Lorsque je suis allée en résidence en chirurgie orthopédique, je n'étais que la troisième femme à obtenir un diplôme de mon programme. En d'autres termes, avec mes collègues et assistants, j'étais entourée d'hommes. À chaque étape du processus, mon dialogue interne était: « Je suis différent, mais je veux m'intégrer. » Au début, cela signifiait que j'essayais tellement de ne pas être particulièrement féminine. Je me suis assuré d'acheter des vêtements qui me paraissaient refléter les gens autour de moi: rien de révélateur, pas de robes, pas même une touche ludique ou fleurie. Je voulais regarder la pièce, ou à quoi je pensais que la pièce ressemblait en fonction des personnes que j'ai vues l'habiter autour de moi. Je devais être hyper vigilante sur ma féminité.
Pour appartenir, je serais fondamentalement d'accord avec n'importe quoi. Cela signifiait qu'à presque toutes les conférences, soirées ou événements sponsorisés par l'industrie auxquels j'assistais, je finissais toujours avec les hommes dans un club de strip-tease. C'était la culture du programme. C'est exactement ce qu'ils ont fait. Et plutôt que de me demander si c'était bien ou mal, ou ce que cela disait sur leur capacité à respecter une femme en tant que pair dans leur domaine, j'ai accepté.
Aussi mal à l'aise que j'ai pu être dans ces environnements, je l'ai pris comme une sorte de victoire tordue. Je me disais: « Je suis là. Ils m'ont laissé entrer. La deuxième partie de cette pensée était encore plus naïve: « Ils m'ont laissé entrer dans leur club. Donc, ils ne peuvent pas vraiment me discriminer. J'avais l'impression que les gars me regardaient différemment des femmes à qui ils jetaient des dollars les soirs de congé. Comme si j'étais l'un d'entre eux.
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Il y a eu des moments plus tôt dans ma carrière où je me suis sentie distinguée pour être une femme - une fois quand j'étais dans ma première année de formation en chirurgie, mon patron, propriétaire et fondateur d'un cabinet de longue date au milieu de la soixantaine, a offert à tout le monde des cadeaux de Noël et m'a acheté un petit noir robe. Ensuite, il m'a fait l'essayer pour tout le monde. Une autre fois, on m'a dit que je ne pouvais pas être dans la salle des médecins car c'était la salle des hommes (elle était reliée à la salle des hommes, mais c'était aussi la salle des MÉDECINS, et je suis médecin). Même si, à l'occasion, j'ai pensé que je passais pour « l'un des gars », la vérité est que je n'en suis pas un, et ma carrière en a souffert.
Cela ne m'a été révélé que récemment. J'ai été chef du service d'orthopédie pendant trois ans. Je suis alors tombée enceinte et à mon retour, on m'a dit que les dirigeants pensaient que je ne serais pas assez sur place pour être le chef, alors l'honneur a été rendu à quelqu'un d'autre. Deux personnes ont occupé le poste après que j'en ai été rétrogradé. D'abord vint une autre femme, puis un homme.
Lorsque l'homme a obtenu le poste, il a non seulement reçu la bosse au titre, ce que l'autre femme et moi avions, mais il a également obtenu une augmentation pour aller avec l'augmentation de son rang. Quand j'ai entendu ça, je me suis senti exploité. Personne ne m'avait dit depuis plus de trois ans que je faisais le travail (ni l'autre femme, j'imagine) que ces emplois pourraient même s'accompagner d'augmentations financières. Je m'étais senti honoré et fier d'être un leader, d'utiliser mes différentes compétences et de faire le travail si bien que deux de mes collègues masculins avaient écrit des lettres pour me soutenir dans le maintien de ce rôle. J'étais là, après la journée de travail, à élaborer des stratégies et à travailler dur pour le département. Mais je ne l'aurais pas fait gratuitement si j'avais su que j'aurais pu être payé pour le travail supplémentaire. Si j'avais su je aurait dû a été payé.
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Personne ne me l'a dit, et mon patron et mon organisation ont bien sous-estimé mes contributions et m'ont gardé dans l'ignorance. C'est comme si on m'avait laissé entrer et autorisé à être chirurgien orthopédiste, mais les gars ont toujours le pouvoir parce qu'ils ont un réseau. Ils ont quelqu'un d'autre qui leur dit: « Hé, saviez-vous cela » ou « assurez-vous de demander ceci ». Je n'avais pas ça. Je n'avais pas de mentor; aucun leader n'a investi dans mon développement de carrière.
Trop les spécialités médicales fonctionnent ainsi. Les femmes ne sont acceptées dans le « groupe » que si nous nous permettons de disparaître à l'arrière-plan. Si vous êtes amené à participer à des soirées de « liaison » d'équipe dans des clubs de strip-tease, vous pensez peut-être que vous êtes à l'intérieur, finalement, mais en réalité, vous ne l'êtes pas. Il est temps de changer la façon dont nous créons des liens, la façon dont nous travaillons et la façon dont les leaders sont choisis et promus. Le temps est écoulé à l'ancienne.
Cet essai fait partie de notre couverture exclusive de Time's Up Healthcare, qui sera lancée le 1er mars. Lire la suite, ici.