Lorsque Jean Wyclef qualifie votre musique de « l'avenir », c'est un gros problème. Ainsi, même dans un monde où les ondes radio sont constamment inondées de célébrités et de designers devenus musiciens, nous n'avons pas pris notre conversation avec Rachel Brown à la légère. L'auteur-compositeur-interprète née et élevée à New York - et fille de la célèbre créatrice de mariage Amsale Aberra - n'a peut-être choisi que une guitare il y a 10 ans, mais la voix traînante et enfumée de la jeune femme de 28 ans, qui sonne comme un mélange de Norah Jones, Fiona Apple, et Erykah Badu contre l'instrumentation ouest-africaine, vous fait réaliser que le leader des Fugees était sur quelque chose de vraiment bon. Nous avons parlé avec Brown de ce que c'est que de jouer avec Wyclef, d'avoir le mariage nuptial et de son incroyable Whitney Houston couverture. Voici un extrait de notre conversation :
Tout d'abord, comment vous êtes-vous rencontrés avec Wyclef ?
Nous avons tous les deux joué au Bermuda Music Festival il y a quelques années. Il s'est produit la veille de moi, c'était la première fois que je l'entendais jouer en direct et j'ai été complètement époustouflé. Il a dit qu'il n'arrêterait pas de jouer jusqu'à ce que tout le monde rentre à la maison, et il s'y est tenu et a joué sans arrêt pendant quatre heures d'affilée.
C'est assez impressionnant. Qu'est-ce que ça fait de travailler avec lui ?
Il m'a toujours vraiment soutenu ainsi que tous les artistes émergents. Peu de temps après notre rencontre, nous étions à un événement caritatif pour iMentor à Cipriani à N.Y.C., et il m'a demandé si je connaissais "Redemption Song" de Bob Marley. Il m'a forcé à chanter avec lui sur scène, et plus tard, il a aussi fait planter un de mes spectacles. Ça a été une très belle solution de repli pour un duo.
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Vous a-t-il donné des conseils pour devenir un musicien à succès ?
Il m'a toujours conseillé de perfectionner la performance et de me consacrer à faire un bon spectacle pour tout le monde qui est là et sur scène, c'est probablement pourquoi nous partageons quelques membres du groupe. Nous voulons tous les deux créer un moment dans le temps pour que tout le monde se sente d'une certaine manière, que ce soit faire la fête, être triste, heureux ou en colère.
Vous avez un parcours assez diversifié, avec des racines éthiopiennes, bermudiennes et méridionales. Comment cela a-t-il influencé votre son ?
Je pense que cela m'a ouvert à certaines choses. Ma mère est éthiopienne, donc il y a ça, mais c'est surtout le fait de vivre à New York qui m'a permis d'avoir l'oreille pour différents styles.
Avez-vous déjà aspiré à être designer, comme votre mère ?
Je n'ai jamais voulu être passionnément designer, mais j'ai toujours été attirée par les formes d'art créatif: dessin, couture, sérigraphie, etc. En grandissant, c'était incroyable d'être entouré de créativité tout le temps. Mais c'est quand j'ai commencé à faire de la musique que quelque chose a vraiment collé. J'ai commencé à jouer de la guitare pendant l'année sabbatique entre le lycée et l'université, et au moment où j'ai commencé [à Harvard], c'est devenu un moyen d'échapper aux pressions de l'école.
Heureusement, quand vient le temps de se marier, vous avez quelqu'un sur la numérotation rapide.
À moins que nous ne nous battions de manière folle! Ma robe de bal était l'une de ses robes de mariée en bleu, j'ai donc déjà profité de ce privilège. Être entouré de robes de mariée est une chose tout à fait normale pour moi.
Qu'avez-vous écouté en grandissant ?
La plupart de ma musique venait de mon père, il jouait toujours de la Motown, du hip-hop et du R&B. Puis j'ai atteint la majorité entre le milieu et la fin des années 90, alias l'ère Hanson et Backstreet Boys, donc je ne peux pas ne pas leur tirer le chapeau. Mais Lisa Loeb, Alanis Morissette et Sheryl Crow étaient aussi définitivement de la partie.
Tu as fait une superbe couverture (vidéo ci-dessous) de "Je veux danser avec quelqu'un". Était Whitney Houston aussi une influence?
Je suis un grand fan d'elle, et je n'aurais jamais rêvé de reprendre l'une de ses chansons en un million d'années, parce qu'elle est Whitney, mais j'ai écouté les paroles sur celui-là et je les ai trouvés en fait assez déchirant, alors je voulais le dépouiller et en faire un type de chanson différent de celui optimiste que nous avons tous savoir. La première fois que j'ai chanté, c'était quelques mois après son décès, ce qui l'a rendu encore plus émouvant à chanter. Mais je pensais que la chanson fonctionnait vraiment de cette façon.
Regardez la vidéo de "Je veux danser avec quelqu'un" ci-dessous et achetez une copie de Le groupe EP pour 6 $ sur le Magasin itunes. Pour plus d'informations, suivez Rachel Brown sur Twitter à @rachelbrownnyc.
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