Emily Callahan parle de sauver des vies et des enfances à l'hôpital pour enfants St. Jude

Emily Callahan est une conteuse dans l'âme.

Au cours de la dernière décennie en tant que directeur du marketing et de l'expérience chez Hôpital de recherche pour enfants St. Judel'organisation de collecte de fonds et de sensibilisation, l'American Libano Syrian Associated Charities (ALSAC), elle s'assure que les expériences vécues par les familles d'enfants aux prises avec le cancer sont entendues et comprises. "C'est le pouvoir de St. Jude", dit Callahan. « Nous avons intentionnellement les patients et leurs familles comme visage et voix de l'organisation parce que je pense que les plus grandes marques du monde sont authentiques. Et qui pourrait mieux raconter leur histoire de manière authentique ?

L'approche ouverte et honnête de Callahan pour attirer l'attention et le soutien de millions de personnes à travers le globe a fait passer le chiffre d'affaires annuel de l'institution de 600 millions de dollars en 2010 à plus de 1,7 milliard de dollars aujourd'hui. Essentiellement, son travail permet à St. Jude de couvrir le coût total de tout, du traitement au voyage, logement et nourriture pour les familles dans leur heure la plus sombre, et pour produire le genre de recherche et de traitements révolutionnaires qui sauver des vies. Elle en est très fière. "Je peux honnêtement dire que travailler dans un organisme à but non lucratif et en particulier dans le domaine du cancer a fait de moi une meilleure personne", dit-elle. "Cela m'a appris une plus grande empathie - et j'étais assez loin des charts avec ça pour commencer."

Avant St. Jude, Callahan faisait également partie intégrante de la revitalisation de la plus grande organisation mondiale de lutte contre le cancer du sein, Susan G. Komen pour la guérison, en tant que vice-président principal du marketing mondial et des réseaux. « Nous avons créé un mouvement lorsque les femmes ne parlaient pas du [cancer du sein], et c'était [honteux] », dit-elle. « L'astuce consiste à créer un mouvement, permettant à chacun de s'y voir, de l'embrasser et de le faire. l'histoire leur propre. Suivant les mêmes principes à St. Jude aujourd'hui, Callahan dit qu'elle regarde avec optimisme vers le futur.

« Nous avons une mission mondiale vraiment grande, audacieuse et mondiale en partenariat avec le Organisation mondiale de la santé où nous avons dit que nous voulions augmenter les taux de survie globale des enfants atteints de six des types de cancers infantiles les plus courants de 20 à 60 % d'ici 2030 », dit-elle. « C'est une cause qui nous rassemble parce que nous pouvons tous soutenir l'idée que les enfants devraient avoir la chance de grandir et de s'épanouir. »

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Après avoir obtenu des diplômes en journalisme et en marketing, la cadre née dans une petite ville de l'Oklahoma s'est retrouvée à gravir les échelons de la plus grande société de relations publiques indépendante au monde. Mais quelque chose semblait manquer. « J'étais orientée vers les mauvaises choses et les mauvaises réalisations », dit-elle. « Alors, j'ai décidé de réorienter ma vie. » Callahan, dont le père a déjà travaillé comme directeur de pompes funèbres (entre autres métiers comme le stand-up comédie et pilotage), dit qu'elle a commencé à vivre selon son "principe funéraire". Cela signifiait qu'elle commençait à réfléchir au type d'héritage qu'elle voulait laisser laisser. «Je veux que les gens qui m'aimaient disent:« Elle a servi Dieu, c'était une excellente épouse et partenaire, et une excellente mère et amie. Qu'elle a fait une différence dans le monde et qu'elle s'est amusée en le faisant », dit Callahan. Ainsi, lorsqu'un recruteur l'a contactée vers 2004 et lui a offert la possibilité de se lancer dans le marketing à but non lucratif pour une organisation de lutte contre le cancer, elle a sauté sur l'occasion. « Mes parents m'ont appris que les deux moments les plus importants où vous pouvez être là pour quelqu'un sont quand il vient au monde et quand il sort », dit-elle. "Maintenant, mettre ma tête sur l'oreiller la nuit et savoir que mon travail a fait une différence - je ne sais pas si je pourrais jamais revenir en arrière."

« Le cancer ne s'est pas arrêté parce que nous avons une pandémie; le cancer ne s'arrête jamais, peu importe ce qui se passe dans le monde », dit Callahan. « Cela signifie que notre travail doit continuer. » La dirigeante dit qu'elle pense que la nature égalitaire du cancer est ce qui continue de lutter contre la maladie au sommet des esprits et des cœurs des gens, malgré tout ce qui se passe cette année. « Nous avons été fondés au plus fort de la ségrégation [en 1960] à Memphis, Tenn. – c'était avant que le Dr King n'apparaisse », dit-elle. « [Mais nous] avons dit que cet [hôpital] allait être un endroit qui s'occuperait des enfants sans distinction de race, de religion ou de croyance et que personne ne paierait jamais. C'est un modèle commercial fou si vous y réfléchissez, mais il est vrai aujourd'hui. » Et Callahan est là pour mener à bien cette mission. «Il y a tellement de divisions, de haine et de laideur dans le monde», dit-elle. « Cette mission est quelque chose qui nous unit tous. »

