Comment rendre les vacances en famille moins stressantes

J'étais assis dans un siège côté couloir, presque à la maison sur un vol de nuit à destination de New York, quand nous avons commencé à trembler. Ensuite, le cliquetis est devenu plus un rebond swoopy. UNE Agent de bord, qui marchait à toute allure vers son siège à l'avant de l'avion s'est agenouillée à côté de moi, se calant entre mon accoudoir et celui de l'autre côté de l'allée. On aurait dit qu'elle aurait pu prier. J'ai appris depuis que ce n'est pas un protocole. De mon côté, ma fille de presque quatre ans. « On a l'impression que nous descendons et non que nous montons! cria-t-elle, d'une voix idiote qu'elle pourrait utiliser pour souligner que ses chaussures sont du mauvais pied. J'ai dû rire. À la fois parce que j'avais besoin qu'elle sache que tout allait bien, et parce que c'était hilarant pour moi à quel point ça semblait aller mal.

Nous revenions des Bahamas, où j'avais été invité à passer des vacances en famille à SLS Baha Mar – un complexe réputé pour être une destination de célibataire, mais qui est également doté de commodités pour les enfants et les parents qui voyagent avec eux. Pendant trois jours et deux nuits, je nous emmenais dans un tout nouvel environnement et j'essayais de répondre à une question que je tournais dans ma tête depuis ma première expérience de plage avec un bébé trois ans auparavant: est-il même possible de se détendre en vacances avec des gamins?

Quelques semaines après l'atterrissage de l'avion (en toute sécurité, devrais-je ajouter), j'ai posé cette question au psychologue et auteur de Le guide de A à Z pour élever des enfants heureux et confiants (et Dans le style donateur) Dr Jenn Mann, qui a répondu avec emphase et en riant. "Non!" Plusieurs autres rires suivirent.

« Allez-vous vous détendre en voyage avec vos enfants? Non, absolument pas. Surtout si vous voyagez seul. Pouvez-vous vivre une expérience familiale incroyable en voyageant avec l'enfant? Oui. Pouvez-vous les exposer à des choses nouvelles et merveilleuses? Oui. Cela créera des liens, ce sera excitant de voir de nouvelles images, de nouveaux sons, de nouveaux goûts et de nouvelles odeurs avec votre enfant, mais ce ne sera pas relaxant. »

Aux Bahamas, c'est dans les années 80 et ensoleillé tous les jours, le ciel et la mer en constante compétition pour laquelle peut être le bleu le plus éclatant. Bien que plus de 700 îles composent le Commonwealth (y compris celles privées appartenant à des célébrités et celle où Fyre Fest n'a pas eu lieu), le La principale destination touristique est Nassau, sa capitale, à 21 miles de bout en bout et à une distance directe de l'aéroport de taille raisonnable à la station balnéaire de votre choisir. Baha Mar est un regroupement de trois: un bois de rose propriété pour le summum du luxe, un SLS (qui était très luxueux pour l'enfant et moi), et un Grand Hyatt complétant la fin plus abordable (en ce moment sur Hotels.com, les chambres commencent à 220 $ la nuit). Des bracelets en caoutchouc de marque déterminent le niveau d'accès des clients aux piscines et à près de 40 restaurants dans les trois.

SLS Baha Mar accueille d'abord votre nez avec un parfum de signature, puis la vue d'un grand hall qui s'ouvre sur un bar servant du café le jour et des boissons à tout moment; les tables décoratives en marbre débordent d'orchidées dans des vases en verre qui se sentent à un kilomètre de haut. "C'est MAGNIFIQUE", a crié mon enfant à travers la scène par ailleurs sereine. Être dans un endroit comme ça avec elle était incongru, puis super stressant. Oh mon dieu, et si elle touchait quelque chose.

La propriété compte six restaurants allant d'un Katsuya à un food truck Umami Burger, un casino (j'ai entendu un invité dire qu'il avait vu Matt Damon là-bas), un bar sur le toit, une réserve faunique et l'Explorers Club, l'environnement de garde d'enfants et de camp du complexe où les enfants peuvent être déposé. Ce jour-là, ils visitaient le site Flamingo Cay, où des dizaines d'oiseaux vivent toute l'année, gérés par, je ne plaisante pas, un officier en chef de Flamingo.

