Maailman taitoluisteluparijoukkueet kokoontuivat tiistaina PyeongChangissa vuoden 2018 olympialaisten parien lyhyeen ohjelmaan.
Tapahtumaan mennessään kaikki katseet olivat Alexa Scimeca Knierimillä ja Chris Knierimillä, ainoalla Yhdysvaltain parijoukkueella olympialaisissa.
Kaksinkertaiset Yhdysvaltain kansalliset mestarit olivat jo saaneet pronssia joukkuetapahtumassa, jota varten he luistelivat sekä lyhyitä että pitkiä ohjelmia. Mutta tiistain lyhyttä ohjelmaa varten pari -joka alkoi luistella yhdessä vuonna 2012 ja meni naimisiin kesäkuussa 2016- pidettiin hieman alistetussa tiimissä. He olivat sijoittuneet vain seitsemänneksi maailmanmestariksi ja viidenneksi Grand Prix -tehtävissään Japanissa ja Yhdysvalloissa.
Luistelu päättyi siihen, että kiinalaiset Sui Wenjing ja Han Cong ottivat kärkipaikan pistein 82,39, jota seurasi OAR/Venäjän Jevgenia Tarasovan ja Vladimir Morozovin 81,68 sekä kanadalaisten Meagan Duhamelin ja Eric Radfordin 76.82.
Vaikka se ei ollut heidän vahvin luistimensa, joka teki vain 65,55, Knierim's juhli
mahdollisuus olla olympiajäällä ystävänpäivänä—Jotain he juhlivat myös sosiaalisessa mediassa ennen luisteluaan."Olimme liottaneet sen sisään", Alexa kertoi NBC: lle luistelunsa jälkeen. "Lupasimme olla läsnä joka sekunti."
VIDEO: Kuinka Olympiaparit -luistelija Alexa Scimeca Knierim voitti sairauden, joka vähensi hänet 80 kiloon
Chris sanoi myös, että hän kuiskasi hänelle ”hyvää työtä ja hyvää ystävänpäivää” heidän lyhyen ohjelmansa jälkeen.
Hänen vastauksensa? "Kerroin hänelle, että ainoa asia, joka ylittää tämän, on lapsen saaminen ystävänpäivänä!"
Parilla on myös dramaattinen henkilökohtainen tarina, Alexa Scimeca Knierim voittaa harvinainen ja mahdollisesti tappava ruoansulatuskanavan sairaus alle kaksi vuotta sitten.
"Tämä kilpailu on meille erittäin mielekäs", Scimeca Knierim, 26, kertoi Ihmiset aiemmin tällä viikolla. "Meillä on ollut jokseenkin puutetta elämän ilosta ja kevyydestä jo noin kahden vuoden ajan kaikista kamppailuistamme, joten olemme yhdessä, Chris ja minä tavallaan vain nautimme siitä."
RELATED: Amerikkalainen Luger Emily Sweeney kestää kauhistuttavan kaatumisen, Jotenkin kävelee pois
Hän tunnustaa uskonsa hänen selviytymisestään, ja kun kysytään, tuntuuko tällainen kilpailu juhlilta, kun pari on selvinnyt Alexan terveystaisteluista, he vastaavat nopeasti kyllä. "Sata prosenttia", Chris, 30, kertoi Ihmiset.
Tapahtumassa esiteltiin myös Pohjois-Korean luistelijoiden Ryom Tae-ok, 19 ja Kim Ju-sik, 25, debyytti.
Mutta voitettavat olivat kanadalainen Meagan Duhamel ja Eric Radford. Kuten useimmat kilpailijat tiistaina, parilla oli voittomeri - mukaan lukien vuoden 2015 ja 2016 maailmanmestarit, seitsemän kanadalaista kansalliset mestaruudet, voitot syksyn klassikossa ja Skate Kanadassa sekä pronssimitalit Skate Amerikassa ja Grand Prix Lopullinen.
