Jalkapallokuvakkeet Brandi Chastain ja Michelle Akers ottelussa, joka muutti kaiken

Se oli yksi puhutuimmista ja merkittävimmistä voitoista naisten urheilussa: 120 minuutin pelin jälkeen puolustava pelaaja Brandi Chastain astui kentälle potkien viimeisessä rangaistuslaukauksessa ei-dominoivalla vasemmalla jalka. Heti kun pallo osui verkkoon, Chastain pudotti pelipaidansa pois ja paljasti mustat urheiluliivit, kun hän putosi polvilleen ja loi tietämättään yhden kaikkien aikojen ikonisimmista kuvista. Yhdysvaltain naisten jalkapallomaajoukkue voitti Kiinan ja vie palkinnon kotiin 1999 FIFA: n naisten MM-kisat.

Se oli ilon, voiman ja edistyksen hetki. Naiset voivat ja heidän pitääkin esiintyä ja juhlia niin, että ihmiset uskaltavat katsoa pois.

24 vuotta myöhemmin naisten jalkapallo on toisessa MM-sarjassa, ja paljon on muuttunut. Katsojamäärä on kasvanut. Palkka on noussut. Kilpailu on kovempaa kuin koskaan, ja naissarjoihin lisätään joukkueita maailmanlaajuisesti (mukaan lukien yksi Yhdysvaltain kansallisessa naisten jalkapalloliigassa, jonka omistavat Chastain ja muut entiset pelaajat).

Kun katsot tämän vuoden MM-kisoja (jossa Yhdysvallat hävisi Ruotsille rangaistuspotkukilpailussa 6. elokuuta, lopettaa Amerikan mahdollisuudet kolmen turpeeseen), on ilmeistä, kuinka pitkälle peli on edennyt ja myös missä se voi mennä. Kyllä, faneille on pettymys nähdä heidän rakastamansa joukkue häviävän, mutta siitä urheilussa on kyse – voittamisesta, häviämisestä, oppimisesta eteenpäin.

Mutta jotta voimme katsoa eteenpäin, on tärkeää katsoa taaksepäin ja nähdä, kuinka pitkälle olemme tulleet "The Match that Muutti kaiken.” Eteenpäin, mitä tapahtui sinä kohtalokkaana päivänä vuonna 1999 suoraan pelaajilta, jotka olivat mukana piki.

Ennen ottelua

Brandi Chastain, puolustaja: Jo ennen kuin pääsimme pukuhuoneeseen, pelkkä jännitys hotellin ympärillä ja odotus bussiin nousemisesta ja peliin menosta oli aina hauskaa aikaa. Kun pääsemme Rose Bowliin, huomaamme nopeasti, että edessämme oleva peli on tasainen ja jatkuu rangaistuspotkuihin, ja voimme päästä sinne aikaisin vain ollaksemme paikalla ja varmistaaksemme, että emme työnnä aika. Joten nyt aiomme olla siellä pidemmän aikaa, emmekä pääse kentälle.

Michelle Akers, hyökkääjä: Muistan ajatellut kirjaimellisesti, Voi, tätä ei koskaan tapahtuisi miehille. Unohda koko juttu. Meillä on työtä tehtävänä. Oli jatkuvaa asioiden laittamista syrjään ja vain lämmittelyä betonilla, yrittää olla luisumatta ja yrittää lämmetä valmistautuakseni yhteen elämäni suurimmista peleistä.

Muistan sitä ottelua edeltäneiden parin päivän aikana, että menimme syömään hampurilaista pubissa. Se oli kuuluisa pubi siellä, en muista sen nimeä. Meillä oli hampurilaisia ​​ja oluita. Kävelimme takaisin, ja stadionin ulkopuolella, tontin ulkopuolella, kadulla, hotelliamme vastapäätä olevalla valolla, oli hevospartiopoliisi. Ja siksi pidän hevosista, joten puhuin hänelle hevosista. Hän tiesi keitä me olimme. Kaikki oli jännittävää. Kaikki nuo pienet asiat ovat minulle niin tärkeitä, jotta pystyn lähestymään sitä, mikä vie jokaisen sisimmässäsi ja sen ulkopuolella olevan unssin saavuttamiseen ja kilpailemiseen ja ollaksesi paras.

Muistan katsovani itseäni peilistä matkalla ulos, koska minulla oli iso musta silmä Brasilian pelistä. Sain naamaa. Ja menossa, OK, kun tulen takaisin, seuraavan kerran kun olen tässä hotellihuoneessa, tiedän voitimmeko vai hävisimmekö. Se oli outo ja koskettava hetki, kun ajattelee sitä.

