Skype-haastattelun aloittaminen NASAn astronautien kanssa heidän ollessaan ulkoavaruudessa menee suunnilleen näin:
NASA: Tyylissä -lehti, tämä on tehtävänhallinta Houston. Soita asemalle äänitarkistusta varten.
TYYLISSÄ: Asema, tämä on Tyylissä -lehteä. Kuuletko minua?
ANNE MCCLAIN: Kuulemme hyvin. Tervetuloa avaruusasemalle.
Huhtikuun videopuhelumme aikaan McClain ja lentoinsinööri Christina Koch ovat keskellä neljän kuukauden päällekkäistä työjaksoa kansainvälisellä avaruusasemalla. Heidän kollektiiviseen tehtäväänsä kuuluu mikrogravitaation vaikutusten tutkiminen ihmiskehoon ja avaruudessa kasvatettuihin kasveihin. Vaikka tämä kaikki on päivän työtä astronauteille, niille meistä, jotka olemme takaisin maan päällä, jotka ovat kasvaneet elokuvien parissa, jotka tarjoavat loputonta intergalaktista ihmettä, se on... pidemmälle. Sekä McClain että Koch jakavat tämän hämmästyksen tunteen. "Täällä oleminen Christinan ja muun miehistömme kanssa on kuin tekisi hienointa työtä ja saa tehdä sitä parhaiden ystäviensä kanssa", McClain sanoo.
He ovat olleet kavereita siitä lähtien, kun heidät valittiin samaan astronauttiluokkaan vuonna 2013, mutta päätyivät hyvin erilaisiin polkuihin tähdet: McClain on West Pointin sotilasakatemiasta valmistunut ja armeijan veteraanilentäjä, joka opiskeli mekaanista ja ilmailua suunnittelu; Koch työskenteli sähköinsinöörinä NASA: n Goddard Space Flight Centerissä ja korkean energian astrofysiikassa. Maaliskuun 29. päivänä kaikkien katseet olivat heissä, kuten heidän oli määrä olla ensimmäinen naispuolinen avaruuskävelykaksikko, mutta McClain (joka oli jo suorittanut ensimmäisen avaruuskävelynsä viikkoa aiemmin yhdysvaltalaisen astronautti Nick Haguen kanssa) päätti olla tekemättä osallistu historialliseen tehtävään turvallisuushuolien vuoksi, koska puku oli valitettavasti liian iso. Se saattoi olla merkittävä WTF-hetki kentällä – ja jopa kehotti a Saturday Night Live sketsi – mutta astronautit eivät olleet hämmentyneitä. Kun tämä artikkeli julkaistaan, McClain on palannut terra firmaan, kun taas Kochin residenssi on jatkettu helmikuuhun 2020. Tämä asettaa hänet erinomaiseen asemaan rikkomaan naisen pisimmän jatkuvan avaruuslennon ennätyksen (nykyisin 288 päivää, NASAn Peggy Whitsonin hallussa). Ja siitä eteenpäin edes taivas ei ole rajana.
Miltä tuntuu olla yhdessä kansainvälisellä avaruusasemalla?
ANNE MCCLAIN: Olemme kasvaneet yhdessä ammatillisesti. Muistamme edelleen, että puhuimme ensimmäisenä päivänä siitä, millaista se tulee olemaan [avaruudessa]. Pyhä lehmä, kelaa pari vuotta eteenpäin ja avaan luukun kaikille astronauteille. On mahtavaa tietää, mitä he aikovat kokea, ja jakaa se heidän kanssaan.
Mitä olette oppineet toisiltanne?
CHRISTINA KOCH: Anne opetti minulle johtajuuden arvon. Se on erilaista, kun olet kotoisin tieteen ja tekniikan taustasta [toisin kuin armeija]. Meillä ei ole samaa hierarkiaa. Ja se on varsin sopivaa, koska Anne on nyt avaruusaseman Yhdysvaltain puolen johtaja.
OLEN: Christina on joku, joka haastaa minut olemaan parempi. Hän on yksi teknisesti taitavimmista ihmisistä, joita olen koskaan tavannut. Kutsun häntä "MacGyveriksi", koska hän voi korjata mitä tahansa millä tahansa työkalulla, jonka annat hänelle.
Millainen sinun päiväsi on?
CK: Teemme kunnossapitoa aseman ympärillä tai teemme tieteellisiä kokeita, kuten joku laboratoriossa saattaa tehdä. Minulla oli onni olla virallinen puutarhuri [yhdessä kokeessa], oppiessani ruuan kasvattamisesta avaruudessa, jotta toivottavasti jonain päivänä astronautit voivat kasvattaa itse ruokaa pitkillä tehtävillä. Pidin pienet kaverit elossa tarpeeksi kauan kerätäkseni ne, ja meillä oli mukava illallinen yhdessä porukalla juhlimaan. On selvää, että avaruuskävelyihin valmistautuminen voi olla erittäin jännittävää. Yksi hieno asia avaruusasemaohjelmassa tällä hetkellä on se, että koska meillä on niin vähän astronauteja - tällä hetkellä kuusi - meidän jokaisen on oltava pätevä tekemään kaikkea.
Mitä teet seisokkeina?
OLEN: Sitä ei ole paljon, koska teemme 12 tunnin työpäiviä [viisi päivää viikossa]. Mutta pidämme elokuvailtoja pienessä teatterissa, jonka perustamme. Ja ylivoimaisesti kaikkien suosikki asia on katsoa taaksepäin Maahan. On vaikea havaita, että näet sen paljain silmin.
