Serena Williamsin kestävä perintö, hänen inspiroimien mustien naisten sanoin

Aiemmin tässä kuussa Serena Williams täytti lupauksensa jäädä eläkkeelle – tai hänen sanoin:evoluutio pois tenniksestä" - kumartui US Openista kolmannella kierroksella tuhoutuneelle omistautuneelle fanille Arthur Ashe -stadionilla. Todelliseen Serenan tapaan hän meni ulos ennätyksiä rikkomassa - Hänen viimeinen ottelunsa teki historiaa ESPN: lle ja keräsi lähes seitsemän miljoonan katsojan ennätyshuipun.

Päällisin puolin Serenan tarina on yksinkertaista. Villin lahjakas pelaaja nousi urheilunsa huipulle murtaen samalla useita ennätyksiä, vahvisti asemansa kaikkien aikojen suurimmana ja lopulta poistui vaiheesta, joka jätettiin yksimieliseen palvontaan. Mutta tarkemmin tarkasteltuna Serenan legenda on yksi epätodennäköisistä vastakkainasetteluista, väistämättömästä uraauurtamisesta ja teräksestä kestävyydestä.

Serena on aina ollut paljon enemmän kuin pelkkä tennispelaaja. Stratosfäärin tähtivoimansa kautta hän on ylittänyt urheilun maailman ja nostanut itsensä moniviivaisen popkulttuurin ikonin asemaan. Lukuisissa roolissaan pelaajana, äitinä, yrittäjänä ja vastaavana tuottajana, vain muutamia mainitakseni, Serena merkitsee jotain erilainen kaikille, mikä antaa hänelle lähes yleisen saavutettavuuden – mutta tekee siitä vielä vaikeamman sanoa Hyvästi.

Omassa elämässäni Serenan esimerkki on ollut opastava valo hyvin erilaisissa henkilökohtaisissa virstanpylväissä. Yhtenä kourallisista mustista opiskelijoista Ison-Britannian Cambridgen eliittiyliopistossa ajattelin Serenan päättäväisyyttä ja päättäväisyyttä pääasiassa valkoisessa Wimbledonissa, jonka hoidetut nurmikot olivat hämmästyttävän samanlaisia ​​kuin Cambridgen college. Työskennellessäni Brysselissä vastavalmistuneena etsin lohtua Serenan moitteettomasta rasistisen pahoinpitelyn käsittelystä Indian Wellsin tennisturnauksessa, kun katselin paikallisten astumista kaduille Blackfacessa osana kansallista peliä juhla. Hänen vaikutustaan ​​elämääni on mahdotonta yliarvioida, hänen suunnitelmansa kartoittaa tietä joka käänteessä.

Voimme kaikki ottaa henkilökohtaisia ​​oppitunteja Serenan matkan eri osista. Hänen vaatimattomasta alkuperästään Comptonin tuomioistuimella harjoittelemisesta maailman huippuluokan catwalk-katujen eturivissä hän on luokan, vaurauden ja urheilun erinomaisuuden äärimmäisyyksiin ulottuva liikerata, joka tuottaa sekä suhteellisuutta että syvällistä inspiraatiota. Yhdessä hänen navigointinsa ajoittain vihamielisissä tiloissa mustana naisena, Serenan saavutukset merkitsevät ei juuri ole tilannetta, jossa mantra "Mitä Serena tekisi?" ei ole arvokasta, mikä tekee hänen perinnöstään välttämätön.

Hänen historiallisen tennisuransa päätteeksi Tyylissä puhui naisille kaikilta elämänaloilta, myös niille, jotka ovat työskennelleet hänen kanssaan ja pelanneet häntä vastaan ​​Serenan pysyvästä vaikutuksesta elämäämme.

Äitiyden ja uran ohjaaminen

Sanotaan, että "kaiken hyvän on loputtava", mutta joillekin tämä lähtö tuntuu äkilliseltä ja ennenaikaiselta, ehkä siksi, että Serena, joka on tänään 41, ei ollut vielä voittaakseen historiallisen 24. Grand Slam -tittelin – jotain, jota hän on tavoitellut hellittämättä viime vuosina ja johon monet uskoivat hänen edelleen pystyvän.