Mikä tärkeintä, Duhamel (joka teki otsikoita Etelä -Korean lihakauppaan suuntautuneen koiran pelastaminen) ja Radford voitti jo kultaa PyeongChangissa - voitti Kanadan lyhyet ja pitkät ohjelmat joukkuetapahtumassa ja voitti kilpailun vapaalla luistimella.
VIDEO: Vuoden 2018 PyeongChangin talviolympialaiset ovat käynnissä… ja on todella, todella kylmä!
Silti Duhamelilla ja Radfordilla oli kova kilpailu tulossa. Pääasiassa olivat saksalaiset Aliona Savchenko ja Bruno Massot, jotka voittivat Grand Prix -finaalin joulukuussa, sekä kultaa Yhdysvalloissa ja hopeaa Kanadassa.
Savtšenko on kokenut olympia -ammattilainen, jolla on kaksi pronssimitalia aiemmista parista neljästä edellisestä olympialaisesta. Hänen parinsa Massonin kanssa asetti hänet tällä kertaa pakkauksen etuosaan - vaikka hän ja Masson valitsivat luistella viime kauden lyhyeen ohjelmaan tiistai -iltana ja kertoa toimittajille, että se tuntui mukavammalta niitä.
Heidän takanaan olivat OAR/Venäjän pari Yevgenia Tarasova ja Vladimir Morozov sekä kiinalaiset Sui Wenjing ja Han Cong - kaksi joukkuetta, jotka olivat myös palkintokorokkeella joulukuun Grand Prix -finaalissa.
Tarasova ja Morozov ovat kaksinkertaisia EM-kultamitalisteja ja Venäjän hallitsevia mestareita. Aiemmin olympialaisissa he ansaitsivat hopeamitalin panoksestaan joukkuetapahtuman lyhyeen ohjelmaan. Heillä oli myös historia heidän puolellaan, koska venäläiset parit ovat voittaneet kultaa kaikissa olympialaisissa 1964-2006.
RELATED: Katso Shaun White Cry Tears of Joy voitettuaan ennätykselliset kultamitalin
Wenjingillä ja Congilla oli ehkä eniten todistettavaa tiistaina, koska he jäivät väliin vuoden 2014 Sotshin olympialaisista, kun heitä ei valittu joukkueeseen. Siitä lähtien Suille tehtiin leikkauksia molemmilla jaloillaan - toimenpiteet, jotka pakottivat hänet oppimaan kävelemään ja luistamaan uudelleen. Hän palasi Wenjingin rinnalla kostoksi. He voittivat kultaa Shanghain vuoden 2017 palkinnossa, saivat hopeamitalit Grand Prix -finaalissa ja heillä on kaksi maailmanmestaruutta. He ovat hallitsevia maailmanmestaria.
Ja sitten on ranskalaiset Vanessa James ja Morgan Cipres, jotka kilpailivat toisissa olympialaisissaan yhdessä. Vaikka he melkein pilasivat venäläisen palkintokorokkeen makean Euroopan mestaruuskilpailuissa (pronssia jäi 0,01 pistettä), kaksikko oli taistellut kovasti läpi olympiakauden. He voittivat syksyn klassikon ja nappasivat hopeaa ja pronssia Kanadan ja Ranskan Grand Prix -sarjassa.
Mutta se on ollut vaikea matka PyeongChangissa toistaiseksi. James ja Cipres eivät edenneet vapaaseen luisteluun aiemmin ja sijoittuivat Ranskan joukkuetapahtuman kuudenneksi. Sotshin olympialaisissa he sijoittuivat kymmenenneksi.
Nyt kun voittaja on valittu, parit osallistuvat seuraavaksi ilmaiseen luistelukilpailuun, joka järjestetään keskiviikkona.
Vuoden 2018 talviolympialaiset esitetään suorana NBC -kanavalla. Lisätietoja saat osoitteesta teamusa.org.