Nous nous sommes installés dans notre chambre, une suite semblable à une résidence avec une cuisine complète et un lave-linge/sèche-linge et deux balcons donnant sur la piscine et l'océan. La chambre lit king-size fermée d'un salon avec un canapé-lit en option (plus une deuxième salle de bain) - promettant la possibilité de dormir, ou du moins de traîner, séparément de votre enfant. Je la laissai décider comment nous remplirions les deux heures avant le dîner, tandis que j'essayais de ne pas imaginer les nombreuses façons dont nous pourrions gâcher l'espace tout blanc.

À sa demande, nous avons enfilé des maillots de bain, nous nous sommes mis à la crème solaire et sommes allés directement à la piscine la plus proche de l'entrée de l'hôtel. Alors que nous pataugeions, j'ai vu un groupe de femmes que je pensais être notre groupe, l'air très chaud et en sueur, au milieu d'une tournée. C'était la première et pas la seule fois de ce voyage que je me demandais, façon Gladiator, Vous n'êtes pas détendu ?!

En comparaison d'être dans le métro, de me précipiter pour aller à la garderie ou au travail, oui, bien sûr que je l'étais. Par rapport à ma lune de miel, avant mon enfance, à Tulum, où mon mari et moi avons regardé depuis un lit sur la plage un pêcheur sortir un calmar de l'océan et l'avons emmené dans le restaurant de notre hôtel (à quel moment nous avons commandé des calamars dans ledit lit) - eh bien, les vacances changent lorsque vous avez des enfants. Mais il y a une chose qui reste la même.

"Nous ne pouvons pas simplement être lâches et faciles et aller dîner à 8 heures, car ils perdront alors la tête", a déclaré l'écrivain Emily L. Foley me dit qu'elle est en vacances avec ses enfants de 8 et 3 ans. Sa solution est un emploi du temps bien orchestré qui semble amusant et spontané, pour les enfants, mais c'est le résultat de son hyperfocalisation sur la prévention des crises d'angoisse. « J'essaie de leur donner l'illusion que c'est une relaxation totale, mais je suis toujours en train de mettre en place une sorte de programme. Parce qu'il n'y a rien de relaxant à moi d'être celui avec le bambin qui crie à la piscine, ou avec les enfants en colère au restaurant, parce qu'ils ont faim et sont fatigués. Sa stratégie? "J'achète littéralement juste un nombre obscène de collations."

Qu'il s'agisse de prendre un ou deux sacs supplémentaires de Cheez-Its de l'hôtesse de l'air Jet Blue ou de laisser ma fille se livrer aux biscuits du service de préparation à la nuit dans notre chambre, j'ai trouvé cette stratégie efficace. Il y a peu de problèmes en vacances qui ne sont pas causés par un manque de collations, et rapidement apaisés par leur présence. Foley dit également que pendant ses vacances, elle stocke des friandises que ses enfants n'ont pas normalement – ​​un type spécial de des bonbons gélifiés, par exemple - et pour leur séjour annuel d'une semaine du 4 juillet à Rosemary Beach, en Floride, elle achète une métrique tonne. Convaincre les enfants de quitter la plage et de se sécher pour le dîner? Gélifiés. Le service au restaurant vous semble un peu lent? Martelez-les avec des bonbons gélifiés. C'est ça, c'est l'astuce. Collations.

Le Dr Jenn est également dans l'idée de vacances uniques. «Le facteur de nouveauté est vraiment important avec les enfants», dit-elle. « La première chose que je recommande toujours lorsque je voyage avec des enfants est d'apporter des jouets de fantaisie. Vous apportez certaines des anciennes normes que vous savez qu'ils aiment, mais vous devez apporter des choses qui sont nouvelles pour eux, car cela maintiendra leur intérêt plus longtemps. J'ai trouvé que c'était vrai dans que j'ai apporté de vieux favoris pour ma fille, mais après avoir peint un masque de licorne en papier au club des explorateurs, c'est devenu son bien précieux qu'elle portait au petit-déjeuner à 45 $ par personne buffet.