Chastain: Muutimme tunnelin ja pukuhuoneen tanssibileiden lämmittelyalueeksi. Ja tämä Rose Bowl, tämä kaunis historiallinen perinteinen stadion, jossa kaikki nämä monumentaaliset tapahtumat ovat tapahtui maamme urheiluhistoriassa, isännöi nyt naisten MM-kisojen finaalia.

Akers: En muista musiikkia.

Chastain: Se oli kuin "Livin' La Vida Loca". Ja tietysti Kristine Lillyllä olisi melankolisesti hidas biisi, ja kaikki olisivat kuin "Boo!" Ja 90-luvun jamit. Se oli 90-lukua. Mutta rehellisesti sanottuna, jos voit innostua Melissa Etheridgestä, luulen, että se on osa sitä, mikä teki hänestä hämmästyttävän.

Pelin kulku

Akers: Tuo ottelu. Mies, se ottelu. Muistan vain keskittyneeni intensiivisesti siirtymiseen melkein työstä toiseen kentällä ja tilasta toiseen; merkitsee ja ei anna hänen kääntyä, voitti ilmapallon. Se oli kirjaimellisesti yhden asian toteuttamisesta seuraavan toteuttamiseen, mikä tarkoittaa myös seuraavan asian ennakointia ja kaikkien asioiden järjestämistä. On niin mahtava kokemus olla siinä tilassa, ja minusta tuntui, että yleisö oli niin innostunut siitä. Tuntui kuin olisimme melkein kellumassa alas tätä voimakasta jokea, koska he kantoivat meitä.

Chastain: Pelin alussa asemani puolustajana ei ajatellut maalintekoa, joten en todellakaan ollut siinä headspacessa. Olin enemmän "miten pysäytän Kiinan" [headspace] ja kiinalaisten pelaajien lukumäärän, jotka juoksevat sinua vastaan ​​milloin tahansa mistä tahansa tietystä suunnasta. Ne olivat niin hyviä. Tehtäväni oli pitää se poissa verkosta, joten se oli yhtä paljon fyysistä kuin henkistä tehtävää.

Puhun vain itselleni koko ajan siitä, missä olla. Ja peli on pitkä peli. Se on ennen kuin edes ajattelet ylitöitä. Pelkästään tavallinen peli on pitkä peli, joten on vaikea pysyä siinä todella superhyperfokusoidussa tilassa. Ja näin ollen työskennellessämme urheilupsykologin kanssa siitä, kuinka menemme sisään ja pois siitä keskittymisestä – tällainen peli, yksi pieni virhe ja se voisi olla peli. Muistan, että se oli minulle todella niin ilmeistä, kuinka paljon puhuin itsestäni, kuinka paljon puhuin joukkuetovereilleni. Vain yhteyden pitäminen, se oli todella asia, johon käytin paljon energiaa.

Akers: Muistan työnkuvani takia eteenpäin pääsemisen, ruutuun pääsemisen, laukauksen ja syöttöjen voittamisen jne., että se oli uuvuttavaa. Ja muistan työskennellyni niin kovasti päästäkseni sinne joka kerta, ja sitten [Kiinan joukkue] teki nopean siirtymän ja pitkän pallon, ja olin kuin Herranjumala, ja olin koko matkan heidän laatikossaan, ja olin kuin En aio selvitä. Yritän, mutta eten vain niin hitaasti, mutta menen niin nopeasti kuin pystyn. Ja sitten kuulin juuri Carlan [Overbeckin] sanovan: "Hei kaverit, me tarvitsemme teitä." Ja sitten yhtäkkiä minulla oli turbonopeus. Oli kuin olisi kulunut kolme vuotta ja palasin takaisin. Se vei kirjaimellisesti kaiken.

Chastain: Uskon, että pelin loppua lähestyessä intensiteetti alkaa nousta. Mahdollisuudet vähenevät. Uhkaukset muuttuvat hieman provosoivammiksi, ja niin kaikki menee vain naulaan, koska haluat olla osa ratkaisua etkä osa ongelmaa.

Kun näen sen nyt ja kun olen katsonut sen uudelleen, näin näen pelin. Voin puoliksi muistaa sen tunteen kehossani, sen jännityksen, jonka saat kun joudut noihin tiukoihin hetkiin. Mutta myös jälleen kerran, että kävimme läpi harjoituksen ottaa syvään henkeä ja todella rauhoittaa itseäsi ja pysyä hetkessä ja pitää silti yhteyttä joukkuetovereihisi. Se oli taistelu. Se oli henkistä taistelua koko ajan.

