Kukaan ei tee sitä aivan kuten Nia Dennis. Tammikuussa UCLA: n voimistelija aloitti lattiarutiininsa polvistumalla nyrkkiin kohotettuna. Huolellisesti kuratoitu mustien artistien soittolista, joka sisälsi Kendrick Lamarin, Soulja Boyn, 2Pacin ja Missy Elliottin kappaleita, räjähti kaiuttimet, Dennis, 22, tanssi ja käänsi näyttävästi – kyllä, Crip Walkista etukäteisjousi Rudi – tiensä lähes täydelliseen tulokseen… uudelleen. Viime vuonna hänestä tuli virussensaatio samankaltaisen show-stop-rutiinin jälkeen, joka sijoittui Beyoncén hittien sekaan.
Toipuessaan olkapääleikkauksesta kesällä Dennis mietiskeli Black Lives Matter -liikettä, ja siitä on tullut Hänelle on yhä tärkeämpää asettaa mustuutensa eteen ja keskelle areenalla, joka on historiallisesti juhlinut vain eurokeskeistä standardit. "Olen lihaksikas, voimakas ja räjähtävä", hän sanoo. "Ne ovat piirteitäni. Eikä se ole tyypillistä. Minulle sanottiin aina: "Sinun täytyy laihtua, koska sinulla ei ole ulkonäköä."
Mutta nyt maailma katsoo. Heittämällä kunnioitettavaa politiikkaa ulos ikkunasta, korostamalla mustan erinomaisuutta ja antamalla esityksiä, jotka ovat kaukana rutiinista, Dennis on tullut suositummaksi kuin koskaan. Täällä hän jakaa, mikä tekee hänestä niin super.
Tyylissä: Jotkut ihmiset, jotka ovat vastanneet rutiineihinne sosiaalisessa mediassa, ovat Simone Biles, Oprah, Janet Jackson, Michelle Obama…
Nia Dennis: Voi luoja, se on niin hullua. DM-viesteissäni on ollut niin monia julkkiksia - Dwyane Wade, Missy Elliott, Whoopi Goldberg. Tietysti, Michelle Obama, se on ehdottomasti huippu.
Kuka on inspiroinut sinua eniten voimistelumaailmassa?
Ehdottomasti Dominique Dawes. Olen 90-luvun vauva, joten vartuin katsellen häntä. Ja Gabby Douglas ja Simone Biles. Mutta harjoittelin myös Gabbyn ja Simonen kanssa. He ovat minun tyttöjäni. Rakastan heitä molempia erittäin paljon. Yritän olla heidän kaltaisensa ja puristaa samaa mustaa magiaa kuin he.
Tuntuiko sinusta aikuisena heijastuneena voimistelutilassa?
Olen lihaksikas, voimakas ja räjähdysherkkä. Ne ovat piirteitäni. Eikä se ole tyypillistä. Minulle sanottiin aina: "Sinun täytyy laihtua, koska sinulla ei ole ulkonäköä." Ja sitten tietysti kasvaminen valkoisten joukkuetovereiden kanssa, hiukset. Se on aina asia. Myös maalinteon suhteen. Sitä ei ole koskaan sanottu, mutta varsinkin tietyissä paikoissa [kun olin USA: n maajoukkueessa vuosina 2012–2016] on tunne, että minulle on tehty maalin. alhaisempi ihoni värin vuoksi tai koska minulla ei ollut "ulkonäköä". En halua kuulostaa negatiiviselta, mutta nämä tekijät ovat ehdottomasti vaikuttaneet minuun. Nyt kun olen täällä UCLA: ssa, minua juhlitaan puolestani. Se on täydellinen 180. Kaikki täällä ovat niin tukevia ja rakastavia minua kohtaan. Jokainen voi olla oma itsensä.
En koskaan ajatellut, että sanoisin sanat "voimistelu" ja "Soulja Boy" samassa lauseessa. Miten valitset soitettavat kappaleet?
Uskon, että vahvan musiikin perusta teki [tammikuussa] rutiinista juuri sellaisen, minkä halusin sen olevan ja auttoi esittelemään persoonallisuuteni monia eri puolia. Monilla noista taiteilijoista on ollut valtava vaikutus mustien yhteisöön ja he ovat myös muokanneet sitä, kuka olen naisena nykyään.
Tanssiliikkeesi ovat ilmeisesti yhtä tärkeitä. Viimeisimmässä virusrutiinissasi "osoit vauhtia" ja teit jopa Crip Walkin.
Se oli hillitty Crip Walk. [nauraa]
Miksi sinulle on niin tärkeää pitää nämä liikkeet rutiinissasi?
