Rencontrez la styliste adaptative Stéphanie Thomas

"Je connais le pouvoir d'inclure des voix authentiques et de voir des gens qui vous ressemblent dans les médias", déclare la styliste Stephanie Thomas. C'est une amputée congénitale avec des chiffres manquants sur ses mains et ses pieds qui a coiffé acteurs et influenceurs en situation de handicap depuis plus de 13 ans. Son travail a été vu partout, du lancement de vêtements adaptés de Kohl aux campagnes Nike.

Thomas a commencé à comprendre le manque de vêtements pour les personnes handicapées en 1992, seulement deux ans après la signature de l'Americans with Disabilities Act (ADA). Au cours des années qui ont suivi, elle s'est donné pour mission non seulement d'éradiquer les perceptions négatives des personnes handicapées grâce au style, mais également de normaliser la technologie adaptative. Thomas elle-même a des difficultés avec les chaussures, les boutons et les fermoirs 

"C'est là que tout a commencé pour moi", dit-elle Dans le style. "Je voulais faire des solutions pour les gens." Dix ans plus tard, elle développe le Disability Fashion Styling System™, qui s'articule autour de trois piliers: Accessibilité (facile à mettre et à enlever), intelligent pour votre santé (médicalement sûr) et à la mode (aimé par le porteur, fonctionne pour son style de vie et type de corps).

Le système fait partie d'un mouvement croissant de personnes de la mode ouvrant la voie aux personnes handicapées dans une industrie fondée sur le capacitisme rampant. "[Le stylisme] a commencé comme un passe-temps et est devenu quelque chose auquel je ne pouvais tout simplement pas m'empêcher de penser", explique Thomas.

Aux États-Unis, 61 millions d'adultes vivent avec un handicap selon le CDC, soit un adulte sur quatre. Mais les mannequins et les célébrités handicapées apparaissent rarement sur les pages des magazines ou dans les campagnes de haute couture. De plus, les magasins de mode ne sont généralement pas construits avec l'accessibilité à l'esprit, et les vêtements adaptables sont toujours une réflexion après coup; on continue de s'attendre à ce que les mannequins « marchent » sur la piste.

Récemment, cependant, les mentalités ont changé. Ellie Goldstein, par exemple, qui vit avec le syndrome de Down, est récemment apparue sur les couvertures de Séduire, Charme, et Elle, et a joué dans une campagne Gucci, tandis que d'autres mannequins handicapés, comme Aaron Philippe et Jillian Mercado, continuer à gravir les échelons. Ce sont de petits pas en avant, et bien que Thomas soit heureuse de voir cette évolution, elle souhaite que les handicaps soient normalisés car c'est normal pour elle et des millions de personnes dans le monde.

Dans le style s'est assise avec Thomas pour discuter de son système de style, de ses sentiments sur l'état de la mode adaptative et de la représentation du handicap, et de sa partie préférée de son travail.

Dans le style: Quel est votre processus pour travailler avec les clients?

Thomas: Je suis très pointilleux sur les gens avec qui je travaille. Le stylisme est une co-création et nous devons pouvoir être sur la même longueur d'onde. Ils doivent me faire confiance. Je dois leur faire confiance. J'aime avoir une conversation. J'aime généralement diriger en écoutant parce que c'est ainsi que je vais en apprendre davantage sur les gens. Et puis la prochaine étape de cette conversation, si je sens que je peux vraiment les aider, c'est de faire exactement cela. En ce moment, je suis hyper concentré sur les acteurs, les influenceurs et les gens de l'industrie du divertissement, car c'est le moyen le plus rapide de contribuer à changer la culture.

Après cela, nous commençons à travailler comme n'importe quel autre styliste. Ils me font savoir quand ils ont des événements en cours et je me dis: « Planifions-nous pour cela. Soyons stratégiques. Faisons comme si chaque fois que quelqu'un vous voyait, c'était une opportunité. Et je pense que la chose qui est différente dans ce que je fais, c'est que je peux être plus réfléchi à propos de les vêtements que je choisis parce que je veux m'assurer qu'ils leur donnent la possibilité de s'habiller avec autant de dignité et d'indépendance que possible.

En quoi consiste votre système de coiffage ?

