Si vous êtes comme moi, vous avez vécu la mort de la juge Ruth Bader Ginsburg comme un coup dur. La perte de l'une des femmes leaders les plus importantes et les plus influentes que le monde ait connue est incommensurable. Il est tentant de tirer les couvertures sur nos têtes et de manger du glaçage tout droit sorti du tube, mais en tant que juriste et observateur judiciaire depuis deux ans décennies, je veux que vous sachiez que si le décès soudain du Notorious RBG vous fait vous sentir désespéré et impuissant, alors vous n'avez pas payé attention.
Une sorte de super-héros qui a d'abord inventé puis est devenu le gardien de l'égalité des femmes devant la loi, RBG a été la deuxième femme élevée à la Cour suprême des États-Unis. Au cours de près de trois décennies, elle est devenue une juge principale influente qui a toujours dit la vérité au pouvoir. Dans une nation actuellement affamée de modèles d'autorité, nous la vénérons autant pour être la femme la plus dure d'Amérique que pour être une grand-mère de 87 ans avec un col en dentelle fantaisie. Elle était toutes ces choses et, heureusement, elle n'est pas restée dans sa voie, donc le reste d'entre nous n'a pas à le faire non plus.
Peut-être que sa qualité la plus attachante était sa capacité à se battre face à de très mauvaises cotes. C'était une brillante étudiante qui, alors qu'elle fréquentait la Harvard Law School dans les années 50, était l'une des neuf femmes d'une classe de plus de 500 hommes. Là-bas, les professeurs l'ont rabaissée et certains de ses camarades de classe masculins l'ont surnommée salope. (Sa réponse? "Mieux vaut la chienne que la souris.") Elle a dû expliquer au doyen pourquoi elle avait le droit d'être là alors qu'il ne suggérait pas si subtilement que la fente "pourrait sont allés chez un homme. Après sa première plaidoirie devant la Cour suprême, en 1973, l'un des juges (tout masculin) a griffonné "C+" et "femelle très précise" dans ses notes sur sa performance.
À cette époque, Ginsburg était co-fondatrice et avocate générale du projet pour les droits des femmes de l'ACLU. Dans ce rôle, elle a gagné cinq des six affaires qu'elle a plaidées devant la Cour suprême, expliquant régulièrement à un panel de tous les hommes jugent qu'un régime juridique qui traitait les femmes comme des fleurs fragiles n'était pas respectueux des femmes, mais en réalité diminué eux. Interrogé sur le travail de plaidoyer pour faire comprendre aux hommes que les préjugés sexistes dans la loi n'a pas mis les femmes sur un piédestal mais plutôt dans une cage, Ginsburg l'a comparé à un "enseignante de maternelle."
Une fois confirmée à la Cour suprême, en 1993, RBG a utilisé son intellect prodigieux pour enseigner, écouter, cajoler. La Notorious One, même à son plus autoritaire, utilisait précisément les compétences, les astuces et les stratégies que la plupart des femmes déploient chaque jour. Qu'elle implorait les juges masculins de donner aux femmes le droit légal d'être traitées comme les principaux soutiens de famille dissidences cinglantes au cours des 15 dernières années - dénoncer ses collègues masculins sur l'égalité de rémunération pour Lilly Ledbetter, la liberté de reproduction, le droit à la contraception fournie par l'employeur, ou le droit de vote - Ginsburg a rarement, voire jamais, approché la loi d'un lieu de véritable pouvoir. Elle l'a abordé, le plus souvent, en tant qu'étranger, exigeant plus d'égalité, des définitions plus larges de la citoyenneté et une vision plus large de la liberté.
Et c'était sa vraie magie: saper le mécanisme de l'autorité jusqu'à ce qu'il soit réparti plus équitablement entre nous tous. Elle l'a fait avec un respect pour les combats de ses aïeules. Ginsburg n'a jamais cessé de dire qu'elle se tenait sur les épaules des femmes qui l'ont précédée – Elizabeth Cady Stanton, Harriet Tubman et Susan B. Antoine. C'est pourquoi, lorsque des jeunes femmes, en particulier des étudiantes en droit, faisaient la queue pour prendre un selfie, elle ne les refusait jamais.
À une époque où « je suis seul à pouvoir y remédier » est devenu la définition de l'influence masculine, le pouvoir et l'autorité de Ginsburg sont venus de l'opposé. impulsion, le rappel que « vous pouvez tous travailler ensemble pour y remédier ». Cette commande a constitué la colonne vertébrale de son premier plaidoyer juridique et son jurisprudence ultérieure - et vers la fin de sa carrière, alors que les femmes perdaient du terrain à la Cour suprême, ce message l'a traversé dissidences. C'étaient des signaux de chauve-souris, envoyés dans l'obscurité de la nuit, incitant les femmes à se rassembler, à s'organiser, à faire pression sur le Congrès pour un salaire égal ou à se tenir debout dans leurs maisons d'État pour exiger l'accès aux soins de procréation. Ce n'est peut-être pas le conte américain classique de "Great Man Meets World and Crushes It". Mais c'est une féministe extraordinaire l'histoire de "Une femme courageuse nous inspire à nous battre ensemble". C'était son histoire, et elle devrait toujours être la nôtre maintenant qu'elle a disparu.
Il a fallu moins d'une semaine à Donald Trump pour annoncer le remplacement de RBG: Amy Coney Barrett, une juge conservateur qui pourrait potentiellement démanteler certaines des libertés mêmes que Ginsburg s'est battues pour elle toute la vie. Il est facile de se sentir effacé, mais ne le faites pas. Nous pouvons intensifier et reprendre le combat en l'honneur de RBG. Nous pouvons devenir des outsiders décousus qui – contre toute attente folle – continuent d'exiger une union constitutionnelle meilleure, plus généreuse et plus parfaite pour tout le monde, peu importe qui semble être aux commandes. Nous pouvons faire un plan pour voter et aider les autres à faire un plan, nous pouvons nous porter volontaires pour travailler dans les sondages, nous pouvons envoyer un SMS. Nous pouvons écrire des lettres et appeler nos représentants. Nous pouvons être plus grands et plus bruyants et faire plus. Elle n'en attendrait pas moins.