Ensimmäinen esitys, jonka pelasin New Yorkissa, oli Pianot Lower East Sidessa vuonna 2013. En tuntenut ketään tuolloin – asuin vielä Bostonissa – ja joku sanoi minulle soundcheckissä, että olimme kymmenen lipun päässä loppuunmyytystä. Ajattelin: "Se on hullua. Kuka voisi olla tulossa tähän kaupunkiin, jossa minulla ei ole faneja?" Kun astuin lavalle, näin huoneen täynnä homomiehiä, joita en ollut koskaan ennen tavannut. Olin aivan poissa innoissani.
Aloin pelata Pride-tapahtumia pian sen jälkeen. Yksi ensimmäisistä muistamistani oli D.C. Pride: Courtney Act oli siellä, Bonnie McKee oli siellä, Rita Ora oli siellä. Muistan saapuvani tuoreena punasilmäisestä – minusta tuntui paskalta, näytin paskalta – ja pääsin näyttämö, joka oli National Mall -ostoskeskuksessa, josta on näkymät Capitolille, ja siellä oli helposti 10 000 ihmistä siellä. Muistan, että olin niin hämmästynyt siitä, kuinka siisti ja massiivinen kokemus oli. Energia oli uskomatonta.
Se oli ensimmäinen festivaali, jonka olin koskaan soittanut, jossa ihmiset todella tiesivät laulujeni sanat. Muistan laulaneeni "High Society" ja kaksi ensimmäistä riviä edessäni lauloivat mukana. Taiteilijana sinulla on hetkiä, jolloin sanot: "Olen onnistunut" – se oli yksi niistä hetkistä. Oli jännittävää nähdä kaikkien juhlivan sitä, mitä he ovat ja mitä he haluavat olla, riippumatta siitä, mitä se on. Kaikki olivat niin iloisia, että päivä vihdoin koitti.
Sitten, syksyllä, uuden julkaisuni aattona EP, tämä pariskunta, Spencer ja Dustin, teki a avioliittoehdotus video mukana "Somebody Loves You", ja se levisi virukseen. Se vahvisti uraani ehdottomasti. Video nousi torstaina, ja sillä oli miljoona katselukertaa YouTubessa perjantaihin mennessä; Lauantaina managerini oli puhelimessa maan kaikkien suurten levy-yhtiöiden kanssa, ja sunnuntaina olin allekirjoittanut levy-yhtiösopimukseni.
Minun on vaikea kirjoittaa kappaleita, joissa on viesti, jos sillä ei ole mitään tekemistä sen kanssa, mitä tunnen itsestäni. Ainoat inspiroivat kappaleet, joita rakastan, ovat ne, jotka tulevat vahingossa, koska ne on kirjoitettu rehellisesti ja aidosti. Kirjoitin "Beautiful" Pulse-kuvausten jälkeen – se tapahtui samana viikonloppuna kuin äänitysistunnoni. Olin hyvin liikuttunut ja murtunut siitä, mitä oli tapahtunut, ja halusin ottaa jotain kauheaa ja muuttaa sen joksikin kohottavaksi.
VIDEO: Miley Cyrus päästi valloilleen kaikki sateenkaaret Pride-konserttiesitystään varten
Ensimmäisessä säkeessä puhun itsekseni: "Katson peiliin, tuijotan vihollistani / Joka päivä on taistelu edessäni olevan tytön kanssa / Sanon hänelle, että hän on täydellinen, mutta hän ei ole hyvä kuuntelemaan / Joinakin päivinä häntä on vaikea rakastaa / Hän ei koskaan tee siitä helppoa." Joskus tarvitsen muistutuksen laulusta yhtä paljon kuin ne, jotka kuuntelevat se. Näin voin laulaa sen ja kertoa tarinan: Kaikki tuntevat samalla tavalla, joten selvitetään se yhdessä.
Olen todella kiitollinen LGBTQ-yhteisölle, koska en usko, että minulla olisi ollut uraa ilman heidän tukeaan. Minulla ei ollut muita fanien alaryhmiä vanhempieni lisäksi – ja heidän piti tulla keikkoihini, koska tein niitä.
Kuten Claire Sternille kerrottiin.
