J'ai embrassé mes cheveux gris

À un moment donné, laissé à lui-même, les cheveux deviennent gris. Et sans compter les légions de les jeunes aux cheveux laiteux chassant l'ombre en ce moment, les femmes ont tendance à courir pour se mettre à l'abri lorsque cela se produit, comme je l'avais été pendant plus de deux décennies. Garder ma couleur de cheveux proche de sa teinte brun foncé d'origine m'a aidé à sentir que je pouvais contrôler le vieillissement.

Au cours des dernières années, j'allais chez mon coiffeur toutes les quatre à six semaines pour une coloration. J'habite à deux heures au nord de New York, et dans ce coin de bois mes traitements ont coûté environ 250 $, y compris la coupe, le brushing, et astuces. De plus, j'avais encore besoin d'une retouche occasionnelle entre les racines, pour 50 $ de plus. J'étais essentiellement un ticket repas.

Je n'ai donc pas été surpris de la façon dont elle a réagi quand j'ai dit que j'abandonnais la couleur. « Marque mes mots, tu deviendras invisible », a-t-elle averti, pointant sa baguette teintée de colorant vers moi comme pour lancer un sort d'expiration sociale. Mais j'en avais assez.

Dans le terrier du lapin de l'inspiration « devenir gris » sur Instagram et Pinterest, j'ai trouvé tellement de beauté aux cheveux argentés à convoiter. Une fois que brunes, blondes et les Rousses, cette fraternité des baby-boomers allait à l'encontre de la norme de comportement « approprié à l'âge » en refusant de couvrir le gris pour rester visible et actuel. Leur fanfaronnade et leur optimisme m'ont courtisé avec la promesse de cheveux radicalement honnêtes. Ce que je n'avais pas prédit, c'est que « posséder » mon gris et « l'embrasser » ne dépendait pas entièrement de moi. Que je me préparerais aux réactions de tout le monde et à leurs idées présomptives et dépassées sur les cheveux, la jeunesse et la beauté.

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Quand mon coiffeur m'a poussé à reconsidérer l'arrêt, malgré mes raisons (l'entretien, le coût, les produits chimiques) en disant: « Un jeune visage peut tout s'en tirer », j'étais encore plus résolu. Je n'abandonnais pas et je n'essayais pas de m'en tirer avec quoi que ce soit. Je voulais juste être moi-même. J'ai laissé pousser mes longs cheveux raides densément foncés sans l'intervention de mèches, lumières faibles, balayage ou tout autre amplificateur. Dinde Froide. Maintenant, je peux voir les attributs de ces femmes rebelles d'un certain âge apparaître quotidiennement. Je porte ma beauté repensée - des cheveux argentés brillants - avec fierté.

C'est maintenant le plein été et mes voisins de la vallée de l'Hudson célèbrent la générosité de la saison sur notre marché de producteurs locaux. Les dimanches sont des événements sociaux hebdomadaires. Entre la discussion sur les mérites de manger des fleurs de courge et la recherche de champignons insaisissables Chicken of the Woods, le sujet de ma longue crinière argentée se glisse. Je me sens comme une femme enceinte essayant d'éviter de se faire caresser par des étrangers; c'est la saison ouverte pour les commentaires sur mes cheveux.

« Est-ce que vous faites cela exprès? » a demandé une connaissance que je n'avais pas vue depuis un moment. Comme je lui répondais que oui, elle m'interrompit pour demander ce que mon mari en pensait. Puis elle m'a expliqué pourquoi elle ne pouvait pas arrêter de se colorer les cheveux: étant célibataire, elle ne peut pas se permettre de faire "l'erreur de paraître plus vieux". Elle est allée jusqu'à recommander une autre teinte que je pourrais essayer: « Honey blond. Les hommes semblent aimer ça.

Dans ma ville normalement progressiste, je ne pouvais pas croire que j'entendais un sexiste aussi dépassé et manifestement discours sur la beauté, alors j'ai lancé une réponse plaisante sur la façon dont nous avons un mariage ouvert - et il est ouvertement gris, trop.

