Rencontrez Liz Hannah, la scénariste féminine Breakout du Post

Bienvenue à Une sorte de gros problème, une série dédiée à la présentation de femmes puissantes qui repoussent les limites dans leurs domaines. Vous rencontrerez les étoiles montantes et découvrirez comment elles l'ont fait, ce sur quoi elles travaillent actuellement et ce qui se passe ensuite.

Liz Hannah a eu une sacrée année 2017. Le premier scénario de film majeur du jeune homme de 32 ans, un projet passionnel désormais appelé La poste, a été repris par le réalisateur Steven Spielberg. Le film détaille l'histoire révolutionnaire de Le Washington Postla première femme éditrice de Katherine Graham et la décision du rédacteur en chef Ben Bradlee de publier les Pentagon Papers. Et ICYMI, le film, avec Meryl Streep et Tom Hanks, a été nominé pour un total de six Golden Globes, dont le premier d'Hannah aux côtés du co-scénariste Josh Singer de Projecteur acclamer. Et au milieu de tout cela, la scénariste débutante a également réussi à trouver le temps de se marier avec l'homme qui lui a suggéré de s'asseoir pour écrire

Hannah est fière que son premier grand film soit une ode à l'éditeur Kay Graham qui a trouvé sa voix et appris à l'utiliser au début des années 70. "Une barre très haute qui a été placée, mais je suis plus qu'heureuse de passer le reste de ma carrière à essayer de toucher à nouveau cette barre", a déclaré Hannah. Dans le style. Et elle pourrait à nouveau dépasser ses rêves plus tôt qu'elle ne s'y attendait - la scénariste, qui dit qu'elle a l'impression d'avoir gagné son "post-doctorat en cinéma" après travailler avec ces acteurs et cette équipe de stars, avance à toute vitesse dans de nouveaux projets avec un autre long métrage en préparation et une série Amazon sur le horizon.

Faites défiler notre interview avec la scénariste au talent exceptionnel ci-dessous pour savoir comment elle l'a fait, ce qu'elle a appris et où elle veut aller à partir d'ici.

Pourquoi vouliez-vous écrire sur Katherine Graham et comment avez-vous commencé ?

J'avais lu les mémoires de Katherine Graham il y a quelques années et je suis tombé amoureux de sa voix. Je voulais raconter son histoire, mais je ne savais pas forcément quel aspect en raconter. Je pense qu'avec les biopics, vous pouvez vraiment vous faire prendre à faire ces histoires du berceau à la tombe qui ne fonctionnent pas toujours.

Comment avez-vous fait fonctionner le vôtre ?

Pour moi, les biopics qui fonctionnent sont ceux qui ouvrent une fenêtre et regardent la vie d'une personne pour en voir l'aspect le plus intéressant. En tant qu'écrivain ou cinéaste, vous avez la responsabilité de choisir cette partie de la vie de la personne. J'ai donc passé quelques années à rechercher l'histoire de [Katherine Graham] constamment en arrière-plan pendant que je travaillais sur d'autres choses. Et à la fin du printemps 2016, j'avais enfin trois mois gratuits. En fait, c'est mon mari d'alors, mon petit-ami d'alors, qui m'a suggéré de prendre ces trois mois et d'écrire ce script, ce dont je parlais depuis toujours.

Comment s'est déroulé votre processus d'écriture ?

Franchement, j'étais intimidé de l'écrire, parce que j'avais développé un tel respect pour Katherine Graham que je ne voulais pas la laisser tomber. Et pour le script initial, je n'avais accès à personne. J'étais assis à ma table de cuisine sans agent. Mais ce qui est bien avec l'écriture d'un film sur les journalistes, c'est que, neuf fois sur 10, ils ont déjà écrit un livre sur ce que vous écrivez. Il y avait donc une mine de documents à digérer sur ce sujet.

Qu'est-ce qui a été le plus important pour vous en racontant l'histoire de Graham ?

En termes de processus créatif, il s'agissait avant tout de déterminer la structure de l'histoire, car je savais que je voulais que ce soit une histoire de personnage. Je voulais que Katherine Graham trouve sa voix. Et je voulais que ce soit un regard intime sur cette femme et cette relation entre elle et Ben Bradlee.

Comment avez-vous plongé ?

J'ai structuré les trois actes autour de ce qui s'est passé en temps réel lors de la publication des Pentagon Papers. Et grâce à cela, j'ai compris ce qu'était l'arc de Kay et celui de Ben. C'était en fait, je ne veux pas dire simple, mais une fois l'éclair quand sur, oh, son histoire suit les papiers du Pentagone, puis heureusement, l'histoire avait un moyen de combler les blancs.

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Comment Steven Spielberg a-t-il embarqué ?

