Vuonna 2016, Zoë Saldana kohtasi kritiikkiä Nina Simonen esittämisestä elämäkertakuvassa Nina. Roolia varten Saldana, joka on afrolatinalainen, tummenti ihonsa ja käytti nenäproteesia. Mukaan Korppikotka, Saldana pyysi anteeksi rooliin ottamistaan keskustelun aikana Aiheuttaavastaava tuottaja Steven Canals. He liittyivät Instagram Live -istuntoon tilillä Bese, Saldanan perustama alusta, joka keskittyy "identiteettiin ja kulttuuriin".
Canals käsitteli roolia ja pyysi Saldanaa pohtimaan Nina Simonen (oikea nimi Eunice Kathleen Waymon) roolia ja mainitsi jopa ihon tummumisen ja proteesin. Saldana pyysi anteeksi ja sanoi, ettei hänen olisi koskaan pitänyt ottaa roolia ja että hän näkee Simonen "poikkeuksellisen täydellisenä mustana naisena". Hän myönsi tosiasian että musta naisen olisi pitänyt ottaa rooli ja että hän kasvaa päätöksestä ja että vuosikymmen sitten hän perusteli sen, koska hän tunnistaa itsensä mustaksi naiseksi. Nyt hän sanoo, että Simonen elämän jokainen yksityiskohta olisi pitänyt "kunnioittaa", mikä sisältää mustan naisen valitsemisen näyttelemään häntä.
"Minun ei olisi koskaan pitänyt pelata Ninaa. Minun olisi pitänyt tehdä kaikki voitavani sillä vipuvaikutuksella, joka minulla oli 10 vuotta sitten, mikä oli erilainen vipuvaikutus, mutta se oli Tästä huolimatta minun olisi pitänyt yrittää kaikkeni saada musta nainen näyttelemään poikkeuksellisen täydellistä mustaa nainen. Se kasvaa. Se on kivuliasta. Luulin silloin, että minulla oli lupa, koska olin musta nainen. Ja minä olen. Mutta se oli Nina Simone. Ja Ninalla oli elämä ja hänellä oli matka, jota olisi pitänyt kunnioittaa ja joka olisi pitänyt kunnioittaa tarkinta yksityiskohtaa myöten. Koska hän oli erityisen yksityiskohtainen henkilö. Hänen äänestään, näkemyksistään, musiikistaan, mielipiteistään ja taidestaan. Ja hän oli niin rehellinen. Joten hän ansaitsi parempaa", Saldana sanoi. "Ja tämä sanoi, joten olen pahoillani, olen niin pahoillani, koska rakastan hänen musiikkiaan. Hän on yksi jättiläisistämme. Jonkun muun pitäisi nousta. Jonkun muun pitäisi kertoa hänen tarinansa, koska hän on yksi niistä ihmisistä, jotka [...] Nina Simone! Hänen tarinansa ei ole vaikuttanut maailmanlaajuisesti. Kun otamme hänen musiikkiaan ja käytämme sitä automainoksissa, tai otan hänen tarinansa ja hänen imagonsa ja minä luulen, että voin kertoa sen, olemme omistaneet itsemme jonkun Nina Simonen kanssa hyvin kauan aika. Ja haluan vain hänen tarinansa kerrottavan, ja haluan sen olevan oikein, koska hän ansaitsee sen. Ja Amerikka ansaitsee sen. Koska nykypäivän Amerikassa asuvat amerikkalaiset ansaitsevat hänen tarinansa kerrottavaksi. Ja tiedän paremmin tänään, enkä aio tehdä sitä enää koskaan. Ei koskaan. Opettelen. Käsittelen sitä edelleen. Olen käsitellyt sitä 10 vuotta, ja mielestäni se on keskustelu, jonka haluan käydä. En anna ihmisten loukata minua, saada minut tuntemaan vähemmän kuin. Mutta aion olla avoin tälle keskustelulle, jotta voimme kasvaa siitä ja voimme antaa takaisin itsellemme ja toisillemme identiteettimme. Vitun tähden, nyt on jo aika."
Elokuvan julkaisun jälkeen Saldana itse asiassa puolusti päätöstään kuvata Simonea kertoen Viehätys vuonna 2017 että jos hän ei ottaisi roolia, elokuvaa ei luultavasti olisi tehty, koska Hollywood ei yksinkertaisesti ole kiinnostunut kertomaan "mustia naistarinoita".
"Käsikirjoitus luultavasti olisi edelleen makaamassa toimistosta toimistoon, virastosta virastoon, eikä kukaan olisi tehnyt sitä. Naistarinat eivät ole tarpeeksi relevantteja, etenkään mustan naisen tarina […] Tein valinnan", hän sanoi. "Jatkanko käsikirjoituksen välittämistä ja toivon, että "oikea" musta tekee sen, vai sanonko:" Tiedätkö mitä? Riippumatta siitä, mitä seurauksia tämä voi aiheuttaa, näyttelijänäni ei ole mitään verrattuna siihen, että tämä tarina on kerrottava."
