Quand cela vient à femmes dures à cuire, le thème de InStyle's numéro de février, Padma Lakshmi est sans aucun doute parmi eux. À l'automne, l'ancien mannequin international et Excellent chef animateur et producteur exécutif révélé dans une New York Times éditorial qu'elle aussi avait subi une agression sexuelle à l'adolescence et qu'elle en avait gardé le silence pendant des années. Inspirée par le courage du Dr Christine Blasey Ford dans son témoignage contre le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh, Lakshmi a rédigé son essai pour soutenir les millions de femmes qui attendent de parler de leurs expériences d'agression ou de harcèlement, ou qui choisissent de ne pas s'exprimer devant tous.

Lakshmi dit qu'elle n'a pas toujours reconnu le pouvoir de sa plate-forme, mais qu'elle a récemment commencé à relever le défi de défendre les autres femmes. Maintenant avec Le temps est écoulé et #MeToo galvanisant les femmes du monde entier, elle élève la voix plus fort que jamais. « Au fur et à mesure que j'ai acquis mon pouvoir et que j'ai une plus grande plate-forme, je me sens plus en confiance pour dire ce que je pense et je veux faire quelque chose de positif », dit-elle.

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Dans le style. « Il y a toujours eu le réseau de ce vieux garçon. Je veux construire un réseau de filles pour que les femmes aient un terrain de jeu égal. Personne ne nous laissera notre place à table si nous ne nous frayons pas un chemin et ne laissons pas la place aux autres pour se joindre à nous. Nous devons dépendre les uns des autres et construire l'égalité que nous recherchons.

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Pour Lakshmi, être une dure à cuire, c'est traiter les autres femmes avec respect et leur donner les outils pour s'élever, comme cela a été le thème de l'autonomisation des femmes de l'année dernière. "Un dur à cuire est quelqu'un d'assez confiant pour toujours élever les autres en cours de route avec elle", dit-elle. "Je me sens plus puissant et comme un dur à cuire quand je peux aider quelqu'un d'autre." Lakshmi dit également que le mentorat est devenu une partie importante de la vie alors qu'elle essaie de donner aux femmes qui débutent dans leurs industries le soutien qu'elle n'avait pas nécessairement au début de sa carrière. Time's Up lui donne l'occasion idéale de le faire, mais son influence positive sur les femmes ne s'arrête pas là.

Ci-dessous, Lakshmi partage ses inspirations de badass, comment elle élève sa fille à avoir confiance en elle, comment elle est a fait face aux pressions de l'image corporelle au cours de sa carrière de mannequin et au-delà, sa bataille contre l'endométriose et Suite.

Modèle juste : « J’admire vraiment toutes les femmes qui ont formé Time’s Up et surtout Lisa Borders, la nouvelle présidente et chef de la direction", a déclaré Lakshmi, ajoutant que c'était le soutien de Borders à partir du moment où les deux femmes se sont rencontrées qui l'a aidée à parler de son agression sexuelle lors d'un panel à l'automne. En tant qu'ancienne présidente de la WNBA, « Lisa est incroyablement inspirante. Peut-être qu'elle vient du monde du sport professionnel féminin fait d'elle une coach naturelle », se souvient Lakshmi. « Lisa vous donne l'impression qu'elle vous soutient. C’est ce que j’aspire à faire pour la prochaine génération de jeunes femmes. »

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Badassery depuis le début: «Une fois, j'ai tatoué mon nom sur le bras d'un chef à New York. C'était assez dur à cuire – je ne sais pas comment j'étais légalement autorisé à le faire, en fait, maintenant que j'y pense », plaisante Lakshmi lorsqu'on lui demande quelles sont les choses les plus dures qu'elle ait jamais faites. Mais elle nomme la fondation du Fondation de l'endométriose d'Amérique en 2009 comme son premier grand moment de badass. "J'ai souffert en silence de cette maladie pendant des décennies sans savoir qu'il y avait un traitement, même si j'avais accès à de bons médecins et à une assurance et que j'allais à des examens réguliers", dit-elle. « Quand j'ai finalement reçu le traitement, je me suis senti en colère parce que cette maladie m'avait inutilement privé de mon plein potentiel pendant une semaine sur chaque mois pendant près d'un quart de siècle de ma vie. Grâce à la fondation, Lakshmi a pu lancer une campagne de sensibilisation, un programme éducatif pour adolescents, une conférence médicale, une conférence d'infirmières et a accordé des subventions de recherche à divers projets connexes afin que d'autres personnes n'aient pas à souffrir comme elle fait.