Plus tard dans la soirée, en sirotant du rosé lors d'un dîner en plein air, j'ai vu mon mari en conversation avec un ami. En écoutant la pelouse, je m'attendais à entendre des plaisanteries politiques et j'ai été surpris quand, à la place, j'ai entendu: « Que pensez-vous des cheveux gris de votre femme? » J'ai réfléchi pourquoi non on m'a déjà demandé si j'aime les cheveux poivre et sel de mon mari - ou pourquoi l'expression " cheveux poivre et sel " est exclusivement réservée aux hommes, tandis que les femmes " deviennent grises " comme si elles défaite. Et puis j'ai entendu mon mari habituellement sérieux répondre en plaisantant que c'était comme être avec une blonde. Que diable?

Lorsque la femme de l'ami et moi avons réfléchi à la conversation, il a suggéré qu'elle "devienne grise", comme je l'avais fait. "Ça te va si bien !" dit-elle en me jaugeant. «Mais je ne pourrais jamais arrêter de colorier. Mes cheveux sont clairsemés et bouclés – la teinture pour cheveux leur donne vie.

Mijoter sous la surface de ces conversations est une source inépuisable de frustration liée au vieillissement - rides, kilos en trop, seins affaissés. Si la couleur des cheveux est vitale pour mon amie, je ne peux certainement pas la blâmer de le vouloir. Mais ce n'était pas ce que je voulais. Néanmoins, le sujet de mes cheveux socialement inacceptables semblait me suivre en ville.

Ensuite, c'était la banque. Je vais dans la même banque depuis des années et le caissier ne me demande jamais ma pièce d'identité. Mais après mon moratoire sur les teintures capillaires, elle a invoqué mon permis. Elle me regarda de haut en bas, vérifiant ma tasse beaucoup plus jeune sur la photo. « Wow, vous avez l'air si différent », a-t-elle dit. « C'est intéressant de voir comment les gens vieillissent. Souhaitez-vous en savoir plus sur nos offres de retraite? Je n'avais même pas encore 60 ans.

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Et en parlant de travail: en tant qu'employé à distance, je ne me précipite pas au bureau tous les jours, donc je n'avais pas encore vu comment mes cheveux non colorés se comporteraient dans un environnement de travail. Lors d'un récent déjeuner de travail avec un cadre que je n'avais pas vu depuis un moment, une femme que j'admirais pour son intelligence et sa détermination gentillesse, j'ai été accueilli par une question personnelle: « Tu as un visage si jeune, pourquoi ferais-tu ça à ta jolie apparence?"

Crachant mon mantra gris, peut-être un peu trop vite: « Oh, j'en ai marre de l'entretien, le… » J'ai tiré en arrière, réalisant qu'être dévalué au travail n'était pas tout à fait la même chose que d'être jugé au marché ou à la banque des fermiers. Au lieu de préparer ma boîte à savon, j'ai changé de sujet.

J'ai reçu le message, haut et fort, que pour le bien de mon travail et de mes relations, je devais rester visible - vital, attirant, sexy - en m'efforçant et en adoptant des normes de beauté largement répandues. Je suppose que j'avais été délirant en pensant que je pouvais vieillir naturellement, « gracieusement », sans retombées. Mais si j'ai assez d'expérience de vie pour devenir gris, j'en ai aussi assez pour savoir que je ne peux pas contrôler les opinions ou les commentaires des autres sur mon apparence. Ce que je peux contrôler, c'est si je choisis de les prendre au sérieux.

Alors, bien sûr, je suis sensible au jugement des autres, et éviter tous ces commentaires était épuisant. Mais je suis devenu gris et je l'embrasse, que la foule vienne avec moi ou non.

Le nouveau livre de Ronnie Citron-Fink, "True Roots: What Quitting Hair Dye m'a appris sur la santé et la beauté" sera publié par Island Press en 2019.