Quand j'avais 30 ans, j'étais frénétique et anxieux. Même si je n'avais pas d'enfants, j'étais comme une mère d'une manière malsaine, essayant d'être une gardienne pour les gens autour de moi. Pour une raison quelconque, j'ai senti que si je faisais tout bien, je ferais plaisir à tout le monde et serais aimé. Et cette croyance a été transférée dans ma musique et ma carrière.
Mon premier disque s'est vendu à environ neuf millions d'exemplaires, alors quand je suis entré pour faire mon deuxième, j'étais d'abord paralysé parce que j'essayais d'être la même personne que j'étais trois ans auparavant. Les gens aimaient cette version de moi, alors j'ai pensé: « Peut-être que je devrais continuer à faire ça. » Il y avait une pression pour écrire des singles qui sonneraient bien à la radio, pour maintenir mon profil.
J'étais aussi un gardien dans ma vie personnelle. J'ai continué à entrer dans des relations où je me suis fait de plus en plus petit et plus petit. Je suis une personne qui répare tout et je n'avais aucune limite. Je faisais juste ce qu'il fallait faire, comme si je n'avais aucun besoin. Je ne me suis pas battu pour moi.
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J'avais vraiment du mal en 2001, quand j'enregistrais mon quatrième album studio, Allez! Allez. Mon travail s'était alourdi avec plus d'importance pour moi qu'il n'aurait dû en avoir. Mais je pensais que si j'arrêtais, je décevrais les gens. J'ai mesuré mon estime de moi par ma productivité.
Un jour, Chrissie Hynde [des Pretenders] m'a rendu visite en studio à New York. Elle a vu que j'avais du mal et a dit: « Pourquoi faites-vous ça? » Je lui ai dit: « Si je fais ce disque, je peux prendre un peu de temps. Et elle a dit: « Mais vous ne le ferez pas. Personne ne le fait. Vous terminez le disque, puis vous commencez à en faire la promotion, puis vous partez sur la route. »
Elle avait raison. Mais je n'ai pas changé de manière significative jusqu'en 2006, quand on m'a diagnostiqué un cancer du sein. Tout d'un coup, c'était comme: "Tu as un cancer, et tu vas t'allonger sur une table en aluminium avec ton bras au-dessus de ta tête, et tu vas y penser pendant quelques mois. Les meilleures leçons de la vie sont celles qui vous arrêtent dans votre des pistes. Je regardais une bête dans le miroir et elle disait: "Tu dois commencer à changer certaines choses."
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Ma radiologue, qui était une femme assez stoïque et quelqu'un que je ne décrirais jamais comme adhérant à la philosophie woo-woo, a déclaré: «Il y a une leçon dans cette expérience du cancer. Ne manquez pas votre leçon. Et je crois vraiment que c'est vrai. J'avais besoin d'arrêter de me concentrer sur les besoins des autres avant les miens, de fixer des limites et de commencer à dire non plus souvent.
J'ai aussi réalisé que je me racontais des histoires sur ce à quoi ma vie était censée ressembler. Parce que mes parents sont mariés depuis 61 ans, je sais ce que peut être une vraie relation. Je voulais devenir parent, mais j'avais créé cette mythologie selon laquelle il y a un ordre dans la façon dont les choses se passent: vous tombez amoureux, vous avez une excellente relation, puis vous avez des enfants.
J'ai dû laisser tomber ce récit. Et dès que je l'ai fait, j'ai commencé le processus d'adoption. En 2007, j'ai ramené mon fils Wyatt à la maison, puis, en 2010, j'ai adopté mon fils Levi.
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Maintenant, j'ai deux garçons qui s'aiment et qui ne pourraient pas être plus à moi si je les avais mis au monde. J'ai également déménagé à Nashville, ce qui a considérablement ralenti les choses. Cela m'a aidé à relativiser encore plus la vie. Et j'ai commencé à prendre du temps pour moi. Je médite tous les jours, et en tant que personne qui a toujours été très dure avec elle-même, cela m'a vraiment aidé d'avoir de la compassion pour soi. Ces jours-ci, je ne marche pas au milieu de mess qui ne sont pas les miens. Et en termes de relations, je pense que je suis meilleur pour choisir des gens que je n'ai pas l'impression de devoir réparer. Maintenant, je m'occupe de Wyatt et Levi, et c'est tout.
L'autre chose sur laquelle je me suis concentré est d'embrasser mon âge, qui a été libérateur à tous points de vue. Il y a quelque chose de beau dans le fait de pouvoir écrire de la musique pour les adultes, sans la pression de réussir uniquement en termes de radio ou de sponsoring. Au cours des 10 dernières années, une fois que j'ai abandonné le fait d'essayer d'être plus jeune et d'avoir besoin d'avoir une carrière à la radio pop, j'ai trouvé l'espace pour écrire sur des choses qui comptent vraiment. Il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre comment avoir une relation saine avec le fait d'être un artiste. Je n'en tire plus toute ma valeur.
À 55 ans, j'ai l'impression d'être plus proche de la personne que je suis censée être que jamais. -Comme dit à Leigh Belz Ray
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