C'était il y a une dizaine d'années, un matin à Paris d'avant un défilé Chanel, dans lequel je me suis retrouvé celle de Karl Lagerfeld atelier observant un processus connu dans la maison sous le nom d'« accessoirisation ». C'est un terme étrange, que je n'ai entendu nulle part ailleurs dans mode, et pourtant, il s'agit d'un rituel si spécifique dans le monde de Lagerfeld que quiconque aurait jamais pénétré son orbite en reconnaîtrait la signification. Pendant des jours avant chaque défilé, Lagerfeld passait en revue les looks proposés de sa collection et déterminait comment les sacs, chaussures, chapeaux, des broches et des perles seraient portées avec chacun, tout en saluant une troupe tournante de journalistes, les courtisans à la couturier. « Chic, non? » il pourrait dire, ou s'il ne l'aimait pas, "C'est un peu bizarre."
Je dis que je me suis retrouvé dans cette réunion parce que je n'avais pas vraiment été invité. En tant que journaliste de mode pour Le New York Times puis, j'avais suivi Cathy Horyn, la principale critique de mode du journal. Une invitation à l'une de ces sessions était, en fait, un rare insigne d'honneur réservé aux critiques les plus estimés, accordé (ou parfois révoqué) en fonction de sa position en sa faveur. Bien que j'aie rencontré et interviewé le designer emblématique à plusieurs reprises à ce moment-là, je n'étais pas vraiment certain qu'il reconnaîtrait moi, ou d'ailleurs saurais même qui j'étais, étant donné que je ne l'avais jamais vu porter sa signature sombre des lunettes de soleil. En fin de compte, il s'est levé des piles de croquis à son bureau et m'a tout de suite salué, racontant une blague si incroyablement torride que je rougis encore aujourd'hui en y pensant.
C'est probablement la qualité parmi tant d'autres dont je me souviens le plus à propos de Lagerfeld, qui est décédé mardi à l'âge de 85 ans. En tant que sujet, il était le rêve d'un journaliste - sans surveillance, hilarant, controversé, audacieux et, bien, parfois obscène. Il est vrai qu'il est souvent allé trop loin avec ses commentaires satiriques sur le poids ou l'apparence des célébrités, ou ces dernières années en faisant des remarques potentiellement offensantes sur les immigrés en Allemagne. Mais le plus souvent, il parlait librement et sans répercussions sérieuses en raison de sa position unique en tant que créateur de mode ultime à louer. Autant les journalistes s'émerveillaient de sa production prolifique, autant Lagerfeld lui donnait l'air facile parce qu'il avait atteint le luxe ultime d'un poste où il pouvait prendre des décisions créatives sans se soucier de Entreprise. Bien sûr, cela a aidé que l'entreprise se porte si bien – à elle seule, Chanel a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 9 milliards de dollars en 2017. Ses contrats stipulaient qu'il pouvait faire ce qu'il voulait, quand il le voulait.
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Mon plus grand scoop sur Lagerfeld s'est produit en 2004, par hasard, lorsqu'un invité au Met annuel du Costume Institute Gala m'a mentionné que le créateur était sur le point d'annoncer une collaboration avec le détaillant de mode rapide H&M. C'était un couple si inimaginable à l'époque que j'ai pensé que cette personne m'avait peut-être tiré la jambe - c'est connu pour arriver - et donc, espionner Lagerfeld et son entourage faisant leur chemin vers les sorties à ce moment-là, j'ai en quelque sorte rassemblé le courage de marcher – serpentant à travers les tables et diverses célébrités et mondains, lui bloquant le chemin et lui demandant de pointer noir. « Est-ce vrai que vous concevez une collection pour H&M? » J'ai gazouilli. « Oui », a-t-il dit, ravi, et a rapidement renversé les haricots pendant que ses gestionnaires l'éloignaient. Je doute que même Lagerfeld ait réalisé l'impact que sa collaboration haut-bas enfreignant les règles aurait sur l'industrie avec une collection qui a été reçue avec la frénésie d'un album des Beatles, dont les répliques sont encore visibles aujourd'hui dans ce que les designers et les marketeurs aiment appeler "perturbation."
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Finalement, après avoir rejoint Dans le style, j'ai eu la chance de recevoir des invitations à mes propres sessions « d'accessoirisation », à Dallas pour sa collection Métiers d'Art 2014, et à Rome pour celle de 2016. L'environnement, j'ai trouvé, était devenu beaucoup plus compétitif et moins amical entre collègues, alors que les journalistes réunis se précipitaient pour son attention. Je ne me plains pas, c'est la nature de l'entreprise aujourd'hui, l'accès étant l'aphrodisiaque ultime était quelque chose qui n'a pas été perdu pour Lagerfeld. Toute personne entrant dans la conversation n'avait aucune idée de ce qui avait été dit auparavant, et les questions devaient donc sembler répétitives et ennuyeuses. Le cinéaste Rodolphe Marconi, réalisateur de « Lagerfeld Confidential », me l'a dit un jour, après avoir mis en scène sa première interview avec Lagerfeld après avoir frappé à la porte de la chambre du designer – ils ont parlé pendant six les heures. "Quand il vous aime, il a du temps pour vous", a déclaré Marconi. "Quand il ne le fait pas, ou que vous êtes ennuyeux, il part." Autrement dit, si vous vouliez une bonne citation, vous deviez chanter pour votre souper, et j'ai essayé, parfois avec plus de succès que d'autres.
"Je fais juste, vous savez", m'a-t-il dit dans un moment mémorable à Rome. « Je ne suis pas directeur artistique. Je ne suis jamais content, et c'est une très bonne motivation pour toujours réfléchir, toujours essayer de faire un effort pour être meilleur.
D'autres fois, je me suis retrouvé à ne pas savoir comment l'engager. Nous avons eu une grande expérience quand il a lancé sa collection à bas prix dans une entreprise avec Tommy Hilfiger en 2006, quand il a dit à Cathy, avec un certain sérieux: « Écoutez, je suis une personne très basique et terre-à-terre, mais si je le montrais publiquement, les gens diraient: « Quel ennuyeux. '” Mais j'ai été mis au défi de relever le défi lorsque j'ai été chargé de l'interviewer à propos de la vidéo qu'il a réalisée pour promouvoir un Magnum bar à glace. Je rougis aussi encore de l'humiliation d'avoir demandé à Karl Lagerfeld, dans sa suite de l'hôtel Mercer, s'il aimait les glaces.
"Je mangerais de la crème glacée si je le pouvais", a-t-il déclaré avec entrain. « J'ai fait des publicités pour le champagne Dom Pérignon, et je ne bois pas d'alcool. Après tout, je suis créatrice de robes et je ne porte pas de robes.
Comme l'industrie de la mode pleure la perte de Lagerfeld, il semble peu probable qu'un designer puisse jamais atteindre ce niveau de succès, ce qui garantit également sa liberté d'être à nouveau sérieux ou stupide, ou même offensant, à ses propres conditions. J'aimerais avoir la chance de demander autre chose.