Ensimmäinen sana, joka tulee mieleen, kun ajattelen olympiakultamitalisti Simone Manuelia, on "ilmiömäinen", ja on helppo ymmärtää miksi.
Vuonna 2016 tuolloin 20-vuotias teki historiaa, kun hänestä tuli kaikkien aikojen ensimmäinen musta nainen, joka voitti kultaa henkilökohtaisessa uintitapahtumassa, ja hänen toiveensa oli saavuttaa uusia korkeuksia vuoden 2020 peleissä.
Sitten COVID-19 pandemia iski.
Ensimmäistä kertaa historiassa olympialaisia lykättiin, mikä jätti monet urheilijat ymmärrettävästi järkyttyneiksi.
Mutta nyt, kun maailmalla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin kiinnittää huomiota moniin ihmisoikeusjulmuuksiin, jotka ovat olleet olemassa jo pitkään, mutta ovat vasta äskettäin alkaneet kuplia jälleen pintaan, Manuel päätti käyttää alustaansa mustien äänien sekä rasisminvastaisuuden lisäämiseen keskustelua. Ja Procter & Gamble, aikana, jolloin monet yritykset harjoittavat vain performatiivista liittoutumista, seisoo. solidaarisuutta historiallisen uimarin kanssa vahvistaakseen viestiään Athletes for Good Fund -kampanjansa kautta.
"Mustana urheilijana tiedän, että voi olla hyvin pelottavaa tuntea, että et voi käyttää alustaasi ilman vastareaktiota", Manuel kertoo. Tyylissä. "P&G: n tuki on hämmästyttävää, koska se todella inspiroi minua puhumaan kovemmin siitä, mitä tässä maailmassa tapahtuu. Mutta se myös todella osoittaa, että tämä ei ole tärkeä asia vain minulle, vaan myös P&G: n kaltaiselle yritykselle."
On paljon sanottavaa siitä, että yritys valitsi työskennellä nimenomaan mustan uimarin kanssa ottaen huomioon sen surkean historian. rasismi amerikkalaisissa uima-altaissa ja sen seurauksena mustien urheilijoiden puute urheilussa.
Muutamia esimerkkejä: Vuonna 1964 hotellin johtaja James Brock upotti suolahappoa uima-altaaseen, joka Mustat mielenosoittajat olivat sukeltaneet protestina eriytymistä vastaan, jättäen uimareille kemiallisia palovammoja. Vuonna 2018 valkoinen mies vaati, että a Musta nainen näyttää henkilöllisyystodistuksensa uida yksityisellä uima-altaalla Pohjois-Carolinassa, vaikka tuolloin ei ollut virallisia sääntöjä, joiden mukaan hänen olisi esitettävä minkäänlainen henkilöllisyystodistus päästäkseen alueelle. Kun nainen oikeutetusti kieltäytyi, hän soitti poliisille.
"Uintiurheilussa ei ole paljon mustia ihmisiä, ja se johtuu ehdottomasti rasismista ja uima-altaista poissulkemisesta", Manuel kertoo.
Hän kuitenkin uskoo, että mustien yhteisön on aika kääntää käsikirjoitus. Varsinkin kun otetaan huomioon se tosiasia Mustat lapset hukkuvat todennäköisemmin verrattuna muihin roturyhmiin, minkä vuoksi urheilija päätyi uinnin pariin.
"Olen kotoisin Houstonista, Texistä, ja kesällä on yleensä kuuma", hän sanoo. "Vanhempani halusivat, että kaksi vanhempaa veljeäni ja minä voisimme käydä uima-altaalla kesällä ja olla turvassa vedessä. Heidän tavoitteensa oli ensin, emmekä saada meitä olemaan osa tilastoja."
Hiustenhoito on toinen syy, miksi mustat ihmiset, erityisesti mustat naiset, välttävät uima-altaita. Vedessä olevat kemikaalit ja merisuola voivat vahingoittaa herkkiä säikeitämme ylityössä. Vaikka mustilla naisten hiuksilla on merkittävä paikka elämässämme, Manuel ei kuitenkaan halua, että sitä pidettäisiin esteenä.
"Mielestäni on erittäin tärkeää muuttaa tapaa, jolla ajattelemme hiuksistamme", uimari jakaa. "Se on jotain, jonka äitini onneksi teki minulle, kun olin nuori. Luulen, että hän tiesi, että minusta tulee uimari aikaisemmin kuin minä, mutta hän [kertoi minulle] jatkuvasti: "Simone, se on vain hiuksia."
Kun kysyn Manuelilta, kuinka hän hoitaa omia hiuksiaan, hän on rehellinen vastauksessaan ja kertoo, että vaikka hänen on tehtävä paljon ylimääräistä työtä, hänellä ei silti olisi muuta keinoa.
"On olemassa tapa hoitaa hiuksiasi ja olla aktiivisia", hän selittää. "Se vaatii ehdottomasti työtä, mutta olen sellainen, joka aidosti kokee, että jos haluaa menestyä jossain, on joskus tehtävä uhrauksia. Ja minulle osa siitä on hiukseni."
Vankan rutiinin suhteen Manuel pysyy äitinä tuotteiden suosittelemisessa, koska jokaisen hiukset tarvitsevat hieman erilaista. Hän kuitenkin perehtyy yksityiskohtiin, kun on kyse hänen puhdistusohjelmastaan.
"Jos olet vedessä, hiuksemme tarvitsevat paljon hoitoa", 23-vuotias kertoo. "Se on minun yleinen rutiini."
Maanantaisin ja torstaisin hän huuhtelee hiukset hyvin vedellä, tiistaisin ja perjantaisin hän yhteispesut. Keskiviikkoisin hän puhdistaa ja hoitaa. Vaikka lauantait on varattu koko pesupäivälle "töiden kanssa", hän huomauttaa.
Vaikka hänen elämänsä ja aikataulunsa saattavat näyttää radikaalisti erilaiselta kuin 20-vuotiaan keskiverto nainen, työtaso, jonka Manuel omistaa urheilulleen, ja kaikki muu, mitä hän tekee kulissien takana, ei ole koskaan mukana turhamainen.
Sen lisäksi, että hän on jo tehnyt historiaa, hän on hyvällä tiellä tullakseen paitsi yhdeksi parhaista Kaikkien aikojen koristellut mustat naisuimarit, mutta myös yksi kaikkien aikojen koristelluimmista uimareista - ajanjaksoa. Lisäksi hänellä on upea pää, jossa on terveet, mehukkaat, paksut hiukset, joita hän voi ylpeänä heilua puolelta toiselle, kun hän vastaanottaa tulevat kultamitalinsa.
Ei siis pitäisi olla yllättävää, että hän on yhtä omistautunut sosiaalisen oikeudenmukaisuuden työlleen kuin rintauintinsa parantamiseen.
"Haluan vain yrittää edelleen kouluttaa ihmisiä ja puhua avoimemmin tarinastani ja kokemuksistani", hän sanoo lopettaakseen keskustelumme. "Toivottavasti auttaa muita kokemuksillaan, mutta myös vain kouluttaa muita siitä, että tarvitsemme muutosta ja meidän on jatkuvasti ja johdonmukaisesti työskenneltävä ollaksemme rasismin vastaisia."
On selvää, että tulevaisuus on hyvissä käsissä.
Tämä on Täysin luonnollinen. Juhlistamme luonnollisia hiuksia sen monissa muodoissa, aina mutkaimmista kierteistä löysään aaltoon jakamalla asiantuntijavinkkejä muotoiluun, ylläpitoon ja hoitoon.