Miten pysyt yhteydessä maahan?
OLEN: Meillä on loistava NASA-tukitiimi, joka linkittää iltaisin uutiset. Ja jos meillä on suosikki-TV-ohjelmia, elokuvia tai urheilutapahtumia, he voivat myös linkittää ne. Meillä on myös pääsy Internetiin aivan kuten paikan päällä. Meillä on sähköposti. Ja pidämme videoneuvottelun perheidemme kanssa noin kerran viikossa. Tunnemme olevamme aika yhteyksissä täällä.
Et päässyt tekemään avaruuskävelyä yhdessä suunnitellusti, mutta teitte erilliset kävelyt. Voitko kuvailla kokemusta?
OLEN: Surrealistinen. Asetat itsesi ympäristöön, jossa ihmisiä ei ole koskaan suunniteltu toimimaan, ja luotat kehittyneisiin laitteisiin vain pitääksesi itsesi hengissä. Juuri ennen kuin menin ulos, tuijotin alas, ja näin vain visiirin ja maan. En nähnyt yhtään avaruusasemaa. En nähnyt mitään kaiteita. Katselin vain maan kulkua. Hyppäät takaisin harjoitteluun ja sanot: "Okei, no, jos kaiteen pitäisi olla täällä, toivon, että se on siellä!" Tee se vain. Ja sitten, päivän päätteeksi, katsot taaksepäin ja on vaikea ymmärtää, mitä juuri teit.
CK: Se on konsolidointi kaikesta, mitä olet oppinut siihen asti elämässäsi, teknisesti ja henkisesti. Se on sinun hetkesi – sekä kentällä oleville joukkueille, jotka ovat kouluttaneet sinua, jotka luottavat sinuun, että itsellesi.
Mikä on ollut turhauttavinta nollapainovoimassa elämisessä?
OLEN: Se on itse asiassa mahtavaa. Kaikki on paremmin, kun kelluu. Jokainen tekemäsi tehtävä on hauskaa. Nouset aamulla, juot kahvia, katsot ympärillesi ja ajattelet: "Vau, minä kellun!" Yllättävintä on, kuinka normaalilta se tuntuu hetken kuluttua. On hämmästyttävää, kuinka nopeasti ihmiskeho sopeutuu. Turhauttavinta on se, kuinka nopeasti voit menettää jotain. Asiat voivat olla poissa päiviä. [nauraa]
Mikä on mielestäsi vaikeinta astronautina olemisessa juuri nyt?
CK: Jollain tapaa tuntuu, että vaikeimmat osat ovat takana. Viimeisen viiden koulutusvuoden aikana käymme läpi koko muodonmuutoksen. Opin ohjaamaan nopeita lentokoneita. Opimme kaikki tekemään avaruuskävelyjä, käyttämään robottikäsiä ja puhumaan venäjää [kommunikoidaksemme asemalla olevien venäläisten kosmonautien kanssa]. Siitä selviytyminen tuntui ylämäkeen taistelulta, ja nyt otamme sen kaiken käyttöön.
Onko tämä yleinen univormu, jota käytät joka päivä? Vai pitääkö vaihtaa?
OLEN: Avaruudessa meillä ei ole valtavaa vaatekaappia. Se, mitä näet, on melko tyypillistä vaatteillemme. Se on toimiva ja hieman ammattimainen. Meillä on tarranauha housuissamme tavaroiden kuljettamiseen, koska tarvitset käsiäsi kävelemiseen. Päädymme pitämään kiinni asioista paljon. Mutta kyllä, tämä on muotia. Kutsumme sitä "avaruuden huippumuodiksi". [nauraa]
Oletko miettinyt mitä haluat tehdä seuraavaksi?
CK: Haluan jäädä NASAn palvelukseen useiksi vuosiksi. Rakastan tätä organisaatiota, ja minusta tuntuu, että olen vasta aloittamassa. Haluan myös perustaa voittoa tavoittelemattoman järjestön. Se pelottaa minua, mutta etsin aina asioita, jotka tuntuvat olevan ulottumattomissani.
OLEN: Tämä on uskomatonta aikaa olla astronautti. Lennämme kahdella uudella hyötyajoneuvolla seuraavan parin vuoden aikana. NASA ilmoitti juuri tavoitteestaan laittaa saappaat Kuuhun seuraavan viiden vuoden aikana. Ja lopulta haluaisin myös antaa takaisin. Luulen, että olen juuri päättänyt, että lähden töihin Christinan voittoa tavoittelemattomaan järjestöön! [nauraa]
Onko sinulla neuvoja nuorille naisille, jotka haluavat päästä tieteeseen?
CK: Älä elä elämääsi sen tarkistuslistan mukaan, mitä sinun pitäisi tehdä saavuttaaksesi X, Y tai Z. Seuraa polkua, jota rakastat. Tee sitä, mikä sinua pelottaa. Kun saavutat nämä asiat, sillä on eniten vaikutusta sinuun henkilökohtaisesti ja ympärilläsi olevaan maailmaan. Ja tukea ihmisiä. Uskon, että kun kiinnitämme huomiota kaikkien nostamiseen, lopputulos on paljon parempi kuin se voisi koskaan olla, jos me kaikki tekisimme sen yksin.
Lisää tällaisia tarinoita löydät elokuun numerosta Tyylissä, saatavilla lehtikioskeista, Amazonista ja digitaalinen lataus 19. heinäkuuta.
