Kun Disney ilmoitti, että se työskentelee klassisen animaatioelokuvansa live-action-version parissa, Pieni merenneito, fanit näyttivät kiittävän yhtiön jatkuvia ponnisteluja luoda uusia versioita sen rakastetuimmista julkaisuista. Mutta kun viihdejätti kertoi, että Halle Bailey näytteli nimettyä merenneitoa Arielia, jotkut ihmiset eivät olleet tyytyväisiä siihen, että musta näyttelijä ottaisi roolin.
Bailey sanoi odottavansa tätä reaktiota koko ajan, koska hän tiesi, että mustana viihdyttäjänä hän kohtaa haasteita, kuten rasismia, kun hän navigoi urallaan. Onneksi hänellä oli neuvoja keneltäkään muulta kuin Beyoncélta, ja hän pani merkille, että osallistujat D23:ssa, Disneyn kovien fanien vuosikongressissa, juhlivat hänen rinnallaan.
"Mustana ihmisenä vain odotat sitä, eikä se ole enää shokki", Bailey sanoi uudessa haastattelussa. Kasvot. "Kun [Chlöe ja minä] allekirjoitimme ensimmäisen kerran Parkwoodin kanssa, [Beyoncé] sanoi aina: "En koskaan lukenut kommenttejani. Älä koskaan lue kommentteja.' Rehellisesti sanottuna, kun teaser ilmestyi, olin D23 Expossa ja olin niin onnellinen. En nähnyt mitään negatiivisuutta."
Disney Enterprises, Inc.
"Tiedän, että ihmiset ovat kuin: "Kyse ei ole rodusta." Mutta nyt kun olen hän… Ihmiset eivät ymmärrä, että kun olet musta, siellä on koko muu yhteisö", Bailey jatkoi. "Meille on niin tärkeää nähdä itsemme."
Vaikka kriitikkoja oli joukko, Bailey sanoi, että tietyt reaktiovideot levisivät virukseen verkossa hän näki, että casting merkitsi paljon mustille lapsille ja että tuki merkitsi maailmaa hänen.
"Itkin koko yön kaksi päivää ja vain tuijotin heitä epäuskoisena", näyttelijä kertoi katsoessaan klippejä. "Se saa minut tuntemaan enemmän kiitollisuutta siitä, missä olen."
Ohjaaja Rob Marshall kertoi Entertainment Weekly että hän näki Arielin "erittäin nykyaikaisena naisena, joka näkee elämänsä eri tavalla kuin kukaan hänen ympärillään, ja lähtee etsimään sitä unta." Hän jatkoi, että "ei ollut esityslistaa" Arielin esittämiselle hänen remakessaan.
"Etsimme vain parasta näyttelijää rooliin. Loppu", hän sanoi. "Näimme kaikki ja kaikki etniset ryhmät."
"Robin kanssa hän on niin upea ja sanoo vain: "Näen sinut ja haluan tuoda sinut hahmoon", Bailey sanoi haastattelussa D23:lla vuonna 2022. "Se oli siis kaunis asia. Esimerkiksi hiukseni - tukkini yhdistäminen punaisiin hiuksiin oli jotain, mikä oli minulle todella erityistä. Asu, räpylät, kaikki. Se on vain hämmästyttävää. Olen vain kiitollinen siitä, että olen voinut ottaa olemukseni ja yhdistää nämä kaksi."
Pieni merenneito saapuu teattereihin 26. toukokuuta.
