Turquoise Jones (Nicole Beharie) on entinen Neiti Juneteenth kilpailun voittaja pitelee kruunuaan ja juhlapukuaan kuin jäänteitä kaukaisesta menneisyydestä. Kun kruunu kerää pölyä kaapissa, Turquoise yrittää tehdä itselleen elämän yksinhuoltajaäitinä, joka kasvattaa kapinallista teini-ikäänsä tytär Kai (Alexis Chikaeze) ja tekee toimeentulonsa tarjoilijana Wayman’s BBQ: ssa ja osa-aikatyössä kosmetologina paikallisessa hautaustoimisto. Hän on siirtänyt kaikki toteutumattomat Miss Juneteenth -toiveensa Kaille, joka ei halua olla tekemisissä äitinsä unelmien kanssa hänen tulevaisuutensa suhteen.
Käsikirjoittaja ja ohjaaja Channing Godfrey Peoples varttui tiiviissä Texasin yhteisössä Neiti Juneteenth tapahtuu, osallistuu joka vuosi kilpailuihin ja saa inspiraatiota lavalla olevilta nuorilta mustilta tytöiltä tietämättä niitä vuosia myöhemmin kokemus inspiroi hänen ensimmäistä pitkää elokuvaansa – elokuva, joka sai ensi-iltansa Sundancessa ja on voittanut useita palkinnot.
Kesäkuuntoista juhlii päivää, jolloin orjuutetut ihmiset lopulta vapautettiin Texasissa 19. kesäkuuta 1865 – kaksi ja puoli vuotta vapautusjulistuksen jälkeen tuli voimaan – ja loma nousi otsikoihin George Floydin murhaa ja poliisin väkivaltaa koskevien mielenosoitusten seurauksena Amerikka,
Neiti Juneteenth resonoi. Sen ytimessä on kuitenkin tarina äidistä ja tyttärestä, mustista naisista, jotka taistelevat tullakseen kuulluiksi, ja yksinhuoltajaäidistä, joka kieltäytyy ottamasta elämän helppoa tietä.Kansat puhuivat Tyylissä hänen elokuvastaan, miten Miss Juneteenth -kilpailu, toisin kuin useimmat kauneuskilpailut, todella antaa voimaa nuoria mustia naisia ja millaista on ollut saada elokuva maailmaan näin myrskyisenä aikana Amerikka.
Tyylissä: Olet sanonut, että Miss Juneteenth -kilpailulla oli suuri vaikutus sinuun lapsena, joka kasvoi Fort Worthissa, Texasissa, kauan ennen kuin sait idean tehdä tämä elokuva. Mitä muistat eniten päivästä?
Channing Godfrey Peoples: Kävimme perheenä joka vuosi, ja lapsena se antoi minulle välähdyksen siitä, mitä Juneteenth oli, ja osoitti minulle loman kaikki puolet. Siellä oli aina musiikkia, tanssia ja grillausta ja paraatteja. Mukana oli nosta jokainen ääni ja laula -komponentteja, ja lapsena minulla oli tämä laajasilmäinen innostus kaikesta. Kesäkuu antoi minulle vahvan yhteisöllisyyden tunteen, ja perheessäni oli tärkeää, että koimme sen joka vuosi.
Ja sitten oli kisat...
Joka vuosi kokemuksen määrittävin osa oli näytelmä. Se oli keskipiste. Se oli kuin minun versioni Miss Americasta. Nuorena mustana tyttönä minulla oli mahdollisuus nähdä kauniita nuoria mustia naisia lavalla kaikella lahjakkuudellaan ja älykkyytellään ja jännityksellään ja tulevaisuudentoiveineen, ja se jäi mieleeni. Se antoi minulle oman itseluottamukseni, kun näin lavalla ihmisiä, jotka näyttivät minulta.
Oletko koskaan ollut kisoissa?
En ole koskaan ollut kilpailussa, mutta olen selvästi nostalginen ja toivon, että olisin ollut, koska täällä teen siitä elokuvaa.
Milloin aloit miettiä Miss Juneteenthin hahmoja ja tarinaa?
Villissä lapsen mielikuvituksessani ihmettelisin, minne naiset menivät, kun he astuivat pois lavalta, ja se jäi minuun. Mietin, mitä heidän elämässään on tapahtunut.
Jäikö jotain tiettyjä tarinoita, jotka jäivät mieleesi tai joita olet löytänyt kilpailijoista menneinä vuosina, vai oliko elokuva inspiroitunut vain omasta mielikuvituksestasi siitä, mitä heistä tuli?