Je développais le script avec une société appelée Lanceur d'étoiles qui est aussi notre producteur exécutif sur le film. Ils ont envoyé le script à certaines agences pour voir si elles seraient intéressées à me chanter et potentiellement à emballer le film. Et en octobre, cela s'est en quelque sorte répandu dans le monde. A minuit le vendredi précédant Thanksgiving, Amy Pascal a acheté le script. Elle a fini par l'apporter à Kristie [Macosko Krieger] qui est le partenaire de production de Steven. Et une fois que Steven, Meryl et Tom ont signé en février, nous avons eu moins de trois mois pour tourner. Nous étions donc tous sur le pont.

Comment était-ce de travailler avec Steven Spielberg?

Ce qui se passe lorsque Steven monte à bord, c'est que vous obtenez un accès énorme à tout le monde. Nous avons eu accès à la famille Graham. Nous avons eu accès à la famille de Bradlee. Nous avons eu accès à La poste. Nous avons eu cet afflux d'informations que je n'avais jamais eu alors que j'étais assis seul à ma table de cuisine en train d'écrire le script initial. Nous avons donc tout authentifié de manière très minutieuse parce que vous savez que le journaliste assis dans la salle va examinez-le chaque fois qu'il le regarde et aussi parce que c'était la première fois que Katherine Graham y participait filtrer. C'était la première fois que la relation de Graham et Bradlee était à l'écran. Et nous voulions nous assurer que ce soit aussi authentique que possible.

Comment les choses ont-elles changé lorsque votre co-scénariste Josh Singer a également signé à la mi-mars?

Il a été engagé parce que je n'avais jamais écrit un long métrage qui avait été produit, encore moins un long métrage qui avait été produit par Steven Spielberg avec Tom Hanks et Meryl Streep. Donc pour moi, il y a eu un énorme soulagement quand Josh est arrivé, pas seulement parce que c'est un incroyable écrivain, mais aussi parce que son expérience m'a permis de respirer un peu et de ne pas me sentir si immense pression. Nous avons tous ressenti de la pression parce que nous voulions être à la hauteur de ce que nous attendions tous de cette histoire, mais avec Josh, j'avais un coéquipier qui pouvait me soutenir et que je pouvais soutenir.

Comment était-ce de travailler avec Meryl Streep et Tom Hanks ?

On n'écrit pas un film pour s'asseoir dans un tiroir. Vous écrivez un film qui sera animé par les centaines de personnes qui font des films ensemble. Et donc quand vous arrivez sur le plateau et voyez quelque chose que vous avez écrit être joué par Tom et Meryl qui sont l'emmener dans des endroits auxquels vous ne vous attendiez même pas, je veux dire, c'est littéralement la raison pour laquelle vous devenez un scénariste.

Vous avez comparé ce film à "l'histoire d'origine d'un film de super-héros". Pourquoi le voyez-vous ainsi ?

Nous voulions raconter l'histoire d'un homme et d'une femme qui n'étaient pas romantiques car le plus souvent, les relations que les hommes et les femmes ont dans leur vie ne sont pas romantiques. Et ces partenariats qui se forment sont vraiment magnifiques. Ce film raconte l'histoire d'origine de cette équipe Graham-Bradlee. Beaucoup de gens ont dit que le Watergate n'aurait pas vu le jour sans les Pentagon Papers, parce que ils ont permis à Kay et Ben de former cette confiance et de se donner ensuite l'espace pour passer à Porte d'eau.

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Que vouliez-vous accomplir en réalisant ce film ?

Je pense qu'il y a deux choses sur lesquelles nous essayons d'avoir une conversation ou espérons que les gens auront une conversation avec ce film. L'un est le rôle d'une femme au pouvoir, une femme qui est dans une pièce entourée d'hommes et elle est censée prendre les décisions. Pour moi, cette histoire est pertinente à n'importe quelle époque, car je pense que les histoires de femmes qui deviennent autonomes et autonomes sont des histoires vitales à raconter. Et deux est l'importance de la presse libre. Je pense qu'en ce moment, nous devrions constamment avoir une conversation sur les raisons pour lesquelles la presse libre existe. Le juge Black, dans son article d'opinion lorsqu'il s'est prononcé en faveur de Le New York Times et Le Washington Post, a déclaré: « La presse existe pour représenter les gouvernés, pas les gouverneurs. » Je pense que c'est quelque chose dont nous devons nous souvenir. Je veux dire, c'est le premier amendement. C'est le numéro un. Et je ne pense pas qu'une société fonctionnelle puisse exister sans le quatrième pouvoir et la presse libre.

Selon vous, quelle a été votre partie préférée de votre travail sur ce film ?

