Tunnetuin työstään VahingoniloSantana Lopezin roolissa Naya Riveran lahjakkuus ja yksilöllisyys iski yleisöön, joka veti puoleensa sekä hänen lauluaan että hahmonsa kasvua. Lopez aloitti konnana, mutta loi suhteen cheerleader-toveri Brittany Piercen kanssa ja seisoi varpaisiin varpaisiin sarjan johtajan Rachel Berryn kanssa. Fanit kunnioittivat sekä Lopezia että Riveraa tänään, kun Kalifornian Venturasta tuli uutisia virkamiesten kertoessa, että hänen ruumiinsa oli löydetty oletetun hukkumisen jälkeen Pirujärvessä.
Monet tulivat esittelemään Riveran kykyjä. Esityksessä, jossa laulettiin ja tanssittiin niin paljon, hän erottui rohkeilla esityksillä ja lauluilla, jotka osoittivat hänen laulutaitojaan.
Fanit totesivat myös, että olipa mitä tahansa, Riveralla näytti olevan hauskaa ja infusoida häntä esityksiä hauskasti ja riehakkaasti, vaikka viimeaikaiset uutiset ovat paljastaneet, että tilanne takana kohtaukset klo Vahingonilo ei aina ollut niin ruusuinen.
Muut fanit jakoivat yhteytensä Riveran esittämään Lopeziin, josta tulisi LGBTQ+ -näkyvyyden symboli parhaimmillaan televisiossa. Rivera oli maininnut sen aiemmin sanoessaan, että hän tiesi hahmon olevan tärkeä ja erityinen niin monille katsojille.
"En koskaan uskonut, että se olisi niin vakavaa joillekin ihmisille, ja niin se on", Rivera sanoi Santanan ja Bretagnen suhteesta. "Ja monet ihmiset ovat sanoneet, että [se] antoi heille rohkeutta tulla ulos vanhempiensa, ystäviensä ja rakkaittensa luo."
Rivera sanoi edelleen, että fanit, jotka syleilevät heitä, olivat osa sitä, miksi he esittelivät heidät niin näkyvästi. Vuonna an Haastattelu kanssaVanity Fair, Rivera sanoi, että ohjelman tekijöiden ei koskaan ollut tarkoitus, että Brittneystä ja Santanasta tulisi keskeinen osa Vahingonilo.
"Luulen, että se johtui siitä, että kirjoittajat ja Ryan [Murphy] saivat fanit - Bretagnen ja Santanan fanit - niin vahvan halun olla yhdessä", hän sanoi vuonna 2011. "Ja otimme sen aluksi kevyesti. Mutta sitten ajattelimme, että se oli jotain, jota ihmiset todella halusivat meidän tekevän, että meidän pitäisi puuttua siihen. Ja niin eräänä päivänä [pääkirjoittaja] Brad Falchuk tuli luokseni ja sanoi: 'Olemme päättäneet, että aiomme tutkia tätä tarinaa', ja olin täysin sitä mieltä, ja tiesin, että ihmiset arvostavat sitä.