UCLA: n voimistelujoukkue tunnetaan lattiarutiineistaan, ja tänä vuonna aitouden juhliminen oli minulle todella tärkeää sosiaalisen oikeudenmukaisuuden vuoksi. Myöskään mustien kulttuuria ei todellakaan tunneta voimistelumaailmassa. Black Lives Matter -liike todella inspiroi minua tuomaan [mustan kulttuurin] urheiluun. Tein vähän viime vuonna Beyoncé-rutiinini kanssa. Se oli jonkin verran Musta kulttuuri, mutta se ei riittänyt siihen, että ihmiset voisivat ymmärtää sen. Ja [tänä vuonna] halusin viestin olevan hyvin selkeä.
Mikä on kauneusrutiinisi ennen tapaamista?
Yritän olla tekemättä liikaa, mutta tykkään lyödä kasvojani. Kaikki haluavat näyttää söpöltä. Saan ripsien pidennykset. En tiedä kuinka laittaa tekoripset. Mutta onneksi joukkueen paras ystäväni osaa tehdä sen. Yritän myös sovittaa yhteen mitä tahansa trikoota, joka meillä on päällämme. Pidän tummasta huulista, koska se on rohkea ja erottuu ihoani vasten.
Mitä teet pitääksesi huolta itsestäsi henkisesti, emotionaalisesti, jopa fyysisesti? Aikataulusi on täynnä. Olet opiskelija. Nämä rutiinit ovat kovia kehollesi.
Keskitymme paljon mielenterveyteen UCLA: ssa. Koska rehellisesti sanottuna voimistelu on mielipeli. Jos mielesi ei ole vahva, et todennäköisesti ole vahva kilpailulattialla. Käytämme todella aikaa huolehtiaksemme toistemme tarpeista. Rakastan tanssimista vapaa-ajallani. Mielestäni se on vapauden muoto ja vain tapa viestiä ajatuksiasi ja tunteitasi liikkeen avulla. Pidän myös paljon päiväkirjaa. Minusta on todella hyvä saada kaikki ajatukseni paperille, vaikka en voisi puhua niistä kenellekään.
Millaista on harjoitella ja kilpailla karanteenin aikana?
Se on ollut hullua. L.A. County on niin huono COVID-lukujen suhteen, joten säännöt täällä UCLA: n kampuksella ovat erittäin tiukat ja protokollat tiukat. En voi täyttää omaa vesipulloani; yksi henkilö on nimetty täyttämään vettä. Mutta kaikki on turvallisuutemme vuoksi, joten teen sen. Meillä on ollut vähiten harjoittelua valmistautuaksemme tähän kauteen. Viime vuosi jäi kesken, ja sitten meillä oli kahdeksan kuukautta vapaata. Se on eniten aikaa, jonka minulla on ollut vapaana koko elämäni aikana voimistelussa.
Mitä sinä teit?
Minulle tehtiin olkapääleikkaus kesäkuussa, joten kävin fysioterapiassa joka ikinen päivä. Sitten yritin löytää aikaa ja paikkoja treenata – puistoja, portaita, oikeastaan missä tahansa.
Mikä on sinun suosikkiosasi kilpailemisesta?
Esiintymässä yleisölle! Työskentelemme niin kovasti, ja se on näyteikkuna. Haluat esitellä kaiken, minkä eteen olet tehnyt niin kovasti töitä. Tämä vuosi on ollut erilainen. Minä juhlin itseäni, tyttöni juhlivat minua, ja me kaikki juhlimme toisiamme.
Olet ylioppilas tänä vuonna. Mitä sinulle tulee seuraavaksi? Odotatko olympialaisia?
Kokeilin vuoden 2016 olympialaisissa, ja sitten repin akillesjänteeni kolme kuukautta ennen kisoja. Sen jälkeen halusin ehdottomasti lopettaa voimistelun. En koskaan halunnut tehdä sitä uudelleen. Olen iloinen, etten lopettanut ja jatkoin työntämistä. Olympiaunelmani eivät kuolleet, mutta samalla on nyt paljon mahdollisuuksia. Yritän selvittää kaiken, mutta se olisi niin hullua ja hauskaa. Ylitämme rajoja täällä UCLA: ssa, ja haluaisin tehdä sen olympialaisissa, maailman suurimmalla näyttämöllä.
Lisää tämän kaltaisia tarinoita löytyy huhtikuun 2021 numerosta Tyylissä, saatavilla lehtikioskeista, Amazonista ja digitaalinen latausmaaliskuu 19th.