Ja Serena on myöntänyt, että hänen "evoluutionsa pois tenniksestä" ei ole ollut täysin hänestä kiinni. Kuten hän kuvaili esseessään Vogue ilmoitti jäävänsä eläkkeelle ja kun hän äskettäin esiintyi ystävänsä kanssa Meghan Marklen podcast Arkkityypit, suuri tekijä hänen päätöksessään vetäytyä oli hänen ruumiinsa rajojen tunnistaminen sekä äitinä että urheilijana.

Halusta laajentaa perhettään Serenan täytyi tehdä valinta – sellainen, jonka hän on hyvin tietoinen, ei edes ole huomioon hänen miespuoliset kollegansa, jotka voivat leikkiä paljon pidempään ilman synnytyksen fyysisiä vaatimuksia.

Myös tennispelaajan vahvimpien hetkien aikana äitiyden rajoitteet eivät ole koskaan olleet kaukana. Serenan vuoden 2017 Australian Openin voitto oli saavutus, jonka teki vieläkin vaikuttavampi tieto siitä, että hän voitti turnauksen raskaana ollessaan, kun hän sai tietää raskaudestaan ​​vasta viikkoja aikaisemmin.

Päällä Arkkityypit, Serena paljasti, että ennen vuoden 2018 Ranskan avointen ottelua hän oli nukkunut vain 30 minuuttia sairaalamatkan jälkeen loukkaantuneen tyttärensä kanssa edellisenä iltana. – Minulla oli ottelu seuraavana päivänä, ja sinä yönä [Olympia] putosi syöttötuolistaan ​​ja mursi ranteensa. Ja hän oli minun kellossani. Ja olin vain periaatteessa tuhoutunut. En siis kirjaimellisesti voinut ajatella. Tunsin itseni niin syylliseksi”, Williams muisteli ja viittasi syyllisyydentunteeseensa työssäkäyvänä äitinä – mikä resonoi vanhempien kanssa kaikkialla.

Olympiajuoksujaksi ryhtynyt urheilulähetystoiminnan harjoittaja Jeanette Kwakye, 39, väittää, että Serena muutti urheilijoiden ja äitien pelin vain työssäkäyvänä äitinä. "Se antoi meille luvan, sen ei tarvinnut olla äänekäs, sen piti vain näkyä. Aion olettaa, että tällä ilmiömäisellä naisella on niin monia eri puolia, ja hänen pitkäikäisyytensä lasten jälkeisessä elämässä on katsomisen arvoista. Olemme uskomattoman onnekkaita nähdessämme tämän tason suuruuden", hän sanoo.

Serena aikoo myös löytää käytännön tapoja auttaa työssäkäyviä äitejä. Vuonna 2020 hänet paljastettiin Chicagossa toimivan start-up-yrityksen The Mom Projectin strategiseksi neuvonantajaksi. Alustan tavoitteena on poistaa ennakkoluulot äitien palkkaamista vastaan ​​työelämään.

Reimagining edustus

Comptonin nuorina mustina tytöinä Venuksen ja Serenan nousu kullatun tennismaailman ylemmille tasoille oli hämmästyttävää. Ennen heitä oli vain kourallinen mustia pelaajia, joilla oli Grand Slam -titteleitä, ja useimpia heistä kohdeltiin huonosti ja he joutuivat väkivaltaisen rasismin uhreiksi.

Althea Gibson oli ensimmäinen musta pelaaja, joka voitti arvostetun Wimbledonin turnauksen vuonna 1957. Mutta sen sijaan, että hän olisi palannut sankarin tervetulleeksi Yhdysvaltoihin, hän joutui kiihkeän syrjinnän kohteeksi ja häneltä evättiin huone jokaisessa hotellissa, jota hän yritti liberaalisessa Chicagossa - hänen seuraavan turnauksensa ympäristössä.

Viesti oli äänekäs ja selkeä, mustat naiset eivät koskaan olisi tervetulleita tenniksen eliittimaailmaan urheilullisuudestaan ​​​​huolimatta. Tuskin Serenasta tulisi yksi urheilun tunnistetuimmista lähettiläistä vain kuusi vuosikymmentä myöhemmin – mutta Juuri sen hän saavutti, inspiroimalla koko sukupolvea mustia ja kaksirotuisia naisurheilijoita ympäri maailmaa.

