"Löysin rakkauden toivottomasta paikasta" on rakkauden juhla sen kaikissa muodoissa, ja yksi uusi essee ilmestyy joka päivä ystävänpäivään asti.
Lukion tapaamissöpölläni oli kaikki söpön teinien rom-comin ominaisuudet. Olin älykäs, urheilullinen ja itsepäinen, sen tyyppinen tyttö, jota todennäköisemmin huijattiin ranskan luokassa kuin pyydettiin päivälliselle ja elokuvaan. Suunnittelin huolella kaiken tennisjoukkueeni kotipuvuista taideseuran hyväntekeväisyyskeräykseen. Tyypilliseen A-tyypin tapaan sain jopa juhlamekkoni kolme kuukautta etuajassa. Olin keksinyt kaiken – paitsi treffit.
Onneksi minulla oli peloton paras ystävä, joka otti vain rennosti mainita, että olin vielä treffeillä erään miehen kanssa hänen bioluokissaan. Hän oli Joseph Gordon-Levitt samankaltainen, joka tunnettiin baseball-lyöntikeskiarvostaan. Hän juoksi joukon jokkeja, mutta BFF: ni mukaan hän oli suloinen ja hieman ujo. Olimme asuneet viereisillä kaduilla viisivuotiaasta asti, mutta koulupiirimme oli vain tarpeeksi suuri, ettemme olleet koskaan olleet vuorovaikutuksessa. Tiedätkö, paitsi ensimmäisellä luokalla tapahtuvaa tarinaa.
Hauska asia on, että vietin suurimman osan lukiokokemuksestani etsiessäni rakastettavaa naapuripoikaa. Nora Ephron -elokuvat olivat opettaneet minulle, että hän väijyisi jossain nenäni alla, joten tarkastelin jokaisen piirissäni olevan kaverin pohtien, voisiko hän olla se oikea. Nuorempien tanssiaisten alkaessa olin jo luovuttanut ja päättänyt, että löydän rakkauden sen sijaan yliopistosta.
Olimme kulkeneet samalla bussireitillä vuosia, mutta minä istuin lähellä etuosaa ja hän seisoi takana. Meillä ei koskaan ollut yhteisiä luokkia koko peruskoulun ja lukion ajan, eivätkä koulun ulkopuoliset aikataulumme olleet päällekkäisiä. Olimme kasvaneet yhdessä, mutta nuorempana hän ei ollut edes silmänräpäyksessä tutkassani.
Kohtalon mukaan hän tarvitsi myös tanssitreffit. Kun kolme yhteistä ystävää vahvistivat, että olen "hieno" ja hyväksyisin hänen kutsunsa, hän päätti ryhtyä siihen. Yllään suloinen baseball-tuulitakki hän marssi kaappiini. En ole varma, mitä tapahtui seuraavaksi, mutta minulle kerrottiin, että sanoin kyllä liian nopeasti ja nielaisin hänet karhun halaukseen. Vuosia myöhemmin olen edelleen hämmästynyt ajatuksesta, että emme olleet edes vuorovaikutuksessa yhden kerran etukäteen.
VIDEO: Beyoncé ja Jay Z: n söpöimmät treffiillan hetket
Seuraavat kaksi kuukautta teimme lukion deittailua. Pidimme kädestä kiinni käytävillä ja esiintyimme yhdessä juhlissa. Meistä tuli vakituisia asiakkaita ravintolassa, jossa meillä oli ensimmäiset treffimme. Seurustelimme paninin ja Diet Coken ääressä ennen kuin ajoimme kotiin katsomaan toista elokuvaa loputtomalta katselulistaltamme. Tähtien sota muuttui mielenkiintoiseksi hänen hyödyllisillä kommentillaan ja jossain siltä väliltä Rahapallo ja Harry Potter, Aloin ymmärtää, että hän oli paljon enemmän kuin tanssitreffit.
Kun suuri päivä koitti, tanssimme, kunnes viiden tuuman korkkareni puristivat varpaitani ja sitten halailimme nurkkaan eksyneenä omaan maailmaamme. Hän kuiskasi "rakastan sinua" ensimmäistä kertaa, ja menimme tanssilattialle, kunnes hänen baseball-valmentajansa koputti häntä huomaamattomasti olkapäähän. (Ah, nuori rakkaus.)
Seuraavien 12 kuukauden aikana istuin velvollisuudentuntoisesti läpi hänen kylmän kevään baseball-ottelunsa ja hän kannusti jokaisessa tennisottelussani. Ylpeänä pukeuduin hänen yliopiston collegepaitaan läpi käytävien, ja hän toi minulle jääkahvia vapaa-ajalla. Meidän piti kokea kaikki nuo lukion "ensin" yhdessä ja sitten mennä eri tavoin yliopistoon, kuten kaikki nuo parit ennen meitä.
Valmistuminen tuli, ja sitten kesäkuu sulautui heinäkuuhun. Parisuhteessa olevat ystävämme suunnittelivat erojaan etukäteen ja ajoittivat D-päivän ennen kuin he erosivat orientaatiosta. Kaikki, mitä luin, kertoi minulle, että pitkä matka ei kestäisi, varoitti meitä lopettamaan sen nyt sen sijaan, että odottaisimme Turkin kaatopaikkaa. Mutta en voinut luopua jostakin, joka oli vielä niin täydellinen.
Kerroimme toisillemme, että teemme sen, kunnes emme pysty, mutta me molemmat tiesimme, että se oli valhetta. Totuus on, että eroaminen ei koskaan ollut vaihtoehto. Pysyimme yhdessä koko yliopiston ajan, ja kun muutin asuntoon Manhattanilla, ei ollut epäilystäkään, että hänkin asuisi siellä.
Kun kerron ihmisille tarinamme, he väistämättä kysyvät, olenko koskaan katunut, että tapasin hänet niin nuorena. Pitkät matkat on niin vaikeaa, he sanovat. Mistä tiedät, että hän on se, jos hän on ainoa kaveri, jonka kanssa olet vakavasti seurustellut? Mutta minulle hän voitti joka kerta, kun valitsin hänen kanssaan vai seurustelun välillä.
Joten jotenkin tapasin lukiossa miehen, joka ei välittänyt siitä, mitä kukaan ajattelee – aikana, jolloin hänen ikätoverinsa tekivät kaikkensa validoimiseksi. Tapasin miehen, joka kohteli minua kuin prinsessaa, mutta rakasti aivojani yli kaiken. Tapasin miehen, josta en halunnut päästää irti – ja kuusi vuotta myöhemmin en ole koskaan ollutkaan.
