L'ancienne pro de tennis Katrina M. Adams a ressenti "beaucoup de pression" en tant que premier leader noir de l'USTA

Dans le monde du tennis, Katrina M. Adams est une force pas comme les autres. Parmi ses nombreuses réalisations, l'ancienne joueuse professionnelle et ancienne présidente de la United States Tennis Association (USTA) était responsable de la gestion de l'US Open, un exploit annuel majeur en soi. Elle a brisé de nombreuses barrières avec sa propre carrière en tant que première personne noire et seule ancienne joueuse – sans parler de la plus jeune personne de tous les temps – pour servir en tant que président, président et PDG de l'USTA. Mais elle a également défendu le changement dans le sport dans les coulisses, ouvrant la voie aux femmes, et en particulier aux femmes de couleur, pour suivre ses traces sur et en dehors du terrain.

Ce n'était pas toujours facile, mais chaque défi rencontré par Adams la rendait plus forte. "Mon mantra est: 'Embrassez le chemin que vous menez et profitez de la bataille'", a-t-elle déclaré. Dans le style pour notre numéro d'avril. "Nous ne pouvons pas toujours choisir le chemin sur lequel nous sommes, mais quoi qu'il en soit, ça va être une bataille – que ce soit pour rester sur ce chemin si c'est juste, ou pour changer de direction si ce n'est pas le cas. Il vous suffit d'accepter l'adversité qui accompagne votre quête du succès et de profiter du voyage pour la surmonter."

Le pionnier né à Chicago a été le premier joueur de tennis noir à remporter à la fois l'Illinois High School State Tennis Championship, en 1983, et, alors qu'il fréquentait l'Université Northwestern, le NCAA Doubles Championship, en 1987. Après avoir marqué 20 titres en double en carrière professionnellement, elle a raccroché sa raquette et a été embauchée par l'USTA en 2015. Maintenant, Adams détaille son voyage dans un livre, Posséder l'arène, et continue d'appeler à l'égalité raciale et de genre sur et en dehors du terrain dans son rôle de vice-présidente de la Fédération internationale de tennis. "Une femme badass exprime sans vergogne son opinion pour le changement", dit-elle. "Elle conduit les autres derrière elle – puis les tire aussi vers l'avant."

Alors qu'elle dirigeait des événements comme l'US Open, Adams a bénéficié de l'état d'esprit stratégique qu'elle avait adopté en tant qu'athlète. "Lorsque vous perdez au tennis, vous retournez à la table à dessin et trouvez comment améliorer vos faiblesses pour mieux jouer la prochaine fois", dit-elle. "C'est exactement la même chose dans les affaires." Bien qu'elle ait été honorée d'être la première dirigeante noire de l'USTA, "c'était aussi beaucoup de pression", dit Adams. "Les joueurs de tennis noirs me considéraient comme une voix pour eux, mais je savais aussi que les gens voulaient que je échoue. Je ne pourrais jamais baisser ma garde. J'ai senti qu'il était de ma responsabilité de réussir afin qu'ils ne disent pas: « Nous ne pouvons plus emprunter cette voie. » J'ai accepté d'être le premier, mais je voulais m'assurer de ne pas être le dernier."

Inspiré par des pionniers comme Althea Gibson, Billie Jean King, Serena Williams et la vice-présidente Kamala Harris, Adams a appelé à plusieurs reprises à deux poids deux mesures dans le sport et au-delà. "Quand les hommes parlent avec force, les gens pensent qu'ils sont" passionnés "- mais quand les femmes le font, elles disent :" C'est une garce "", explique Adams. "Je portais mes émotions sur ma manche sur le terrain, mais dans la salle de conférence, je devais faire attention à la façon dont je me présentais. Parce que pour vraiment s'approprier la table à laquelle vous vous trouvez, vous devez vous asseoir, parler fort et connaître votre s—." En tant que président de la Le Comité pour l'égalité des sexes dans le tennis de l'ITF, Adams supervise Advantage All, une initiative mondiale qui défend les femmes dirigeants. "Un prix égal doit également être offert pour les événements de la tournée, pas seulement les événements du Grand Chelem", a-t-elle déclaré. « Il y a encore beaucoup de travail à faire. »

Après s'être remise d'une récente opération au genou, Adams est impatiente de reprendre le jeu qu'elle aime cet été. Elle est aussi fan de golf. "Je ne suis qu'une fille sportive", dit-elle. « Quand je regarde la télévision, je me tourne vers le sport, même si je suis aussi fan de C'est nous et j'ai toujours été accro Loi et ordre: SVU." Qu'elle soit à la maison ou en réunion, Adams s'habille pour le succès. "L'attitude fait tout; cela me donne confiance, peu importe ce que je porte », dit-elle. "Quand je suis debout – les épaules en arrière, la poitrine en avant, la tête haute, le sourire aux lèvres – c'est, à mon avis, gagnant."

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