Niille meistä, joilla on kliininen, kausiluonteinen tai jopa lievä masennus, Ben Affleck on hieman popkulttuurin ikoni. Toisin kuin muut julkkikset, Affleck on raaka, hoitamaton ja usein näkyvästi ahdistunut ollessaan julkisilla paikoilla. Hänen paparazzikuvansa ovat virkistävä poikkeama erittäin orkestroiduista katutyylisistä kuvista. Kardashian klaani ja monien julkkisprofiilien laskennallinen "avautuminen". Affleckin sisällä on rehellisyyttä, levotonta ihmisyyttä, joka on samankaltaista monella tasolla.
Otetaan esimerkiksi hänen epävarmoja Dunkin’ Donuts -käskyjä. Näyttelijä on kuvattu jongleeraamassa jääkahvit ja munkit kuollut ilme kasvoillaan useammin kuin kerran – täydellinen visuaalinen metafora tuskin pitämiseen yhdessä. Siellä on myös hänen mysteerinsä Phoenix tatuointi, joka oli todennäköisesti saanut inspiraationsa Affleckin avioerosta Jennifer Garnerista ja vieroitusjaksosta. Näyttelijä kiisti tatuoinnin olemassaolon sen jälkeen, kun huhut siitä alkoivat kiertää muutama vuosi sitten ja loivat ikimuistoinen mediavimma, jonka huipentuma sisälsi valokuvasarjan, jossa Affleck pohtii elämää ranta. Pyyhe kiedottu vyötärön ympärille ja myyttinen tuhkasta nouseva muste täydellä näytöllä, Benin otokset muuttuivat ennui-ikoni, kollektiivisen taistelun symboli (ja kenties yleismaailmallinen kokemus valitettavan saamisesta tatuointi).
Tietenkin viruksen levinneimmät Affleckin hetket ovat hänen epätoivoiset savutauot. Valokuvat, jotka räjähtivät ymmärrettävästi juuri karanteenihuipun aikaan, kun tilanne tuntui erityisen pimeältä ja klaustrofobiset, ovat sittemmin kestäneet ajan kokeen Twitterinä jokaiselle hetkelle, joka herättää epätoivo. Tässä Ben, keskellä syvää, alkuperäistä huokausta kantaen kädessään sytytettyä savuketta – ajelemattomana rypistyneessä puserossa – osoittaakseen, miltä sinusta tuntuu tänään. Tässä on toinen Ben, tupakoi naamionsa läpi, häiritsemättä ja huvittamatta. Tässä vielä toinen surullinen Ben, tuntee elossa olemisen eksistentiaalisen tuskan pitäessään jääkahviaan ja aamulehteään talismanina, joka saattaa pelastaa hänet. Jokaiselle tuulelle, jokaiselle surun valmistumiselle on Beni.
Tänä sunnuntaina näyttelijä esitti uuden upean Affleckin meemien panteoniin samalla kun hän saattoi ihanan ja lahjakkaan vaimonsa Jennifer Lopezin vuoden 2023 Grammy-gaalassa. Lievästi sanottuna Ben ei näyttänyt pitävän hauskaa tapahtuman kuvissa. Istuessaan J. Lon Grammy-pöydässä hänen ilmeensä ei ollut hermostunut tai ärsyyntynyt. sinänsä, vain hieman surullista olla poissa kotoa, peittäen sen parhaansa mukaan.
Se on kasvot, jotka sanovat: "Olen täällä häntä varten, mutta en halua olla tässä hänelle." Se on vertaansa vailla oleva look jokaiselle introvertille, jonka ekstrovertti kumppani on raahannut heidät juhliin lauantai-iltana. Se on tunnus kaikille, jotka ovat koskaan joutuneet viettämään pitkän työpäivällisen, kun he haluavat vain olla yksin. Jälleen kerran, Ben Affleck on tahattomasti vanginnut hetken tunnelman, kun me kaikki kamppailemme palataksemme seurustelu- ja toimistoelämään muutaman vuoden suhteellisen yksinäisyyden jälkeen.
On vaikea määrittää, miksi juuri rakastamme empatiaa tälle näennäisesti vertaansa vailla olevalle elokuvatähdelle. Tarkoitan, että hän on näytellyt Batmania. Hän on naimisissa rakkaan kolmoisuhan ja yhden maailman kauneimmista naisista. Hän on menestynyt, Oscar-palkittu ohjaaja. Elämä on hienoa – sen ainakin pitäisi olla. Ehkä se on hänen tuhoon tuomitun ominaisuutensa, suhteellisuus siitä, että asiat etenevät haluamallasi tavalla ja silti olematta siitä iloisia, mikä tekee Ben Affleckin valokuvista täydellisen meemin. Loppujen lopuksi juuri tämä ilmaisu ja paatos tekevät hänestä hyvän näyttelijän. Yksi asia on kuitenkin varma, Ben Affleck on enemmän kuin mies. Hän on tunne, tunnelma jokaiselle missä tahansa, joka ei vain tunne sitä tänään.