Je ne peux pas vous dire si je faisais cela principalement pour le bien de ma fille ou le mien, mais alors que nous approchions de l'aéroport le premier jour de notre voyage, j'ai commencé à lui parler de ce qui allait arriver. Lorsque vous arrivez à un aéroport, c'est comme un grand espace ouvert, et vous devez trouver le bon bureau ou la machine à utiliser pour obtenir votre billet pour le vol. Ensuite, il faut faire la queue et parfois enlever ses chaussures! – et traversez un petit tunnel où les gardes de sécurité jettent un œil à l'intérieur de votre sac, pour vous assurer que tout le monde est en sécurité et respecte les règles. Ainsi de suite, et ainsi de suite. Parfois, je le fais aussi dans la vie ordinaire, en indiquant où se trouvent les salles de bain des restaurants, "juste au cas où vous vous demanderiez, ils en ont un. Plus tard, le Dr Jenn a confirmé que les plans de narration et les transitions facilitées sont tous deux utiles pour les enfants sur le route.

« Les enfants réagissent bien à la structure. Lorsque les enfants savent à quoi s'attendre et ce qui va suivre, ils ont tendance à s'épanouir. En vacances, vous pouvez assouplir un peu l'emploi du temps, mais aider les enfants dans ces transitions est essentiel, et il y en a beaucoup en vacances », dit-elle. Plus précisément, elle recommande des comptes à rebours chaque fois que vous devez terminer une activité («nous quittons la piscine dans cinq minutes», par exemple). Soit dit en passant, garder un œil aussi attentif sur l'heure, les plans, l'endroit où nous étions et où nous allions ensuite m'a aussi rendu tout facile.

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"Ce que vous devez faire, c'est mettre en place des systèmes pour réduire votre anxiété", explique le Dr Jenn. « Mettez un emploi du temps en place pour savoir ce qui se passe chaque jour. Ayez une trousse de premiers soins. Ayez des amours de sauvegarde. Ayez vos jouets de fantaisie. Toutes les choses qui vous permettent de bien devenir parent et de vous sentir couvert. »

Emballez pour que vous vous sentiez prêt à tout. Vous aurez toujours besoin de rouler avec les coups de poing, mais cela n'a aucun sens d'attendre un coup. Si vous avez des collations, à quel point cela pourrait-il être mauvais ?

Lors de la dernière nuit du voyage aux Bahamas, les enfants allaient au Explorers Club le soir pour regarder un film et sortir, et les adultes ont eu droit à des boissons au coucher du soleil, puis à un steak dîner. Ma fille n'était pas entièrement excitée.

Bien sûr, l'agrément est précisément la possibilité de laisser vos enfants avec quelqu'un dont le travail consiste à s'occuper d'eux. Vous pourriez même supposer que le service offert par un hôtel signifie que l'entreprise prend plein responsabilité du bien-être de votre enfant dont il a la garde, mais la renonciation que j'ai dû signer l'indiquait autrement. Le fait est que: profiter de ces clubs ou de ces gardiens exige que vous soyez tous les deux courageux et à l'aise pour lâcher prise.

Il n'y avait aucun doute sur le fait que la nuit à part était une grande demande pour ma fille. En échange, je l'ai laissée choisir comment nous passerions l'après-midi qui l'a précédé. Nous sommes passés d'une piscine peu profonde où l'on pouvait se prélasser sur une chaise directement dans l'eau (à moins que vous ne jouiez avec un enfant, bien sûr), à celui qui avait une grotte derrière une cascade et un aquarium aquatique rempli de requins et tortues. Après, elle a été essuyée. J'étais à court de collations. J'ai fait la grave erreur de commander quelque chose d'adulte au service d'étage pour son dîner, et elle a à peine mangé. Puis je l'ai emmenée, fatiguée et affamée, jusqu'à la porte - où les adultes étaient accueillants, les enfants étaient heureux de la voir, et elle a fait la moue pour mettre fin à toutes les moues - et je devais y aller.