Avec la fondation qui se porte bien, Lakshmi dit qu'elle a plus de temps à consacrer également à son autre travail de dur à cuire au ACLU en tant qu'ambassadeur de l'immigration. "Nous avons collecté plus de 100 000 $ pour Immigrant Rights’ Project on Giving Tuesday [alone] qui servira à soutenir les libertés civiles des immigrants et à lutter contre la discrimination à leur encontre."

Points de fierté politiques: Lakshmi, qui a continué à parler de son expérience de harcèlement sexuel, dit que malgré la nomination de Kavanaugh à la Cour suprême, il y a de nombreuses raisons d'avoir de l'espoir en 2019. “La nomination de Kavanaugh a été un point bas majeur dans une administration qui a été remplie de points bas », dit-elle. «Mais des femmes inspirantes comme Alexandria Ocasio-Cortez me gardent espoir. L'afflux de femmes élues à la Chambre lors des élections de mi-mandat est une véritable aubaine pour nous en tant que nation, et c'est incroyable de voir un système politique rempli de gens qui représentent la diversité de ce nation."

Obstacles à l'image corporelle: Lakshmi se souvient qu'à l'époque où elle était un mannequin à succès international (dans les campagnes de Roberto Cavalli et plus), elle a lutté contre la pression d'avoir un corps «parfait». «Ma vie a radicalement changé entre l'âge de 21 ans et l'âge de 25 ans: j'étais diplômé de l'université et je mangeais beaucoup de ramen parce que j'étais toujours fauché. [Puis] j'ai eu l'occasion de faire du mannequinat, et même si je me rends compte que j'avais un travail que beaucoup envieraient, je ne me sentais pas bien à l'intérieur. Je me sentais très impuissant même si je gagnais de l'argent. Elle dit que le mannequinat a eu des conséquences néfastes sur sa confiance en soi et son estime de soi. « Quand ce que vous faites dans la vie est uniquement basé sur votre apparence, vous n'avez aucun contrôle et il est difficile en tant que jeune femme de ne pas le prendre personnellement. » Lakshmi dit que sa cicatrice de 7 pouces de long d'un accident de voiture dans lequel elle était adolescente a joué un rôle dans sa perte de confiance en elle – mais les problèmes de diversité de l'industrie n'ont pas aider. « J'étais une femme brune dans un domaine dominé par les femmes blanches », dit-elle. "C'est toujours le cas pour de nombreuses jeunes femmes de couleur dans tous les secteurs, y compris le divertissement."

Maintenant, en tant que personnalité de la télévision, les problèmes corporels exacts sont différents. “La partie la plus difficile de mon travail consiste à équilibrer les besoins opposés de tout ce que je fais. Par exemple, je consomme plus que quiconque sur le plateau, mais je suis une femme à la télévision et je suis toujours censée s'adapter à une taille 4-6, ou ce que nous pensons dans le divertissement est acceptable pour une femme », dit Lakshmi. Alors, qu'est-ce qui la fait continuer? Amener sa fille sur le plateau et lui apprendre qu'il y a plus de succès que d'apparence.

Apprendre à sa fille à être confiante : Lakshmi dit que la maternité l'a encore plus inspirée à s'exprimer et à répandre la positivité pour les générations futures. « [Ma fille] Krishna est une boule de feu », dit Lakshmi. «Elle est intelligente et adore chanter. J'essaie de lui donner les bases du respect de soi et de l'encouragement, et aussi de lui inculquer qu'elle devra partir de là.

Vaincre le syndrome de l'imposteur: Lakshmi dit qu'au début de sa carrière sur Excellent chef, maintenant dans sa 16e saison, elle a fait face au syndrome de l'imposteur, ou se sentait comme une fraude et n'avait pas sa place. “Je ne suis pas chef, mais je suis un écrivain culinaire qui a beaucoup voyagé et j'apporte ces connaissances à ma profession », dit-elle. « C'était le chef Eric Ripert [un Excellent chef juge invité] qui m'a appris à avoir foi en mon expérience et que mon palais fort, mes instincts pour la nourriture et la perspective de mes racines indiennes sont frais et précieux pour le monde culinaire.

Se sentir vulnérable: Lakshmi, qui a obtenu des diplômes de littérature et de théâtre américains à l'université, dit que l'écriture est son premier amour. Maintenant, avec trois livres de cuisine, un mémoire et un autre livre en préparation, Lakshmi se hisse au sommet de son art littéraire. “Je suis le plus fier de mes mémoires La perte d'amour et ce que nous avons mangé», dit-elle à propos du livre sorti en 2016 qui détaille son enfance d'immigrante et son passage à la télévision. «C'était ma première chance de raconter mon histoire sur une période difficile de ma vie d'une manière authentique, sans être entravée par les tabloïds. C'était très vulnérable, mais très libérateur en même temps.

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