Akers: Aivan lopussa oli kulma, ja olet keskittynyt siihen, mitä sinun täytyy tehdä, mutta samalla se on, No vittu, jos he tekevät maalin, olemme perseestä. He eivät voi tehdä maalin. Joten se on kuin 90. minuutti ja siellä on kulma. Ne ovat upeita lavasteita, joten ajattelin vain, Voi, minun täytyy voittaa pääpallo. Ja se on niin kovaa, ettet kuule kenenkään tiimissäsi huutavan tai huutavan tai neuvovan. He syöttelivät sen sisään, menin hakemaan pääpalloa, ja sitten [maalivahti] Bri tuli päälleni, löi palloa ja minua, ja sitten hän tyrmäsi minut. Se oli minulle loppu. Muistan olevani sivussa. He puhalsivat pilliin ja minä olin sivussa.

Chastain: Meillä oli aina ajatus, että voitamme jokaisen pelin. Valmistauduimme sillä tavalla. Tuimme toisiamme tällä tavalla ja uskoimme, että jokainen peli on meidän. Mutta kun pääset peliin Kiinan kanssa, sinun on parasta tuoda se, tai joudut alas. Joten se oli uuvuttavaa. Se oli luultavasti yksi uuvuttavimmista peleistä, joita olen koskaan pelannut.

Rangaistuspotkukilpailu

Akers: He veivät minut kentältä pukuhuoneeseen. Olin harjoitushuoneessa, traumahuoneessa stadionin alla. He saivat minut tupla-IV: llä ja jäällä. Ja muistan lääkärimme huutavan: "Akers. Ole mukana, Akers. Ole mukana, Akers. Tule ylös. Ulkona odottaa sinua helikopteri. Jos et selviä, minun on nostettava sinut helikopteriin."

Chastain: Kun menimme keskelle, tajusin, että jotenkin kaikessa kommunikaatiossa ja kaikessa venyttelyssä ja juomisessa ja kaikissa asioissa en kuullut potkijien käskyä. Kun kävelemme ulos, ajattelen, En tiedä milloin menen. Ja sitten ajattelen, No, en sano mitään, koska en halua sotkea sitä. En halunnut sotkea kenenkään muun valmistautumista lähtemään siihen asiaan. Se oli minulle vähän jännityksen rakentaja.

Sitten menimme yksi, kaksi, kolme, ja sitten Bri pelasti. Sitten teimme potkumme. He tekivät potkunsa. Ja oli minun vuoroni mennä, ja me kaikki tiesimme, että jos se menisi sisään, se olisi hyvä.

Ainoa asia mitä ajattelin siinä vaiheessa oli Älä katso maalivahtia. Kuten kävi ilmi, se oli todella haittaa Gao Hongille. HBO: n dokumentissa Dare to Dream: Yhdysvaltain naisjalkapallojoukkueen tarina, hän sanoi yrittäneensä katsoa silmiini, mutta ei pystynyt.

Akers: Olin kuin: "En mene sairaalaan. Olen kunnossa." nyökkäsin. En tiedä, liitin synapsit ja nousin istumaan saadakseni IV: t ulos, mutta rangaistuspotku oli käynnissä. Heillä oli erittäin pieni televisio tämän huoneen nurkassa. Ja niin he saivat IV: t ulos ja me istuimme, kaikki. Muistan katsoneeni miehiä siinä huoneessa, lääkäreitä ja ihmisiä siellä. Siellä oli luultavasti kuusi tai seitsemän ihmistä työstämässä minua, ja olimme kaikki vain liimautuneita kiinni. Ja sitten Brandi teki maalin ja he melkein hyppäsivät katon läpi, koska se oli tämä matala huone, matalat katot. Muistan ajatellut, Luoja minua auttakoon, ne putoavat katon läpi.

Chastain: On ollut aikoja, jolloin olen tapahtumassa tai jossain ja joku toistaa nyt [videon] siitä, ja minulla on vähän sydämentykytys, aivan kuin se ei menisi tällä kertaa. Olin täysin pihalla [kun tein laukauksen]. Pois mielestäni.