Yksi tällainen urheilija on entinen ammattilaisjalkapalloilija, Englanti, Chelsea ja Juventuksen hyökkääjä Eniola Aluko, 35, joka hänestä tuli äskettäin Serena Williamsin, Angel Cityn, omistaman naisten jalkapallosarjan ensimmäinen urheilujohtaja Jalkapalloklubi.

Maineikkaalla 21 vuoden urallaan hän saavutti urheilunsa korkeimman tason ja kiittää Serenaa tarvittavan uskon juurruttamisesta häneen. ”Serena Williams oli nainen, joka antoi minulle 10-vuotiaana luvan nähdä itseni. Helmet hiuksissa 90-luvun televisiossa näkyvänä mustana naisurheilijana, joten hänen näkyvyytensä oli juuri sitä, mitä tarvitsin nuorena mustana naisurheilijana. Jätin hetkeksi jalkapallon pelaamaan tennistä Serenan takia”, Aluko muisteli intohimoisesti. InStyle.

Taisteleminen tunnustuksesta rasistisen irtisanomisen edessä on mustaihoisille naisille tuttu ahdinko kaikilla aloilla. Brittipoliitikko ja kansanedustaja Dawn Butler on tottunut siihen aikanaan. Vain kaksi vuotta sitten hän joutui sulkemaan pysyvästi toimistorakennuksensa, kun tiiliä heitettiin ikkunasta rasistisessa hyökkäyksessä. Hänkin saa lohtua Serenan ylivoimaisesta menetelmästä rasismin voittamiseksi.

Butler kertoo Tyylissä, ”Rakastan Venuksessa ja erityisesti Serenassa hänen päättäväisyyttään olla antamatta kenenkään himmentää valoaan – ja melkein jokaisessa haastattelussa joku yrittää.” Butler sanoo käyttävänsä Serenan horjumatonta itseluottamusta inspiraationa neuvotellessaan Westminsterin pääasiassa valkoisista käytävistä. tehoa. "Käytän Serenan hymyä ja silmien pyörittämistä tehosteena jokapäiväiseen mikrorasismiin", hän lisäsi.

Huolimatta konkreettisten esimerkkien puutteesta Serena jättää tennismaailman paljon pidemmälle mukautuva paikka naisille väri kuin silloin, kun hän liittyi siihen, epäilemättä kiitos hänen peloton uraauurtavaa. Coco Gauff, Sloane Stephens ja Madison Keys ovat kaikki esimerkkejä tenniksen entistä monipuolisemmasta seuraavasta sukupolvesta, jotka kaikki kasvoivat katsomassa Serenan menestystä.

Nelinkertainen Grand Slam -mestari Naomi Osaka on kenties tämän uuden sukupolven loistava valo. Japanilais-haitilais-amerikkalainen tähti, jonka iskevää syöttönopeutta ja voimakkaita voittajia verrataan usein Serenaan, on voittanut Williamsin jopa kolmella eri kerralla, joista kaksi Grand Slam -turnauksen aikana. Huolimatta heidän kilpailustaan ​​kentällä, Naomi on tunnustanut Serenan vaikutuksen merkityksen häneen sekä hänen kestävän perintönsä. Tennis World-lehteä lokakuussa 2021 "Aloin soittaa hänen takiaan."

Puhuessaan kasvamisestaan ​​tarkkailemalla hänen hyökkäyksiään, Osaka sanoo: "Luulen, että se on ollut minulle uskomatonta, koska olen seurannut häntä siitä lähtien, kun oli lapsi, ja vain nähdä hänen matkansa ja olla vaikuttanut kaikista hienoista asioista, joita hän on tehnyt kentällä ja sen ulkopuolella, se on todella viileä. Ja hän on avannut niin monia ovia."

