Brandon Maxwell arrive à son bureau de Midtown Manhattan tard le lundi matin après le Super Bowl, juste après un vol en provenance de Houston et une nuit blanche. Il n'a pas pris un seul jour de congé en six semaines - au cours de la précédente, il a pris l'avion pour Los Angeles et est revenu deux fois pour les essayages du tapis rouge - et son défilé d'automne est dans moins de huit jours. Il porte toujours un survêtement Adidas brodé à son nom, un cadeau de Lady Gaga pour avoir coiffé sa performance bien commentée à la mi-temps la veille. Mais il ne semble pas d'humeur à recevoir un compliment.
"Se faire prendre en photo ou faire dire à quelqu'un que je suis génial ne signifie vraiment rien pour moi", dit-il alors qu'il se lance dans une lamentation inattendue de son propre succès rapide. "Peut-être que je suis fatigué et que j'ai l'air vraiment amer", ajoute-t-il. « Je ne veux pas du tout. C'est juste que tout le monde met cette pression immense sur vous pour être la prochaine grande chose, et je dois m'asseoir et me demande: « Est-ce important pour moi? » Parce qu'à la fin de la journée, ils restent assis là à attendre que vous tomber. Nous sommes en 2017, nous vivons pour l'automne! »
Alors que vous auriez du mal à trouver quelqu'un dans mode qui en fait n'enracine pas Maxwell, un designer autodidacte qui a séduit l'industrie il y a deux ans avec ses robes dramatiques parfaitement adaptées, il y a du vrai dans ce qu'il dit. Les créateurs en vogue vont et viennent, un fait de la vie dont il a été témoin alors qu'il travaillait dans les coulisses en tant que styliste de célébrités pendant des années avant de se lancer sous les projecteurs avec sa propre collection, qui a été un succès absolu avec des stars comme Nicole Kidman, Kerry Washington et Gaga, de cours.
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"J'ai regardé ce film un million de fois", dit Maxwell. « Je sais comment se déroule cette histoire. Ça va baisser. »
Mais malgré son pessimisme et ses névroses, ou peut-être à cause d'elles, quelque chose dans l'humilité de Maxwell suggère que les choses pourraient se terminer différemment pour lui. D'une part, il travaille plus fort qu'il ne le doit vraiment.
Crédit: Phil Poynter
Aux CFDA Awards en juin dernier, lorsqu'il a remporté le Swarovski Award du créateur de vêtements pour femmes révolutionnaire après seulement deux saisons à son actif, il a exposé son insécurités avec une candeur attachante sur scène devant certains des noms les plus intimidants de l'industrie (Beyoncé, Naomi Campbell, Donna Karan, Calvin Klein). "Je suis un garçon du Texas légèrement en surpoids dont l'idée d'un bon repas est quelque chose qui est roulé en boule, frit et mis dans du papier ciré", a-t-il déclaré. "J'étais vraiment très gay dans une très petite ville, et je n'avais que les femmes de ma vie pour rester avec moi le week-end et me faire me sentir normal. Quand ils m'ont laissé les habiller et prendre leurs photos, cela m'a donné un but dans la vie, et j'ai eu l'impression que je pouvais m'en sortir. Ce qu'il ne semblait pas réaliser, c'est que pratiquement tout le monde dans la pièce pouvait s'identifier à ce sentiment d'être un étranger, parce qu'ils étaient tous autrefois des nuls de nulle part.
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Maxwell a 32 ans, a les cheveux poivre et sel et est plus beau qu'il ne le pense probablement. Il vit à Greenwich Village à New York avec un bouledogue français nommé Stella. Il conduit un Range Rover. Il est privé de sa vie amoureuse, mais il entretient une relation sérieuse avec son meilleur ami depuis l'université, et cela, plus que tout, semble alléger son humeur. S'il le pouvait, il mangerait de la nourriture mexicaine trois fois par jour. Il a peur des hauteurs et de ne pas pouvoir payer son loyer. Il déteste le pesto. Il aime le New Jersey parce que les centres commerciaux sont remplis de chaînes comme Target, Bed Bath & Beyond et Chili's, qui lui rappellent sa ville natale de Longview, au Texas.
« Il n'y avait rien à faire dans ma ville », dit-il. « En grandissant, je conduisais beaucoup et j'écoutais de la musique. C'est la seule fois où je me sens vraiment en paix. Parfois, tu as besoin d'aller au Chili's, tu vois ce que je veux dire ?
