiasiaa, että ydinaseet ovat edelleen erimielisiä, päätös ohjuksen hyväksymisestä ja hälytys jopa kahdeksan kertaa kuukaudessa ei ole helppo saavutus. Ensinnäkin ohjukset ovat tottuneet olemaan lumessa, jumissa kapseleissaan jopa 72 tuntia, kunnes sääolot paranevat. Lähetysastian kokoisen kapselin sisällä on yhden hengen parivuode, mikroaaltouuni, jääkaappi, rakastettu kahvinkeitin ja hyvin pieni kylpyhuone ilman suihkua. Joissakin tapauksissa siellä on paikallaan oleva pyörä harjoittelua varten. Mutta kun otetaan huomioon lähialueet, hikoilua ei kannusteta. Tämä kaikki istuu suuren räjähdysoven takana, joka muistuttaa Hollywoodin ryöstöelokuvan pankkiholvia. Toisin kuin mitä joskus kuvataan Tinseltownissa, kapselin konsolissa ei kuitenkaan ole yksittäistä painiketta, joka laukaisee minkä tahansa näistä ohjuksista. "Emme aio pudota suuren punaisen painikkeen tai vastaavan päälle", kapteeni. Simpson sanoo nauraen.

Itse asiassa presidentti vaatii ydinhyökkäystä ja ohjuksen laukaisun välillä on julkistamaton mutta huomattava määrä suojatoimenpiteitä. Yksi näistä sisältää molemmat ohjukset kussakin kapselissa, joka käynnistetään napauttamalla, kääntäen samanaikaisesti erillisiä avaimia. "Joten en voi raivostua Janetin nukkuessa ja olla kuin:" Minä lanseeraan tämän aseen tänään ", kapteeni. Koebel sanoo. "Se ei ole fyysisesti mahdollista."

Kurinalaisohjukset, jotka täydentävät armeijassa työskentelyään mahdollisesti korkean stressin ympäristöissä, auttavat myös heitä menestymään kapselin seinien ulkopuolella. Kapteeni Simpson, joka on myös koulutettu synnytysdoula, rakensi ja käynnisti oman hiustuoteyrityksensä Riah Safari kun hän oli miehistön jäsen Malstromin ilmavoimien tukikohdassa Montanassa (ennen aikansa Minotissa). ”Vaikein osa yrityksen perustamisessa on aloittaa. Mutta olin kuin: "Tiedätkö mitä, minä teen sen", hän sanoo. "Riah Safari on tarkoitettu kaikille hiustyypeille. Ja itse asiassa tulin ulos satiinivuorattuilla pipoillani armeijan jäsenille. Joten pyrin parhaillaan hyväksymään kaikki värit. ”

Kanavoivatko nämä naiset sosiaalisen oikeudenmukaisuuden liikkeitä tai ehkä jopa itse kapteeni Marvelin henkeä, näyttää siltä, ​​että palveluksessa olevista naisista on tullut aivan uudenlainen voima, joka on otettava huomioon. "Olen yksinhuoltajaäiti. Minulla on kaksi lasta ja teen tätä työtä. Imetin kentällä kaksi ja puoli vuotta ”, kapteeni sanoo. Koebel. ”Voit tehdä mitä tahansa, jos olet sitoutunut ja omistautunut ja sinulla on oma henkilökohtainen halu ja kurinalaisuus. Siitä se johtuu. "