Au cours de son mandat au sein de l'organisation, Callahan a appris à connaître de nombreux patients qui ont franchi les portes de St. Jude. Les patients qui ont tendance à rester avec elle, cependant, sont ceux dont la vie a été perdue. L'un des premiers était une jeune fille nommée Arianna qui a perdu sa bataille contre une tumeur au cerveau. "Son incroyable médecin, qui est l'un des plus grands humains que j'aie jamais vus sur cette planète, a poussé et poussé et poussé et même inventé de nouveaux traitements", a déclaré Callahan. Mais, finalement, la maladie a pris le dessus. Malgré cette tragédie, la dirigeante affirme que son travail lui a appris à trouver les bons côtés même dans les situations les plus difficiles. "J'ai eu le privilège d'être invité à venir lui dire au revoir alors qu'elle était à la fin de sa vie", a déclaré Callahan. « Cette famille avait parfaitement le droit de s'effondrer, et ils ne l'ont pas fait. Ils sont devenus de grands collecteurs de fonds. Le père travaille maintenant pour nous. Callahan dit qu'elle est aussi souvent très émue lorsque des célébrités viennent visiter l'hôpital et commencent à soutenir l'organisation. Un avocat particulier était Chadwick Boseman, qui a perdu sa bataille contre le cancer du côlon le mois dernier. «Chadwick Boseman était tout ce que le monde disait qu'il était et plus encore. Je me souviens avoir été très frappée par notre temps avec lui », dit-elle. "En le regardant avec les patients et les familles, nous n'avions aucune idée [de son cancer] … maintenant cela a tellement plus de sens."

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« Les pertes sont vraiment dures, admet-elle. «Mais j'ai vu des parents qui ont perdu leurs enfants, et ils ont parfaitement le droit de ramper dans le lit et de tirer les couvertures sur leur tête et de ne plus jamais se relever, mais ils le font quand même. Et ils prospèrent, travaillant dur pour collecter des fonds au nom de notre cause, car ils veulent que la vie de leurs enfants ait un héritage. Cela m'inspire. Bien sûr, Callahan dit également que l'objectif principal de l'organisation de sauver la vie des enfants est un énorme facteur de motivation. « Lors de nos pires jours, nous ferions mieux de nous dépoussiérer et de recommencer demain, car il y a encore des enfants qui meurent dans le monde », dit-elle. “Les jours où j'ai dit: « Je pense que je vais arrêter », même mon petit, mon fils [de 8 ans] dira: « Vous ne pouvez pas! Ils ont besoin de vous à St. Jude.' ” Callahan dit qu'elle est également exaltée par l'idée qu'elle n'est jamais seule. « Il y a littéralement des millions de personnes de tous horizons qui soutiennent cette mission », dit-elle. « S'assurer qu'ils se sentent tous engagés et inspirés tout en restant fidèles à notre [principe] fondateur axé sur l'égalité est vraiment important pour nous. »

"Ma routine matinale est vraiment sacro-sainte pour moi", dit Callahan, lorsqu'on lui demande comment elle se prépare à affronter la journée. "Je me lève, passe du temps à méditer et à prier, je lis quelque chose qui me remplit l'âme, je lis les actualités de la journée, consultez les réseaux sociaux, puis je m'entraîne. Callahan dit aussi qu'elle trouve de la joie dans la mode et beauté. « La mode peut simplement être amusante et créative, mais je pense qu'elle est profondément liée à nos émotions et à la façon dont nous nous exprimons, ressentons nous-mêmes et nous projetons dans le monde », dit-elle. "J'aime que la mode ait le pouvoir de nous faire sentir puissant."

Lorsque Callahan a la chance de se détendre, elle et sa famille adorent voyager. Mais elle n'est pas seulement là pour faire du tourisme à travers les plus de 20 pays qu'elle a visités au fil des ans - elle a le goût de la vraie aventure. Son aventure la plus badass à ce jour? Plongée avec les grands requins blancs en Afrique du Sud en 2012. «Mon mari et moi sommes allés en Afrique du Sud et sommes allés plonger avec les grands requins blancs et repousser la montagne de la Table et sommes allés à un concert de rap», dit-elle en souriant jusqu'aux oreilles. Pourquoi diable sauterait-elle dans des eaux infestées de requins? « Parce que la vie est faite pour être vécue », dit-elle. "Et je pense que vous ne vivez pas si vous ne vous réveillez pas un peu nerveux ou mis au défi tous les jours."

Pour faire simple: impliquez-vous. « Danny Thomas [St. Le fondateur de Jude] avait cette phrase fantastique que nous vivons aujourd'hui. Il a dit: "Je préfère avoir un dollar d'un million de personnes qu'un million d'une seule", dit Callahan. « Et aujourd'hui, le don moyen à St. Jude est de 43 $. Ce ne sont pas de gros cadeaux majeurs. Cela nous prend tous. Callahan dit qu'en plus des dons, l'un des autres meilleurs moyens d'aider l'organisation est de partager ses histoires. Pendant la pandémie, Callahan a porté cette idée à un nouveau niveau, en rassemblant et en publiant des histoires positives à l'intérieur de St. Jude et au-delà. “C'est appelé 'St. Jude Inspire,'" elle dit. "Nous avons décidé qu'il y avait suffisamment de négativité grossière dans le monde pour que nous voulions collecter des histoires inspirantes. Certains d'entre eux concernent Saint-Jude, d'autres non. Donc, si vous voulez un ascenseur, allez lire des histoires sur le bien qui se passe dans le monde et aidez-nous à en faire plus.

Pour plus d'informations sur Saint-Jude, visitez stjude.org.