Mustien yhteisö Fort Worthin historiallisella eteläpuolella, jossa kasvoin, tuntuu omalta tiivis pieni maalaiskaupunki, ja pysyn edelleen joidenkin ihmisten kanssa, mutta niitä on vain niin paljon niistä. Tarina ei kerro tietystä naisesta. Vuosien mittaan ihmettelin vain kuvitteellista Miss Juneteenthiä, joka ei täyttänyt kilpailun voittajan odotuksia. Aloin miettiä sitä ja idea syntyi. Se ei kuitenkaan ole näytelmäelokuva. Se kertoo Turquoisen matkasta.
Kauneuskilpailut ovat ongelmallista monille feministeille, hyvästä syystä. Mikä tekee Miss Juneteenth -kilpailusta mielestäsi erilaisen?
Miss Juneteenth ei koske eurooppalaista kauneuden tunnetta; kyse on näiden nuorten afroamerikkalaisten naisten kauneudesta, joilla on eri kokoisia ja -mallisia hiuksia ja tyylejä, joita ei usein nähdä kauneuskilpailuissa. Kyse on myös heidän älykkyydestään. Siellä on esseeosio, lahjakkuutta afrokeskeisessä tanssissa, Maya Angeloun runo "Ilmiöllinen nainen" esitetään aina. Se osa siitä oli olennainen elokuvalle, koska näin sen puolen joka vuosi lapsena, ja se vaikutti minuun. Toivottavasti se näkyy elokuvassa.
On olemassa muutamia kohtauksia, jotka osoittavat kilpailun toisen puolen, ja muutama hahmo puhuu Kaille tai yrittää vähätellä häntä, koska hän ei täytä neiti Juneteenthin naisellista ihannetta.
Miss Juneteenth -kilpailussa on kyse voimaannuttamisesta, ja saat maistaa joidenkin tyttöjen välistä kilpailua, ja se on varmasti olemassa, mutta se on oikeastaan mustat naiset vahvistavat toisiaan. Jotkut näyttelemistämme nuorista tytöistä olivat entisiä Miss Juneteenths-ikäisiä tai he olivat sidoksissa kilpailuun, ja jotkut olivat näyttelijöitä. Näimme elokuvaa tehdessämme tätä luonnollista toveruutta, jonka tytöt syntyivät, ja he tukivat toisiaan niin paljon ja ovat edelleen yhteydessä.
Miten lähestyit elokuvaa visuaalisesti?
Halusin, että elokuvan jokainen puoli tuntuu siltä, että sen viimeinen voimassaolopäivä on juuri ohi. Visuaalinen ilme heijasti Turquoisen tunnetta siitä, että elämä oli mennyt hänen ohitseen, ja halusin, että hän piti kiinni asioista, jotka eivät ole hyödyllisiä. Se juontaa juurensa myös yhteisöön Fort Worthissa, jossa kuvaimme elokuvan, joka oli aikoinaan mustien ihmisten vilkas keskus ja jota nyt ollaan luomassa muutamaa naapuruston linnoitusta lukuun ottamatta.
Ei ole mikään salaisuus, että Hollywood ei ole ollut ystävällinen naisohjaajille tai -käsikirjoittajille, joten törmäsitkö seiniin mustana naisena yrittäessäsi tehdä ensimmäistä elokuvaasi?
Voi, tottakai. Teen elokuvaa mustalla naispääosassa, joten se oli sinänsä vaikeaa, koska niitä elokuvia on niin vähän. Kesti useita vuosia työntämällä hanketta ylös mäkeä ennen kuin se rahoitettiin. Miehelläni Neil [Creque Williams, yksi elokuvan tuottajista] oli loistava idea lähettää käsikirjoitus kehitysohjelmiin, kuten Sundance. Institute tai Austin Film Society, ja näiden kokemusten kautta saimme muistiinpanoja ja kehittää käsikirjoitusta, ja se auttoi myös näkyvyys. Olemme kuitenkin työstäneet tätä elokuvaa ylämäkeen koko matkan. Jopa rahoituksen saamisen jälkeen oli ylä- ja alamäkiä, ja oli jakelijoita, jotka välittivät elokuvan, koska elokuva oli "liian kapea" tai "liian kapea". pieni tarina." Tämän tarinan kertominen vaati intohimoa, päättäväisyyttä ja tahtoa, ja loppujen lopuksi olen kiitollinen, että se pääsi mukaan maailman.
