Se on kaunein salonki, jonka olen koskaan nähnyt. Kaikki kimaltelee jalokivisävyissä, muhkeat samettiverhot harjaavat lattiaa ja kullatut labradorit vartioivat ovia kuin vartijat. Yksi seinä on peitetty viehättävien asiakkaiden valokuvilla tuoreissa leikkauksissa, ja siellä on näyttely, joka on täynnä valtavia palkintoja muotoilukilpailujen maanalaisesta maailmasta. Se ei ole sarja Shear Genius tai jopa itkun arvoinen muodonmuutos Amerikan seuraava huippumalli; se on sarja Haute Dog, HBO Maxin koirien trimmaus-tosiohjelma.
Haute Dog seuraa tuttua reality-kilpailuformaattia ja niin edelleen Muodin huipulle tai Glow Up Ennen sitä näyttelyssä on kyse estetiikasta. Ensin kolme kilpailijaa kohtaa "mysteerirotu" -kierroksen, jossa heidän on annettava puhdas, perinteinen leikkaus tuomarien valitsemalle koiralle. Mitä tahansa goldendoodlesta shih tzuun voi tulla suurten mysteeriovien takaa. Sitten päähaasteessa trimmaajat valitsevat omat koiransa ja vastaavat johonkin teemaan, kuten talven ihmemaahan, saduihin tai villiin länteen. Saamme hidastettuja, tuulen puhaltamia lähikuvia huippukoiristamme, kielet auki ja näyttävät ylpeiltä uudesta ulkonäöstään.
Isäntämme Matt Rogers hohtaa puvussa, joka muuttuu violetista vihreäksi riippuen siitä, kuinka valokeila osuu hänen vartaloonsa. Tuomarimme, koomikko Robin Thede (haute-asiantuntija) ja julkkisten trimmaaja Jess Rona (koiran asiantuntija) käyttävät kirkkaita, tilavia vaatteita. Thede on kultaisessa lamé-puserossa, jossa on puhvihihat, korostettuna musta ja hopea pilkullinen solmio. Ronan veitsellä laskostettu keltainen puku antaa hänelle vahvat olkapäät ja voimakkaan läsnäolon. Rogers lahjoittaa koomisen suuren safiiri- ja ruusukultaisen ykkösnauhan jakson voittajalle Olga Zabelinskayalle, joka muutti maltalaisen Scooterin Lady Gagaksi. Olga saa 10 000 dollaria; tietämättömät koirat saavat herkkuja.
Hoitajat tekevät upeat leikkaukset vieläkin hurjemmin kuin olisin voinut kuvitella. Yksi kaivertaa gorillan kasvot turkiksi kuin he taistelevat topiarya, toinen värjää koiransa kuin teknillinen Lisa Frank -leopardi. Useampi kuin yksi groomer kuvailee itseään taiteilijaksi ja koiria kankailleen.
Asiattomille, Haute Dog näyttää keksineen absurdin taidekäytännön, mutta käy ilmi, että se antaa vain suuremman alustan urheilulle, jolla on maailmanlaajuisesti seuraajia. Suurin osa kilpailijoista tulee koirien trimmauskilpailuista. Kaksi heistä oli entisiä GroomUSA: n jäseniä, lähinnä koirien trimmauksen olympiajoukkueen. Angela Kump Little Rockista, Arkista, on koristanut kannen Groomer Groomerille -lehteä kymmenen kertaa. Ashley Ann Montclairista, N.J., oli ensimmäinen musta nainen, joka valmistui eliittikoulusta Kiinassa, Yin Li Pet Groomingista.
Vain muutamassa jaksossa minusta tuli hoitotrendien ja terminologian asiantuntija. Tarjolla on leijonaleikkauksia, nallekarhuleikkauksia ja karitsan parranajoja. Pyöreä floof villakoiran päässä tunnetaan yläsolmuna. Rogers rakastaa ilmaisua "takakulmaukset", joka viittaa takajalkojen turkin kapenemiseen mairittelevaan muotoon, joka lyhentää vartaloa ja tasoittaa mittasuhteita.
Jotkut koirat ovat epäystävällisiä trimmerille, kuten pommeri Roxy, mutta monet pitävät muodonmuutosta autuaana kylpylähoitona. Meillä on mustikkakasvohoitoja, kimaltelevia manikyyriä ja jopa Reiki-hierontaa. Useat näyttelykoirien veteraanit huomaavat hädin tuskin stylistinsa kumpuilevia kohteliaisuuksia; he ovat mestareiden jälkeläisiä, ne on kirjaimellisesti kasvatettu hoitoa varten.
Kilpakoirien trimmauksen luonne on puhdas leiri, ja Haute Dog nojaa siihen. Näyttely on jo sisällytetty urheiluun; trimmaajat häikäisevät peppuja, maalaavat kynnet ja korvaavat kaulukset kukkakruunuilla, kaikki epähohtoisissa kongressikeskuksissa, joissa he tavallisesti kilpailevat. Haute Dog, toisaalta, vain kohottaa ympäristöä vastaamaan trimmauksen kauneutta.
Tuomarit tekevät keskeytyksettä sanaleikkejä, Rogers ei voi vastustaa seksuaalista vihjailua, ja koiramme saavat tekstitettyjä henkilöhaastatteluja lämpimässä loungessa, joka on mallinnettu Ronan salongin mukaan Los Angelesissa. Yksi vitsi, joka ei koskaan vanhene, tulee minikilpailun jälkeen, jossa Rogers tarjoaa voittajakoiralle uskomattoman palkinnon – Pariisin loman, upouuden keittiön, vesiskootterin – tai koiraherkkua. Tietenkin koira syö aina herkkunsa ennen kuin Rogers ehtii lopettaa pelinsä.
Jos minulla on yksi valitus, josta voin tehdä Haute Dog, se on, että hoitomaailma suosii villakoiria. Jos näyttelyä jatketaan toiselle kaudelle, haluan nähdä isompia, harrimpia koiria, kuten afganistanikoiria tai samojedeja. Voisinko olla niin rohkea ja ehdottaa sitä Haute Dog pitäisikö minun pörröinen ja kuriton chow chow heittää yhdeksi heidän mysteerikoiristaan? Flora odottaa.