Madison Hammond tekee jalkapallohistoriaa

Vuonna 2020, kun Madison Hammond liittyi Seattlen OL Reigniin, hänestä tuli kaikkien aikojen ensimmäinen alkuperäiskansojen pelaaja National Women’s Soccer Leaguessa. Ensimmäisenä ollessaan puolustaja teki otsikon debyyttikauden, vaikka suurin osa huomiosta keskittyi siihen, miten vuoden 2020 pelit olivat peruutettu COVID-19-pandemian vuoksi. Pelkäämättä Hammond päätyi lopulta julkkiksen omistukseen Los Angelesin Angel City FC sen jälkeen, kun hänet vaihdettiin vuonna 2022, jossa hän käyttää joukkueen M.O. osallistaminen ja yhteisön tavoittaminen omaksuakseen hänen identiteettinsä - ja kohdatakseen hänen perintönsä - uudella tavalla.

Kun muistutettiin, että hän oli ensimmäinen (ja on edelleen ainoa alkuperäiskansojen pelaaja liigassa), hän huomauttaa, että toimittajat ja fanit kysyvät sitä mielellään. Hän vastaa jonkun paljon yli 25-vuotiaan viisaudella ja sanoo, että edelläkävijänä oleminen tarjoaa ainutlaatuisia mahdollisuuksia, ei vain hänen yhteisölleen, vaan myös hänelle itselleen.

"Minulta on kysytty tätä miljoona kertaa", hän sanoo nauraen joutuessaan käsittelemään perintöään kerta toisensa jälkeen. Mutta olla ensimmäinen alkuperäiskansojen pelaaja ammattinaisjalkapallossa, ei ole vitsi. Laji, jota pelataan ympäri maailmaa - jalkapallo tunnetaan nimellä maailman peliloppujen lopuksi - olla USA: n ensimmäinen alkuperäiskansojen pelaaja, tuo mukanaan hieman painetta. Hän lisää, että tästä erosta puhuminen, vaikka kuinka monta kertaa hänen täytyykin, on vain yksi tapa varmistaa, että muut ensimmäiset seuraavat hänen esimerkkiään.

Hammond kiittää Angel Cityä siitä, että hän on antanut hänen jatkaa tarinansa jakamista seuran kannattajien yhteisöille. Kaikkien etnisten ryhmien, sukupuolten ja ikäisten fanit täyttävät katsomot joka kerta, kun joukkue lähtee Kenttä Banc of California -stadionilla, joka edustaa Los Angelesin monimuotoisia ihmisiä. Hammond on iloinen mahdollisuudesta näyttää jo tervetulleelle fanijoukolle vielä yksi näkökulma.

"Tuntuu mahtavalta ja se tuntuu erittäin voimaannuttavalta, koska saan paljon toimivuutta ja pääsyä tiloihin, joihin en pystyisi, ellei olisi ensimmäinen Native American pelaamaan liigassa”, hän lisää, vaikka hän huomauttaa nopeasti, että naisten jalkapallo, jopa LA: ssa, on kaukana täydellisestä. monimuotoisuus. – Jopa NWSL: ssä on yksi musta päävalmentaja, eikä liigassa ole yhtään mustaa naispäävalmentajaa. Uskon, että tämän monimuotoisuuden tuomiseen urheiluun on kiinnitettävä enemmän huomiota, olipa kyse sitten joukkueesi pelaajien valmentamisesta tai toimistotehtävistäsi.”

Hammond valmistautuu olemaan inspiraation lähteenä urheilijoille kaikkialla, olipa hän alkuperäiskansoja tai ei mainitsee, että idolit eivät välttämättä jaa hänen taustaansa (Hammond on San Felipe Pueblo, Navajo ja Musta). Kuten monet muutkin jalkapalloilijat, hän mainitsee yhden kaikkien aikojen parhaista.

"Olen ollut pakkomielle Lionel Messiin aikojen alusta lähtien", hän selittää. ”Minulla oli itse asiassa monia roolimalleja, joita katsoa, ​​mutta he olivat kaikki miehiä ja kaikki pelasivat kansainvälisesti. Odotin [naispelaajia, kuten Lauren Holidaya ja Shannon Boxxia, mutta nyt teillä on niin paljon pelaajia, jotka pelaavat kansainvälisesti, koska urheilu on nivoutunut toisiinsa ja kuinka paljon globalisoituneempi tulla."

Sitä varten 1,12 miljardia katsojaa viritetty naisten MM-finaaliin vuonna 2019 ja NWSL: ään jatkaa kasvuaan. Hammond mainitsee liigassa pelaavat äidit sanoen, että se on kehitystä, jonka hän on nähnyt omakohtaisesti. Se, mikä oli ennen harvinaista, on nyt yleistä, ja pelaajat puhuvat siitä taaperoiden tuominen harjoituksiin ja joukkuetovereiden auttaminen, kun äidit pitävät harjoituksia. Kuten naiset, joiden nimeä hän tarkastaa, hänestä on tullut osa Amerikan urheiluhistoriaa, ja hän on seisonut niiden naisten harteilla, jotka loivat hänen parhaillaan juoksevaa polkua.

