Syntynyt Ryann Hoven, 34-vuotias plus-kokoinen malli ja kirjailija Tess Holliday on tehnyt itselleen mainetta (sanatehtävä) olemalla oma itsensä. Hänen (lähes) kaksi miljoonaa Instagram-seuraajaansa virittyvät, koska Holliday on hänen brändinsä. Hän on yksi tunnetuimmista ihmisistä sosiaalisen median ruokkiman kehopositiivisuuden maailmassa, ja Holliday on monella tapaa täyttämässä varhaista kutsumusta.
Mississippissä syntynyt Holliday haaveili mallin urasta. ”Kun olin lapsi, halusin olla mallina isona. Äitini opetti minulle todella pienestä pitäen, että kaikki on mahdollista. Näin hänen huolehtivan meistä yksin yksinhuoltajana, Holliday kertoo Tyylissä Badass Women -video yllä.
Suurista unelmista ja niiden toteuttamisesta huolimatta elämä ei ollut helppoa. Holliday liikkui paljon lapsena ja häntä kiusattiin koulussa; ilman tukijärjestelmää kotona, hänen täytyi löytää itseluottamus jatkaakseen. ”Minulle kehittyi paksu iho; Tiesin, että se, mitä [kiusaajat] sanoivat, oli loukkaavaa, mutta en antanut heidän pettää minua."
Lukion jälkeen muutaman vuoden liikkumisen jälkeen – työskenneltyään meikkitaiteilijana ja tultuaan äidiksi 20-vuotiaana – Holliday muutti Los Angelesiin vuonna 2010. Se antoi hänelle lopulta tarvittavan sysäyksen, ja siitä tuli hänen uransa aloitusalusta. Kuuden kuukauden kuluessa laskeutumisesta Los Angelesissa Holliday vastasi plus-koon muotibrändin Torridin casting-puheluun.
"Luulin, että se oli huijaus", hän muistelee keikkaa nauraen, mutta ilmestyi siitä huolimatta. "Kuusi kuukautta myöhemmin olin mainostauluilla kaikkialla tässä kampanjassa."
Vaikka Hollidayn oma maailma muuttui mallidebyyttinsä jälkeen, myös koko maailma muuttui, ja kehon kokoa ja muotoa koskevat ihanteet lopulta muuttuivat.
"Kun kuulin termin "vartalopositiivinen", ajattelin: Odota! Minun ei tarvitse vihata itseäni?! Ironista on, että olin noin 70-75 kiloa kevyempi kuin nyt”, hän sanoo. "Rakastan itseäni nyt enemmän kuin silloin, kun olin pienempi, koska tajusin juuri, että minulla on sellainen upea elämä, jonka haluan koostani riippumatta."
Hollidayn näkymät eivät aina olleet ruusuiset. Eräänä iltana vuonna 2013 Holliday päätti puhua alan kauneusstandardeista turhautuneena. Hän julkaisi neljä valokuvaa, joissa plus-kokoisille naisille kerrotaan usein, että he eivät voi käyttää niitä. Hän jakoi sen Instagramissa ja kertoi ihmisille, että jos he ovat kyllästyneet siihen, että heille kerrotaan, miltä heidän pitää näyttää, sanokaa se kuten hän. Hän kutsui muita jakamaan kuvan päällä jotain, joka pelottaa heitä – tai jotain, joka vapauttaa heidät – ja hashtagilla siihen #effyourbeautystands.
Kutsumalla naisia jakamaan selfieitä itserakkauden nimissä Holliday päätyi luomaan liikkeen – ja hänen uransa kukoisti jälleen, suurelta osin sosiaalisen median ansiosta. ”Kasvatin seuraajani vahingossa – läpinäkyvyyden ja kokemusteni jakamisen kautta. Tajusin, että ihmiset arvostavat aitoutta”, Holliday sanoo vetoomuksestaan massoihin.
Vuonna 2015 MiLK Management allekirjoitti hänet, ja hänet nimettiin pian yhdeksi maailman parhaista plus-kokomalleista. Vogue Italia. "Se oli monumentaalinen hetki minulle - ja plus-yhteisölle - koska yleensä näet samat plus-kokoiset vartalot samanlaisissa muodoissa", Holliday sanoo.
Tänä syksynä Holliday käveli ensimmäisen kiitoradanäytöksensä ja meni NYFW: n catwalkille Chromatille. Kaikki suunnittelijat eivät ole yhtä avoimia kuin Becca McCharen-Tran, Chromatin perustaja ja suunnittelija, Holliday huomauttaa. "Uskon todella, että jos suunnittelijat eivät ala olla monipuolisempia ja osallistavampia kampanjoidensa ja mitoitustensa kanssa, he jäävät jälkeen."
Ja Holliday uskoo, että se pätee myös meihin muihin. "Ole oma itsesi hinnalla millä hyvänsä. Älä pyydä anteeksi äläkä anna persettä. Koska olet mahtava juuri sellaisena kuin olet ja jos ihmiset eivät usko siihen, niin sinä näytä heille.”