[Quand j'ai commencé] je ne savais même pas que j'étais styliste. Après une décennie passée à parler à des personnes handicapées et à leur poser des questions sur leurs vêtements et comment elles s'habillaient, et connaissant mon expérience personnelle — c'est ce qui m'a amené [demandez aux marques]: « Vos vêtements sont-ils accessibles, intelligents, à la mode? » Et c'était mon premier marque déposée. Ce n'était pas un système de « stylisme de mode pour les personnes handicapées ». [Le mot « handicap »] est juste quelque chose que j'ai ajouté récemment parce que les gens détestent ce mot. J'ai donc pensé le mettre dans mon titre. J'ai pensé que j'appellerais mon système comme ça parce que les gens n'aiment pas le mot et je veux qu'ils affrontent le mot flippant.

J'utilise mon système de coiffage pour responsabiliser les gens. Je n'utilise pas mon système de coiffage pour m'excuser pour le corps handicapé. Je n'utilise pas mon système de coiffage pour avoir du poids. La réalité est que, jusqu'à ce que l'industrie de la mode s'occupe de son capacitisme, je dis: « Voici mon système de stylisme pour les personnes handicapées. cela va vous aider à combler le fossé entre où se trouve l'industrie de la mode et où elle doit inévitablement aller pour être plus compris."

Je ne veux pas dire mettre des personnes handicapées sur votre Instagram, ce n'est pas inclusif. Les mettre dans une annonce et ensuite envoyer un communiqué de presse n'est pas inclusif. Ce que je propose en tant que styliste ici à Hollywood, c'est que j'ai dit: « Vous savez quoi? Les personnes handicapées vont devenir plus dominantes dans cette industrie.

Un message que je veux faire passer est qu'il n'est pas nécessaire d'être quelqu'un qui se déplace de manière autonome sans fauteuil roulant pour avoir du style. Vous pouvez être quelqu'un qui utilise une béquille, une canne ou un fauteuil roulant qui se penche tout le temps en arrière et qui s'exprime toujours avec la mode. Pour les personnes handicapées, les vêtements peuvent être une technologie d'assistance. Cela peut leur faciliter la vie.

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Quelle est votre partie préférée de votre travail?

Regarder l'ampoule s'allumer dans les yeux de mes clients, les regarder mettre une chaussure pour la première temps, ou ce qui me fait vraiment sentir incroyable, c'est quand ils ne pensaient pas qu'ils pouvaient faire quelque chose. Et je leur présente une silhouette différente qui leur permet de porter cette chose qu'ils aiment.

Quel est votre ressenti sur les évolutions intervenues récemment avec la représentation du handicap? Quelle est la frontière entre tokenisation et représentation ?

Je connais le pouvoir d'inclure des voix authentiques et de voir des gens qui vous ressemblent dans les médias. Donc ma première pensée est, je suis heureux de le voir. La chose qui me fait dire "oh", c'est quand ça ressemble à de l'inspiration porno, quand on a l'impression que nous allons mettre cette personne sur la couverture parce que c'est notre tentative d'être inclusif.

La première chose que je fais est de feuilleter le reste du magazine. Je parcoure l'histoire de leurs magazines. Avez-vous des femmes handicapées sur votre tête de mât? Avez-vous des personnes handicapées qui représentent cette idée? Je ne regarde pas seulement la couverture. Je creuse plus profondément pour voir ce qui se passe. Mais si c'est ponctuel, ou si vous le voyez de temps en temps, cela aide toujours la culture parce que cela fait quelque chose.

Que pensez-vous de l'état de l'industrie de la mode et de son approche de l'inclusion ?

L'industrie est construite sur l'idée d'exclusivité et les gens ne sont souvent pas sincères à propos de l'inclusivité. Quiconque pense que ce n'est pas exclusif se leurre. Je ne déteste pas l'industrie. Je l'aime pour ce que je pense qu'il peut aider les gens. Je vois la mode comme quelque chose comme une technologie d'assistance, mais en même temps, j'en ai fini de demander l'approbation. J'ai fini de demander aux gens de me voir. J'ai fini de demander les choses que je veux voir dans le monde. Je vais juste le faire. La raison pour laquelle je ne me sens pas en colère tout le temps, c'est parce que les gens ne peuvent être que ce qu'ils sont. Je ne peux exprimer que des idées auxquelles j'ai été exposé.

Nous n'enseignons pas le handicap du tout. Nous n'en apprenons pas à l'école autre que le programme spécial ici, ou, un programme de télévision. Je fais vraiment tout mon possible pour aborder mon travail à travers le modèle social du handicap, ce qui signifie que le problème n'est pas le handicap, ce sont les barrières créées par le capacitisme. C'est le vrai problème.