Minulle oli valtava juttu nähdä, kuinka yhdysvaltalaiset naiset voittivat vuoden 2015 jalkapallon maailmanmestaruuden. Olin itse pelaaja keskikenttäpelaajana ja isäni oli kaupungin jalkapallojoukkueen valmentaja, joten jalkapallosta tuli minulle toinen luonto. Tuntui kuin olisin odottanut tätä hetkeä koko elämäni.
Olin lähellä heidän vuoden 1999 voittoaan, mutta olin liian nuori ymmärtämään, kuinka suuri vaikutus heidän voitolla olisi minun kaltaisiini naisiin Amerikassa ja ympäri maailmaa. Voin vain kuvitella isäni käynnistävän pelin, asettavan minut minipaidaan ja nostaneen minut viereensä, koska hän vannoi olevani hänen onnensa hurmuri urheilun suhteen (ja tekee edelleenkin!).
16 vuoden ajan Yhdysvaltain joukkue kamppaili onnensa kanssa MM-kisoissa, mutta minulla oli tunne, että vuosi 2015 tulee olemaan heidän vuosinsa. Joka kerta kun yhdysvaltalaiset naiset pelasivat, omistin koko iltani kilpailun tutkimiseen, tykkäämiseen
InStyle-harjoittelija Briana Draguca pääsee henkiin jakamalla takaiskukuvan jalkapallopäivistään.
Sarah Balch InStyle.comille.
Todiste jalkapallon pakkomielle pienestä pitäen.
Minulle nämä naiset eivät vain voittaneet otteluita, vaan he pelasivat innostaakseen muita naisia ja nuoria tyttöjä pomppimaan kaikkeen, mitä he tekevät. He elivät perimmäistä jalkapallounelmaani. Koko MM-kisojen ajan tuntui kuin olisin elänyt tätä unelmaa heidän kanssaan. Itse asiassa itkin ilon kyyneleitä, kun viimeinen vihellys soi. Olin niin ylpeä nähdessäni heidän voimansa.
Joten tietysti minun piti mennä heidän ticker-tape-kulkueeseensa.
Paraati pidettiin "Canyon of Heroes" -kadulla, joka kulkee Battery Parkista City Halliin New Yorkissa. Fanit odottivat kaduilla innokkaasti toiminnan alkamista. Väkijoukko oli meri punaisia, valkoisia ja sinisiä pukeutuneita ihmisiä, jotka säteilivät jännityksestä ja heiluttivat lippuja ilmassa. Ihmiset heittivät konfettia toimistojensa ikkunoista, jolloin taivas näytti valkoiselta, ja vihdoin torvet puhalsivat osoituksena siitä, että odotus oli ohi.
Kun näin eteenpäin Abby Wambachin, olin hämmästynyt. Hän vilkutti faneille samalla kun käytti Go-Proa dokumentoidakseen sen jokaisen minuutin. Kaikki huusivat "USA!" ja se sai minut hymyilemään, kun hän ja eteenpäin Christen Press liittyivät mukaan. Oli hullua nähdä pelaajien juhlivan silmieni edessä, kun olin katsonut heitä niin kauan.
Alex Morganin näkeminen eteenpäin oli minulle suuri hetki – en voinut lopettaa hymyilemistä katsellessani hänen ottavan selfien keskikenttäpelaaja Morgan Brianin kanssa. Maalivahti Hope Solo oli puolustaja Ali Kriegerin rinnalla, ja yhteensopivissa maailmanmestari T-paidoissaan he ojensivat konfetin kiinni ja heittivät ne toistensa ympärille. Hyökkääjä Sydney Leroux käytti valtavaa Uncle Sam -hattua ja otti itsestään selfieitä fanien kanssa taustalla – pidän peukkuja, että pääsin sellaiseen!
Sain vilunväristykset, kun kelluva keskikenttäpelaaja Megan Rapinoe, keskikenttäpelaaja Carli Lloyd ja New Yorkin pormestari Bill de Blasio tulivat vastaan. Megan piti kiiltävää kultaista MM-pokaalia päänsä yläpuolella juuri sillä hetkellä, kun kelluke ohitti minut, ja fanien taholta syntyi valtava meteli. Hymyilin korvasta korvaan ja hyppäsin väkijoukon kanssa. En voinut hallita itseäni!
Paraati oli yksi upeimmista kokemuksista, joita olen koskaan nähnyt. Näistä naisista on tullut inspiraatiota minulle ja kaikille naisille ympäri maailmaa, ja olen niin onnekas, että olin paikalla katsomassa heidän saavan ansaitsemansa tunnustuksen. Heidän voittonsa merkitsee paljon muutakin kuin vain kiiltävää pokaalia ja hienoa paraatia – heidän voittonsa muistuttaa meitä tytöille siitä, että voimme päihittää aivan kuten he tekivät kaikessa, mitä aiomme tehdä.
KUVAT: Katso lisää kohtauksia Yhdysvaltain naisten MM-paraatista