Crédit: Phil Poynter
Maxwell est l'aîné de cinq enfants. Ses parents, Mike Maxwell et Pam Woolley, ont divorcé quand il avait 7 ans, mais sa sœur, Kady, et leurs demi-frères et sœurs, Dylan, Ben et Bianca, sont si proches qu'ils se considèrent « âme sœurs ». Sa famille possédait une entreprise de distribution de bière, de vin et d'alcool, mais c'est sa grand-mère maternelle, Louise Johnson, qui apparaît souvent en premier dans les histoires de Maxwell sur son jeunesse. "Mammaw, c'est comme ça que je l'appelle", dit Maxwell à propos de Johnson, qui était un acheteur pour Riff's, un magasin spécialisé d'autrefois proposant des produits élégants. des femmes rendues riches par le boom pétrolier dans l'est du Texas, et où le petit Brandon se précipitait presque tous les jours après l'école pour la regarder travail. Johnson vend des vêtements de chez elle à ce jour et continue d'inspirer Maxwell.
« J'ai grandi dans une loge, raconte-t-il. « Lorsqu'un client entrait dans le magasin, ma grand-mère lui disposait de tous les sacs, chaussures et robes possibles. Je pense que c'est vraiment là que j'ai appris à être styliste. Cela m'a donné une approche très pratique de l'habillement.
La première collection de Maxwell, présentée dans la salle à manger en miroir du restaurant new-yorkais de l'époque disco, Mr Chow, était un concentré de ces femmes qu'il avait connues dans son jeunesse, combinée à toutes les connaissances qui ont suivi des années d'échecs et de succès, de travailler aux côtés de Gaga et de styliser un magazine de la vie réelle éditoriaux. Les critiques ont vu dans les robes élégantes et sensuelles de Maxwell la seconde venue de Halston, autrefois le créateur de mode américain par excellence, originaire de Des Moines, Iowa. "C'est le plus beau compliment de tous les temps", dit Maxwell à propos de la comparaison. "C'est juste très étrange que j'ai grandi en mangeant McDonald's tous les jours et que je sois dans la même phrase que Halston."
Cette première collection est née de ce que Maxwell appelle un « moment sombre » dans sa vie qui l'a inspiré à prendre un risque créatif maintenant ou jamais, s'enfermer seul dans un studio avec de la musique pour travailler sur son la douleur. « La seule façon dont j'ai pu communiquer, c'est en créant », dit-il. Et bien que les résultats aient été phénoménaux, Gaga elle-même est venue soutenir Maxwell à son New York Semaine de la mode début, ses doutes subsistaient.
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Cette année, entre le Super Bowl et la présentation de sa collection d'automne, il a de nouveau affronté ces démons, seulement ce le temps qu'il s'est autorisé à "abandonner ce que je pense que les gens veulent de moi", comme il l'a écrit dans une courte lettre qu'il a incluse avec son émission Remarques. Il est allé plus loin que jamais pour définir son style comme non seulement glamour mais féroce, avec de superbes des robes fuchsia et bleu sarcelle, une énorme fourrure potelée et un tailleur-pantalon argenté qui brillait pendant que ses modèles marchaient à « Homme! Je me sens comme une femme!" Les gens ont encore adoré.
"Vraiment, tout ce que je voulais dire, c'est:" Hé, les gars, est-ce que c'est cool avec vous si je m'éclate un peu? "", dit-il. "Peut-être que ce que j'ai appris, c'est que la perception que tout le monde a de moi n'est pas la perception que j'ai de moi-même, c'est-à-dire que je me sentais en quelque sorte enfermé dans une boîte de costumes et de mini-robes en noir et blanc."
Quand on reparle, en mars, c'est peu après une séance photo pour cette histoire dans laquelle Maxwell rend hommage à un visuel emblématique de la férocité de la mode: les années 80 des vidéos pour « Simply Irresistible » et « Addicted to Love ». Bien que Maxwell doive être amené à assumer le rôle de Robert Palmer, il est satisfait de la résultats.
"Je ne pense pas que vous puissiez trouver une seule photo de moi qui ne soit pas en noir et blanc, l'air très sérieux et un peu voûté", dit-il. "C'est la première fois que je me laisse faire quelque chose comme ça, ce qui me semble vraiment hors de contrôle. Mais quand je regarde autour de moi, cette photo incarne vraiment l'esprit des femmes qui sont dans mes émissions et ce que nous ressentons lorsque nous les créons. Et je pense que cela incarne aussi ce que je ressens en ce moment. Je suis le garçon qui veut que la fille aux cheveux longs sorte et danse sur Shania Twain sur le podium. C'est ce qui me rend heureux."
En fait, Maxwell semble inhabituellement optimiste. Après des mois de travail ininterrompu, il s'est enfin autorisé à faire une pause: des vacances à Saint-Barth et Anguilla juste après le spectacle, puis un road trip à travers le Texas. Il vient de descendre de l'avion et il a hâte de dire au monde que lui et son petit ami se sont fiancés pendant le voyage.
«Je conduisais sur l'autoroute au Texas hier soir, mangeant un Dairy Queen Blizzard, assis là avec une bague au doigt», dit Maxwell. "J'étais juste comme," Wow, c'est plutôt bien. C'est bien.'"
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