"Sinä katsot jotakuta jopa niin Allyson Felix ja kaikki nämä urheilijat, jotka ovat äitejä. Äidit kilpailevat edelleen korkeimmalla tasolla”, hän sanoo. "Sekin on vain jotain, mikä oli niin ennenkuulumatonta jopa puoli sukupolvea sitten. Ja kun kasvoin, naisten maajoukkue oli luultavasti suurin pelaajataso, jota voit katsoa.”

Tiiminsä kanssa työskentelyn lisäksi Hammond on tehnyt yhteistyötä muiden organisaatioiden kanssa, jotka edistävät yleisurheilua syrjäytyneissä yhteisöissä. Nike värväsi Hammondin kampanjaan, jossa hänet nähtiin mainostauluilla LA: ssa ja New Yorkissa osana N7-kampanjaansa. Hän selittää, että se on brändin tapa antaa takaisin alkuperäiskansojen yhteisöille, tarjota näkyvyyttä ja tukea. "Uskon, että kun olen kasvanut sekä urheilijana että puolestapuhujana, olen ensimmäinen intiaani NWSL: ssä antanut minulle mahdollisuuden kokea monia asioita sekä kentällä että sen ulkopuolella."

”En tajunnut, millainen vaikutus sillä on, kun ihmiset vain tavoittelevat. Siellä oli niin monia ihmisiä, jotka sanoivat: "Olen Navajo Nationista, olen New Mexicosta, olen tästä heimosta", hän kertoo reaktiosta kumppanuuteensa urheilujätin kanssa. "Ja se, että he pystyivät näkemään tämän tason yhteyden, oli erilaista, mitä olen koskaan kokenut. Emme ole ihmisiä, joita laitetaan mainostauluille."

Liigan sisällä Hammond on mukana useissa ryhmissä, jotka ajavat samoja arvoja, joita hän haluaa tuoda etualalle. Työskentely muiden samanhenkisten urheilijoiden kanssa varmistaa paitsi sen, että hänen äänensä kuuluu, myös sen, että hän on osa keskustelua ja jatkaa kasvuaan ja oppimista. Erilaisten yhteenliittymien kautta hän on laajentanut ulottuvuuttaan poikiin ja muihin yhteisöihin.

"Olen osa NWSL: n BWPC: tä, joka on Black Women's Player Collective. Ja se on todella keskittynyt aliedustetuille yhteisöille antamiseen, erityisesti värikkäille tytöille ja mustille tytöille, jotka haluavat pelata jalkapalloa”, Hammond selittää. ”Minua todella inspiroi se, että jonain päivänä käytän uraani leirien perustamiseen ja pystyn todella olemaan saappaat kentällä alkuperäiskansojen yhteisöissä, koska et ymmärrä kuinka paljon, milloin käytät aikaa ollaksesi kasvokkain näiden nuorten tyttöjen – etkä vain tyttöjen, nuorten poikien ja nuorten – kanssa ja että pystyt olemaan vuorovaikutuksessa heidän kanssaan – se todella inhimillistää kokea."

Tämä inhimillinen yhteys tarjoaa Hammondille mahdollisuuden katsoa, ​​mitä hän on tehnyt ja kuinka paljon muuta hän voi auttaa sekä liigassa että koko maailmassa. Vaikka hän ei ole vielä Messin tasolla (aikaa on vielä), hän haluaa tarinansa innostavan ihmisiä jatkamaan omia intohimojaan.

He ymmärtävät, että he eivät ole vain supertähtiä tai julkkiksia tai ammattiurheilijoita. He ovat ihmisiä ja heillä on ollut hyvin samankaltaisia ​​matkoja kuin sinä", hän kertoo henkilöistä, joita hän tapaa lähetystyönsä aikana. ”Ja niin minusta tuntuu, että tapa, jonka haluan aina antaa takaisin, on vain olla aito itseni missä tahansa tilassa. Olipa kyseessä kentällä, kentän ulkopuolella nuorten kanssa, vain tekemällä sen tavalla, jossa näytän vain itseni, se olisi se asia, josta olisin eniten innoissani.

Ja mitä tulee seuraavaan, Hammond keskittyy laserilla varmistamaan, että Angel City FC jatkaa nousuaan. – Olen erittäin innoissani pudotuspeleihin pääsemisestä ensi vuonna, koska mielestäni ansaitsemme sen. Mielestäni kaupunkimme ansaitsee sen”, hän sanoo ennen kuin muistuttaa kaikkia, miksi hän jättää kaiken kentälle ja jokainen ottelu: "Ja mikä tärkeintä, mielestäni fanimme ansaitsevat sen, koska he saapuvat paikalle ja näyttävät joka ikisen peli."

Hän jatkaa koko ajan ponnistelua osallisuuden ja edustuksen puolesta samalla intohimolla ja hengellä kuin hänellä on kaunista peliä kohtaan. Hänen intonsa ja innostuksensa ulottuvat kaikille hänen elämänsä alueille – puhuipa hän sitten tiiminsä tai yhteisönsä johtajana toimimisesta. "Kun kuulen jotain "kaikki ovat mukana", se tarkoittaa sitä, että jokainen voi ilmaista itseään ja olla oma itsensä ja tietää, että he voivat tehdä niin ilman rajoituksia", hän sanoo. ”Uskon, että historiallisesti on niin monia asioita, niin monia pääsyn esteitä ja esteitä pääsylle. Kaikki ovat sisällä tarkoittaa vain sitä, että sisäänpääsyllä ei ole kynnystä.