Nyt ihmiset ovat kysyneet minulta, aikoinko riisua paitani, ja sanon aina ei. Rehellisesti sanottuna tämä on hetki, jonka olin luonut monissa eri urheilulajeissa paikallisella leikkikentällä, kadulla leikkimässä ystävien ja joukkuetovereiden kanssa. Näin veljeni ja hänen ystävänsä aina [käyttäen] kuin he olisivat mahtavia asioita, kun he tekivät korin, ja ajattelin vain, Tytöt eivät tee tuollaisia ​​asioita. He eivät juhli itseään liian usein. Minulla ei ollut roolimallia juhlahetkellä, joten minulle se puhuu vain aitoudesta ja aidosta orgaanisesta luonnosta hetkestä ja että et koskaan tiedä mitä tunteesi tekevät, kun ne esitetään tavalla, josta olet haaveillut koko elämäsi ajan elämää. Se oli ilo. Se oli hurmioitunutta. Se oli helpotus. Se oli kiitollisuutta, onnea. Se oli jokainen tunne, jonka voit ajatella. Se oli pitkä tie siihen hetkeen, ei vain kolme viikkoa turnauksessa, vaan todella koko elinikäinen sen näkeminen.

Akers: Nousin ylös, mikä ei oikein onnistunut, nousin ylös, kuten kuvittelin sen, koska olin huimannut ja kaikkea muuta. Mutta sitten he antoivat minulle tämän keltaisen paidan ja he kantoivat minua ja kävelivät. Ja sitten nämä henkivartijat, nämä suuret jättiläiset miehet ilmestyivät yhtäkkiä ja seisoivat tiellämme. Tuntui kuin Pittsburgh Steelers olisi saapunut, etkä voinut ohittaa. Ilmeisesti se johtui siitä, että [presidentti] Clinton oli saapunut ja kaikki nämä henkivartijat olivat tiellä sanoen: "Et voi mennä sinne", mutta minä olin kuin "menen ulos."

Tulin kentälle juuri silloin, kun joukkue oli saamassa kaikki mitalinsa, joten missasin sen. Sitten he veivät minut ulos keskelle, keskiympyrään, lääkäreidemme kanssa. Muistan vain seisoneeni siellä katsomassa joukkueen tekevän kierroksen. Se oli niin surrealistista. Tuntui kuin olisin katsonut kaikkia näitä näyttöjä. Olin kaikkien aikojen ensimmäisessä Yhdysvaltain naisten maajoukkueessa vuonna 1985; Pelasin siinä joukkueessa. Olin ainoa pelaaja [vuonna 1999], joka pelasi edelleen kyseisessä joukkueessa. Joten se [1985] joukkue, nuo pelaajat, tuo muisto ja perintö elivät minussa, ja siksi toin sen jokaiseen peliin. Transponoin kaikkia niitä muistoja katsellessani tiimini juhlivan tätä, kun minulla ei ollut enää mitään jäljellä. Mutta se oli melkein sen arvoista seisoa siellä sillä hetkellä, sen takia.

Amanda Cromwell kääntyy puoleeni ja sanoo: "Mich, kuuntele. Kuunnella. Yleisö laulaa nimeäsi." Koko stadion huusi: "Akers, Akers." Olin hämmästynyt. Kun palasin hotellihuoneeseeni, se oli tavallaan täyden ympyrän juttu... me teimme sen. Sitten tilasin hampurilaisen ja perunoita huonepalvelusta. Olin myöhässä nähdessäni joukkueen, joka söi samppanjaa ja kaikkea muuta.

Chastain: En nähnyt lampeen heitetyn kiven aaltoiluvaikutusta, ja mitä se on tarkoittanut niin monella eri tavalla, on ollut kiehtovaa kuulla. Meidän on kelattava 24 vuotta eteenpäin ja katsottava, mitä tapahtuu, ja [National Women's Soccer Leaguen] laajentuminen ja meidän Bay FC -joukkue tulossa yhtenä kahdesta seuraavasta laajennustiimistä. Ja naisten jalkapallon kasvu maailmanlaajuisesti on juuri ollut... Se on ollut hidas palaminen, ja nyt se yhtäkkiä räjähtää.

Akers: Meillä on vielä matkaa. Meillä on myös velvollisuus vetää ylös kaikki, kaikki naiset menneisyydestä, joiden harteilla seisomme. Se johtuu heistä. Niitä on niin monia. Se on osa työntöä, osa perintöä täällä. Käytän nyt aikaa saadakseni tämän vuoden 1985, ensimmäisen kerrotun Yhdysvaltain naisten maajoukkueen tarinan, koska siitä kaikki alkoi… Naiset ovat aivan uskomattomia.