Hänen sydämellisessä ja syvästi henkilökohtaisessa esseessään Vogue Eläkkeelle jäämistään kiusaten Serena sanoi, että hän toivoo, että hänen ratkaiseva perintönsä tasoittaa tietä naisurheilijoille. "Haluaisin ajatella, että minulle tarjottujen mahdollisuuksien ansiosta naisurheilijat kokevat voivansa olla oma itsensä kentällä", hän kirjoitti. "He voivat leikkiä aggressiivisesti ja pumpata nyrkkiään. Ne voivat olla vahvoja mutta kauniita."

Menestyksen mallinnus kentällä

Serena pitää tätä seuraavaa vaihetta elämässään "evoluutioksi pois tenniksestä" eläkkeelle jäämisen sijaan. Se johtuu siitä, että hänen uransa on aina ollut paljon muutakin kuin tennistä. Monin tavoin siirtyminen pois tenniksestä merkitsee vasta Serenan erittäin monipuolisen uran alkua. Tennismies Billy Jean-King otti tämän kunnianosoituksensa Serenalle sen jälkeen, kun se voitti ensimmäisen kierroksen US Openissa. "Kiitos, että jaoit matkasi meidän jokaisen kanssa. Ja arvaa mitä? Olet vasta alussa", hän julisti jylinäisten suosionosoitusten johdosta.

Lanseerattuaan ensimmäisen yritysyrityksensä, S by Serena -vaatemalliston vuonna 2018, Williams on jatkanut kasvavan imperiuminsa lisäämistä samalla kun hän on pysynyt hallitsevana kentällä. Nykyään hänen vaatemallistonsa, elinikäisen rakkauden muotia kohtaan, sai alkunsa suunnittelun opiskeluajasta Fort Lauderdalen taideinstituutissa on täysimittainen tuotemerkki, joka laajenee lasten ja kesän myötä kokoelma. Serena Williams Jewelry, hänen ensimmäinen tutkimus asusteiden maailmaan, lanseerattiin vuonna 2019.

Muodin ulkopuolella Serenan riskipääomayritys Serena Ventures – yksi harvoista mustien naisten omistamista riskipääomayrityksistä – keräsi 111 miljoonaa dollaria aiemmin tänä vuonna. Viimeisen vuosikymmenen aikana yritys on jatkuvasti sijoittanut rahaa kymmeniin menestyneisiin yrityksiin, mukaan lukien Impossible Foods, Daily Harvest, MasterClass, ja, ei ole yllättävää, 78 % hänen portfoliostaan ​​koostuu yrityksistä, joita ovat perustaneet naiset ja ihmiset väri.

Jalkapalloilija Alukolle Serenan ulkopuoliset hyökkäykset vaikuttivat suoraan hänen omaan eläkkeelle jäämisen jälkeiseen uraansa. ”Serena oli keskeinen syy, miksi liityin Angel City FC: hen sen ensimmäisenä urheilujohtajana, koska hän ja Alexis Ohanian liittyivät seuraan. Serena antoi minulle luvan ja inspiraation sanoa kyllä ​​ja lähteä mukaan”, hän muistelee. Nyt Serenan esimerkki valaisee tietä hänen uransa seuraavaan vaiheeseen.

”Serena Ventures on minulle viimeisin inspiraatio siirtyä urheilun omistajuuteen”, Aluko kertoi Tyylissä.

"Vain Serena"

Vastauksena siihen väärin harkittuun ottelun jälkeiseen kysymykseen, jonka Mary Joe Fernandez kysyi, oliko Serena yllättänyt 23-kertainen Grand Slam -mestari vastasi yksinkertaisesti: "Ei, olen vain omassa muodossaan tämän vuoden US Openissa Serena."

Se, että hän on ollut "vain Serena" yli 20 vuoden ajan, on inspiroinut sukupolvea, muuttanut ammattilaisurheilun ilmettä ja antanut meille oppitunteja, jotka kestävät koko elämän. Vaikka Serenan kaltainen urheilija tulee kerran sukupolvessa, hänen monipuolisen olemassaolonsa kauneus on se, että hän palvelee meitä jatkossakin "vau" hetkillä, olipa kyseessä sitten muodin, liiketoiminnan tai Urheilu. Vain aika näyttää, mitä seuraavaksi tapahtuu, mutta Serenan tunteessa sen on tarkoitus olla hienoa.