Ne ovat noin 240 mailia päämme yläpuolella ja kiertävät 925 000 punnan painoisessa avaruusaluksessa – ja he olivat valmiita tekemään historiaa. 29. maaliskuuta NASAn astronautit Anne McClain ja Christina Koch olivat määrä lähteä kansainvälisen avaruusaseman (ISS) ulkopuolelle suorittamaan ensimmäinen naispuolinen avaruuskävely.
Mutta nyt näyttää siltä, että niin ei tapahdu.
Alun perin suunniteltu tapahtuvaksi syksyllä 2018, tämän tärkeän kävelyn uusi ajoitus Naisten historian kuukausi oli onnellinen onnettomuus, joka johtui aikatauluongelmista. Avaruuskävelyjä suoritetaan aseman ylläpitoon, kuten uusien komponenttien asentamiseen, paikan päällä tehtyjen tieteellisten kokeiden seurantaan tai laitteiden päivittämiseen. NASA: n edustajat sanoivat, että ajoitus – ja se tosiasia, että se oli ensimmäinen avaruuskävely yksinomaan naisten kanssa – oli ei tahallista.
Ja sitten se peruttiin. McClainin ja miesastronautti Nick Haguen onnistuneen avaruuskävelyn 22. maaliskuuta jälkeen näytti siltä, että kaikki järjestelmät ovat käyneet perjantaina tulevalle naiskävelylle. Lennonjohtaja Mary Lawrence ja avaruuskävelyupseeri Jacklyn Kagey sekä Kanadan avaruusjärjestön lento lennonjohtaja Kristen Facciol, oli valmiina tukemaan astronautteja maasta käsin ja täydensi naisten matkaa. tiimi. Sitten 25. maaliskuuta NASA julkaisi lausunnon, jonka mukaan se oli päivittänyt toisen avaruuskävelytehtävän osittain siksi, että asemalla ei ollut avaruuspukuja.
"Tämä muutos tehtiin yhteistyössä kansainvälisen avaruusaseman miehistön kanssa ja perustuen ensimmäisestä avaruuskävelystä opitut opit", Brandi Dean, NASAn Johnson Spacen julkisten asioiden asiantuntija Keskusta kertoo Tyylissä. "Se johtuu osittain eri astronautien suosimasta avaruuspukukoosta ja avaruusasujen kokojen saatavuudesta avaruusasemalla." Hän selittää, että tällä hetkellä on vain yksi keskikokoinen kova ylävartalo (periaatteessa avaruuspuvun paitaosa) käyttökunnossa. ISS. Molemmat naiset, joiden oli määrä suorittaa kävely tällä viikolla, tarvitsisivat yhden näistä.
Tie, joka johtaa nousuun, on uuvuttava, sukupuolestasi riippumatta. Erityisesti avaruuskävelyt ovat fyysisesti vaativia ja usein yksi vaarallisimmista tehtävistä, joita astronautti voi suorittaa. "Työskentely paineistetussa avaruuspuvussa ja jossain määrin myös taistelua vastaan on merkittävä osa haastetta", Dean sanoo. "Optimaisesti istuva avaruuspuku parantaa astronautin kykyä suorittaa tehtäviä."
Vaikka McClain on harjoitellut sekä keskikokoisia että suuria torsoja, hän kuulemma tunsi keskipitkän olevan parempi sopii hänelle avaruudessa (kokotarpeet voivat muuttua kiertoradalla sen mukaan, kuinka mikrogravitaatiossa eläminen vaikuttaa vartalo). Näin ollen hän jakaa puvun Kochin kanssa, joka käyttää keskikokoista vartaloa 29. maaliskuuta. McClain käyttää sitä kolmannella avaruuskävelyllä, joka on suunniteltu pidettäväksi 8. huhtikuuta. Vaikka aluksella on kaksi keskikokoista pukua, edustajat ovat todenneet, että avaruuskävelijöiden vaihtaminen on tehokkaampaa kuin avaruuspuvun elementtien uudelleenkonfigurointi.
Näiden avaruuskävelyjen aikana (kutsutaan myös ajoneuvon ulkopuoliseksi toiminnaksi tai "EVA: ksi") astronautit päivittävät aseman sähköjärjestelmää ja korvaavat nikkelivety-akut uusilla, tehokkaammilla litiumioniakuilla aseman tehostamiseksi – tehtävien ennustetaan kestävän kuudesta seitsemään tuntia saattaa loppuun. Alle 220 näistä kävelyistä on tapahtunut sen jälkeen, kun ISS laukaistiin kiertoradalle vuonna 1998. McClain on historian 13. naisavaruuskävelijä, ja Kochista tulee pian 14.
Vaikka historiaa ei tehdä tällä viikolla, nämä kaksi naista ovat jo saavuttaneet ennennäkemättömiä virstanpylväitä NASAssa. Vuonna 2013 he kuuluivat ensimmäiseen astronauttiluokkaan, jossa oli 50 prosenttia naisia. He olivat neljän valitun naisen joukossa (noin 6 100 hakijan joukosta kahdeksan valittiin) puolentoista vuoden hakuprosessin ja tiukan testauksen jälkeen. Riippuen siitä, kuinka kauan he viipyvät organisaatiossa, he voivat jopa olla ensimmäisten miehistön joukossa, joka lähtee Marsiin, yhdeksän kuukauden pituiselle matkalle 25 miljoonan mailin päässä.
Vain naiset meikkivät 11 prosenttia avaruuteen menneistä. Kesti 20 vuotta, ennen kuin NASA palkkasi virallisesti ensimmäiset naisastronautit – sen ensimmäinen valintaprosessi edellytti ehdokkaiden valmistuneen sotilaslentokoneiden testausohjelmista. ei sallinut naisia. Yhdysvallat on lähettänyt eniten naisia avaruuteen, vaikka miesten prosenttiosuus naisista on niukat 14 prosenttia – vain seitsemän muuta maata on lähettänyt naisen kiertoradalle ollenkaan.
Huolimatta pitkästä tiestä sukupuolten tasa-arvon saavuttamiseen NASAssa, naisten määrä, jotka hakevat tutkintoja ja työpaikkoja STEM-aloilla, jatkaa kasvuaan. Tiedot kohteesta Naisinsinöörien yhdistys osoittaa, että vuosina 2011–2016 naisille myönnettyjen tekniikan ja tietojenkäsittelytieteen kandidaatin tutkintojen määrä kasvoi 54 prosenttia (väriläisille naisille 5,6 prosenttia). Ja mukaan National Science Foundation, Naisten osuus kaikista tiede- ja insinöörityöntekijöistä oli 28 prosenttia vuonna 2010, kun se oli 5 prosenttia vuodesta 1993.
Tulevaisuus näyttää valoisalta naisille avaruudessa, vastoinkäymisistä huolimatta. Vain neljä vuotta ennätyksellisen 50 prosentin naisten luokan jälkeen viisi vuoden 2017 astronauttiehdokasluokan 11:stä vielä harjoittelevasta jäsenestä on myös naisia. "NASA odottaa innolla voivansa juhlia ensimmäistä naispuolista avaruuskävelyä ja muita ensimmäistä kertaa naisille tulevaisuudessa", Dean lisää. "Koska astronauteiksi tulleiden naisten prosenttiosuus kasvaa miehiin verrattuna, on väistämätöntä, että naiset jatkavat uusien tietä."