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Merici Vinton, fondatrice d'Ada's List, une réseau pour les femmes en technologie, vit à Londres où elle a 25 jours de vacances par an et utilise des travel sitters parcelle. Elle aime ne pas avoir l'heure du coucher des enfants pendant les vacances, et les clubs de villégiature laissent ses enfants de 1 et 4 ans rencontrer d'autres personnes avec qui jouer. (Mon seul enfant a également apprécié cet avantage.) Pour les débutants, elle suggère de lire les critiques et de réserver la garderie à l'avance pour s'assurer que le processus est transparent et confortable du début à la fin. (Certains qui m'ont été recommandés: Mayakoba au bois de rose au Mexique; Atlantide, une autre localité des Bahamas; Club Med en Floride; et Les nounous de la vallée pour la garde d'enfants sur appel dans n'importe quel hôtel ou maison de la Napa Valley.) Essayez également une courte sortie pour votre première sortie. « Bien sûr, vos enfants ne seront pas très heureux à ce sujet – ils adorent passer du temps avec leurs parents! – mais avec le temps, il devient plus facile pour vous de partir et pour eux de s'amuser, et je pense que vous devenez tous plus résilients, ensemble », dit-elle.

Ce n'est pas pour tout le monde. "Je ne peux tout simplement pas désactiver la maternité", me dit Foley, décrivant pourquoi elle n'a jamais utilisé un tel service elle-même. "Je serais très inquiète - même s'ils iraient bien, je veux que mes enfants aillent mieux que bien." Et c'est ainsi que s'est passée notre soirée. Ai-je pris un verre au Skybar alors que le soleil se couchait sur Nassau? Oui. Il est venu avec des herbes et des fruits flottant dans une presse française, et c'était aussi rafraîchissant que fantaisiste. Ai-je eu un dîner de steak sauvagement indulgent à Carna par Dario Cecchini - le boucherie légendaire seul avant-poste en dehors de l'Italie - avec un service attentionné et une conversation agréable? Bien sûr. Étais-je détendu? Pas spécialement, non.

Au moment où le dessert est arrivé, toutes les mamans ont décliné. Nous avons tous dit que nous étions rassasiés du repas, et de toute façon toutes ces friandises de couverture dans la chambre. Je me doutais que je n'étais pas le seul secrètement anxieux de retrouver mon enfant.

Je ne suis pas nerveux à propos des voyages en général, mais je pense que les gens qui sont surtout inquiets de ce qu'ils ne connaissent pas: les catastrophes improbables qui attendent dans le grand au-delà. Ce que j'ai trouvé le plus difficile à propos de voyager avec des enfants, c'est juste les choses habituelles qui sont difficiles à avoir des enfants. Votre emploi du temps ne vous appartient pas entièrement. Tu t'inquiètes. Si votre enfant a du mal à dormir et devient bizarre à propos des chaussures, il dormira mal en vacances et se plaindra de ses chaussures (honnêtement, emballez simplement les chaussures qu'il aime. C'est bon). Vos enfants sont vos enfants où que vous les emmeniez.

Le mien a une attitude de rouleau avec les coups de poing, sauf-pas-toujours-avec-les-étrangers; J'ai toujours pensé que je m'en sortais facilement avec elle, et ce voyage n'était pas différent. Nous avons sauté sur un grand lit et avons ri en nous réveillant les coudes dans la figure; nous avons pillé le buffet pour tous ses fruits et son bacon, notre petit-déjeuner insensé partagé de choix et avons joué au requin avec les autres mamans et enfants dans l'océan. Un mois après le voyage, ma fille a demandé si, pour son prochain anniversaire, nous pouvions sauter une fête et amener toute la famille à Baha Mar. (Elle a considérablement surestimé le coût de ses fêtes sur le terrain de jeu, mais l'idée compte.) C'était très amusant, si c'était un nouveau genre de plaisir pour moi – et un nouveau genre de détente. Même si je n'ai jamais pris un livre ou fait une sieste sur la plage.

Quant au vol de retour. Il avait été retardé de près de cinq heures et ma fille a passé la journée à errer joyeusement ici et là dans l'aéroport, comme si les portes en mouvement constant n'étaient qu'une activité de plus sur notre itinéraire. Après cela, et après notre embarquement, et après avoir dit que l'avion avait l'impression de "descendre" à cause de toutes les secousses, elle a ajouté: "cela ça fait du bien, en fait. Trois minutes plus tard, alors que tout le monde commençait à desserrer leurs poings blancs sur les accoudoirs, elle tomba endormi. Et j'ai lu mon livre.