20. elokuuta Madonna otti 2018 MTV VMA: t vaiheessa antaa a kunnianosoitus Aretha Franklinille, rakastettu soul -laulaja, jolla oli häikäisevä 60+ vuoden ura ennen kuin hän kuoli syöpään 16. elokuuta. Arethan elämästä oli paljon puhuttavaa kunnianosoituksen aikana, mutta useimmiten Madonna puhui itsestään.
Joillekin ihmisille Aretha Franklinin kuolema merkitsi musiikillisen kuvakkeen menettämistä. Minun kaltaisille mustille naisille hän tunsi olevansa perheenjäsen, joka tuli jokaiseen perhetehtävään. Hän teki kappaleita, jotka välitettiin sukupolvelta toiselle, soitettiin lauantaiaamun siivoustöiden aikana ja tarjosi koulutusta rakkaudesta, naisellisuudesta ja kunnioituksesta. Aikana, jolloin mustat naiset alkoivat vaatia omaa vapautumistaan, Aretha vahvisti meille: ei vain perheelle tai ulkomaailmalle, vaan itsellemme. Kun hän meni ohi, tunsimme sen.
RELATED: Mitä Aretha Franklin opetti minulle kunnioituksesta.
Neljän päivän aikana Franklinin kuoleman ja MTV VMA: iden välillä kaikki valtavirran tiedotusvälineet kattoivat tappion, mukaan lukien MTV. VMA: ssa puhuttiin hautajaiskulkueista ja mahdollisista kunnianosoituksista, ja ystäväni ja minä olimme innoissamme. He välittivät tarpeeksi puhuakseen "Retha -täti" kuolemasta pitkään - varmasti he kunnioittavat häntä jollakin hämmästyttävällä.
Esityksen myöhässä aika vihdoin koitti. Kunnianosoitus alkoi klipillä Arethasta laulaen ”Say a Little Prayer For You”. Sitten kamera leikkasi Madonnalle ja pukeutui näyttävään asuun osoittaakseen, että hän oli vieraillut kulttuurimarkkinoilla ja noutanut kaikki näkemänsä käsityöläiset - suuren, raskaan kaulakorun, päähineen ja dramaattisen kaapu. Kun Arethan kuva näytettiin hänen takanaan, hän aloitti kunnianosoituksensa. Hän kertoi muuttavansa pois Detroitista 18 -vuotiaana ja lähtemään etsimään unelmiaan. Hän puhui siitä, että hänet hylättiin koe -esiintymisistä, saatiin kitaratunteja ja koettiin ranskalaisia viihdyttäjiä. Hän mainitsi lyhyesti Arethan - ilmeisesti Madonna lauloi Arethan kappaleen koeajalle, joka sai hänet löydettyä. Hän kiitti Arethaa tästä ja jatkoi puhumista itsestään.
Se oli Madonnan kunnianosoitus Madonnalle.
Puhelimeni alkoi räjähtää - kaikki kirjoittivat minulle saman asian. Mitä helvettiä tapahtui ja miksi Madonna puhui itsestään? Missä oli kunnianosoitus? Tiesimme, että mikään Fantasia tai Kelly Price ei kuuntele "Natural Woman" - tai "Rock Steady" -ääniä, mutta kunnianosoitus olisi varmasti enemmän kuin tämä, eikö?
Mitä enemmän kuuntelin Madonnan puhetta, sitä enemmän kuulin kertomuksen mustan naisen menestyksestä, jota käytettiin valkoisten saavutusten pylväänä. Madonna puhui Arethan musiikista, musiikista, jota olin kasvanut kuunnellessani, oman mytologiansa jatkeena. Sen sijaan, että kunnioittaisi "sielun kuningattaren" antamaa panosta ja vaikutusta koko musiikkilajiin, hän pienensi Arethan yksinkertaisesti mustaksi naiseksi, joka auttoi hänen päästä alkuun.
Katsellessani en voinut olla ajattelematta samanlaista hetkeä vuoden 2018 Golden Globe Awards -gaalassa, joka pidettiin aiemmin tänä vuonna, kun naisnäyttelijät pukeutuivat mustiin kylpytakkeihin nyökkäämällä #MeToo -ohjelmaan. Monet valkoiset näyttelijät toivat päivämääriksi värillisiä naisia, joista monet olivat aktivisteja. Michelle Williams toi esimerkiksi #MeToo -perustajan Tarana Burken. Emma Watson veli Marai Larasin, Imkaanin, Isossa-Britanniassa toimivan järjestön johtajan, joka on omistettu käsittelemään väkivaltaa mustia naisia ja tyttöjä kohtaan. Tunnelma tästä punaisesta matosta oli puhdas, mutta jotenkin värilliset naiset tunsivat olevansa rekvisiitta. Kun valkoiset naiset saivat kiitosta ”äänensä käyttämisestä”, värilliset naiset (jopa liikkeen aloittanut Tarana Burke) toimivat vain tuon viestin tukena.
Se, mitä Golden Globe -punaisella matolla tapahtui, on tuskin yhtä häikäisevää kuin Madonnan kunnianosoitus Arethalle MTV VMA: ssa, mutta viesti on samanlainen: valkoisille naisille mustat naiset ovat jotain, jota he käyttävät matkalla itsensä toteuttamiseen ja tietoisuuteen, mutta harvoin he astuvat pois omalta alustaltaan ja antavat tälle työlle kunnian ansaitsee.
Hetkiä Madonnan puheen päätyttyä jaettiin illan viimeinen palkinto. Kun luotot alkoivat rullata, kuulin Arethan "Kunnioituksen" soivan auditorion kaiuttimien yli, kun ihmiset nousivat paikoiltaan poistuakseen.
"R-E-S-P-E-C-T", Aretha lauloi. Jotenkin se kuitenkin tuntui aivan päinvastaiselta.