Se on ehdottomasti ollut ainutlaatuinen aika laittaa elokuva maailmalle aikana, jolloin teatterijulkaisut ovat melko pysähdyksissä. SXSW-elokuvafestivaali Austinissa peruttiin maaliskuussa pandemian vuoksi, ja elokuvasi oli tarkoitus esittää siellä, joten millaisia viime kuukaudet ovat olleet sinulle?
Saimme ensi-iltamme Sundancessa tammikuussa, mutta texasilaisena elokuvantekijänä meille oli tärkeää saada elokuva ensi-ilta myös SXSW: ssä Austinissa. Kaipaat niitä hetkiä, jolloin niitä ei tapahdu. Mieheni ja minä olimme kotona asunnossamme 22 kuukauden ikäisen tyttäremme kanssa yrittäessämme saada elokuvaa maailmalle pandemia ja sitten tragedia George Floydin kanssa ja kaikki asiat, joita tapahtuu tässä maassa afroamerikkalaisten kanssa tapahtui. Mikä aika julkaista elokuva.
Kesäkuu on ehdottomasti ihmisten mielessä juuri nyt, maassa tapahtuneen jälkeen ja kehotuksissa julistaa se kansalliseksi juhlaksi. Nyt kun et ole pienisilmäinen tyttö, joka katselee kilpailua, mitä kesäkuutoista tarkoittaa sinulle?
Minulle kesäkuutoista muistopäivä on esi-isiemme muistoa, jotka olivat orjia Teksasissa ja vihdoin saivat vapautensa. Surullista tässä on se, että he saivat vapautensa kaksi ja puoli vuotta kaikkien muiden jälkeen. Halusin kuvata sitä ajatusta ihmisistä, jotka saavat vapautensa myöhään temaattisesti Turquoisen matkalla, joka on noin nainen löytää oman vapaudentunteen sopeutumalla oman menneisyytensä kanssa, vaikka hän löytää sen vapauden myöhemmin elämää.
Nämä teemat kantavat ehdottomasti elokuvaa, ja ne määrittelevät äidin ja tyttären välisen siteen, joka todella on tarinan ytimessä.
Haluaisin, että ihmiset ymmärtäisivät äiti-tytärsidoksen. Minulle oli tärkeää kertoa tarina tästä mustasta naisesta, jolla on unelma lykätty ja joka haluaa jotain itselleen, vaikka hän ei vielä tiedä mitä se on. Se kertoo mustasta naisesta, jolla on toiveet ja unelmat lapselleen paremmasta elämästä, ja minusta tuntuu, että tässä maassa olemme juuri nyt. Mustalaisten ihmisten vapaus edes hengittää on kyseenalainen juuri nyt, ja sen on muututtava. Ei vain meille tällä hetkellä, vaan myös lapsillemme.
Miten kehitit Turquoisen tyttären Kain hahmoa?
Kai edustaa seuraavaa sukupolvea. Hän on Amerikassa kasvava musta lapsi, jolle opetetaan, että unelma ei ehkä ole hänelle mahdollinen – ja hänen unelmansa on yksinkertaisesti kyky olla huoleton. Turkoosi on asunut maailmassa, ja hän on kokenut joitain mustan naisen rajoituksia Amerikassa, joten hän pelkää tyttärensä puolesta ja haluaa pitää häntä lähellään. Kai haluaa vain ilmaista itseään, ja näet sen tavassa, jolla hän käyttää luonnollisia hiuksiaan, ja tavasta, jolla hän haaveilee haluavansa vain tanssia ja olla ystävien kanssa eikä lankea äitinsä unelmiin häntä kohtaan. Kai alkaa törmätä joihinkin mustana naisena olemisen rajoituksiin, ja hän huomaa, mitä se tarkoittaa aikuisiässä.
Mikä on ollut ikimuistoisinta tämän elokuvan tekemisessä?
Ikimuistoisin asia tällä matkalla oli, että heti kun sain tietää, että voisin tehdä elokuvan, sain tietää olevani raskaana. Kun minulla oli tyttäreni Zora, se muutti tarinan kehityskulkua. Alunperin turkoosista oli paperilla todella kova rakkausversio, ja se jäi, mutta sitten minä koin tämän ilon lapseni puolesta sekä sen suojelemisen ja pelon ja toiveen siitä, mitä hänen tulevaisuutensa olisi olla niinkuin. Joten kun ohjasin näyttelijöitä, muistutin heitä aina löytämään ilon, ei vain tuskan.
Neiti Juneteenth on saatavilla pyynnöstä ja digitaalisena 19. kesäkuuta alkaen.