D'une manière générale, le processus de collaboration a été incroyable. Écoutez, se tenir à deux pas de Steven Spielberg pendant qu'il réalise un film n'est pas une mauvaise affaire. L'expérience d'apprentissage que j'ai eue sur le plateau et non de Steven, des acteurs, de Josh, d'Amy [Pascal], de Kristie [Macosko Krieger] et de toutes les autres personnes extraordinaires qui ont travaillé sur ce film était incroyable. Et ce qui était vraiment merveilleux, c'est que tout le monde était prêt à me prendre à part à tout moment pour expliquer quelque chose dont j'avais une question ou pour indiquer pourquoi je devrais me souvenir d'un moment.

Qu'avez-vous appris de cette expérience ?

J'ai appris à être constamment curieux. Non pas que je n'étais pas curieux avant, mais ils posent constamment des questions. Ils recherchent constamment le sous-texte, puis le sous-texte du sous-texte. Josh a qualifié Meryl de "missile à recherche de chaleur" de toute fausseté dans votre script. Ce qui est vrai. S'il y a quelque chose qui sonne faux, elle le trouvera. Et en même temps, ils s'amusent tous en travaillant. Steven sera le premier à dire: « Eh bien, si ce n'est pas amusant, alors pourquoi le faire? » Et c'est vrai. Pour moi, commencer au début de ma carrière sur une note aussi positive était remarquable.

En revenant, qu'est-ce qui vous a intéressé au départ à l'écriture de scénarios ?

J'ai étudié la production à l'American Film Institute de L.A., puis j'ai commencé à travailler dans le développement pendant près de cinq ans avant de commencer à écrire professionnellement. En travaillant dans le développement, j'ai réalisé que je voulais être celui qui réécrivait, sans parler de la façon de faire la réécriture. Et donc j'ai écrit un article et je l'ai envoyé à mon patron et à mon manager actuel avec qui j'étais proche à l'époque, et j'ai dit: « Si c'est bon, faites-le moi savoir et j'arrêterai. Si c'est terrible, je resterai et je serai heureux de rester. Ils m'ont tous les deux dit que je devais arrêter. Alors je l'ai fait. C'était il y a environ cinq ans le mois dernier. Je suis heureux d'être assez jeune, assez naïf et de ne pas savoir à quel point il était drastique de quitter son travail. Mais c'était aussi la meilleure décision que j'aie jamais prise.

Qu'est-ce qui vous inspire en ce moment ?

Je suis tellement excitée à l'idée que des histoires de femmes soient racontées et que des studios commencent à réaliser que peut-être des histoires sur des femmes rapportent de l'argent. Wonder Woman est quelque chose qui a non seulement été réalisé par une réalisatrice avec une super-héroïne principale, mais qui a également rapporté des milliards de dollars au box-office. Les petits garçons sont allés le voir et les petits garçons voulaient acheter le Wonder Woman figurine. C'est excitant pour moi. J'espère donc que nous aurons plus d'histoires sur les femmes autonomisées et les femmes qui trouvent leur autonomisation, trouvent leur voix.

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Quels types de défis avez-vous rencontrés en tant que femme dans cette industrie?

J'ai été dans les pièces où je suis la seule femme. J'ai été dans les pièces où l'on me parlait ou où on ne me regardait pas même si je suis censé être celui qui parle. J'ai eu des conversations avec des hommes où ils m'ont tourné le dos et ont agi comme si je n'existais pas. C'est quelque chose qui a été une constante. Mais ce qui m'inspire maintenant, c'est qu'il semble que les gens écoutent. Les gens ne se taisent plus. Et je ne pourrai jamais assez remercier ces femmes de s'être manifestées. Nos voix sont entendues maintenant, et il est temps de les utiliser.

Vous avez également participé à Hôtels Autograph Collection's résidence de scénarisation. Comment était cette expérience ?

Environ cinq semaines après avoir emballé La poste, j'écrivais cette autre fonctionnalité appelée Seul avion dans le ciel et ils m'ont envoyé à Berlin pendant une semaine où je suis resté à l'hôtel am Steinplatz pour écrire. C'était incroyable. L'écriture peut être tellement isolante, alors je suis un fervent partisan des promenades et des déplacements. C'était vraiment incroyable de pouvoir aller se promener dans la ville le matin et revenir et écrire tout l'après-midi.

Quelle est la prochaine étape pour vous ?

Je vais un peu à la télé. Je viens de monter une série limitée sur Amazon avec Bradley Whitford, et Amy Pascal, et Star Thrower [Divertissement]. C'est un peu un renouveau de La poste. La chance en ce moment est qu'il existe une telle variété de médias pour que les créateurs de contenu trouvent le bon endroit pour raconter leurs histoires. Je ne pense pas que chaque histoire dure deux heures. Je ne pense pas que chaque histoire dure 10 ou 100 heures. Je suis donc très impatient de voir où mes projets peuvent s'intégrer dans lequel de ces médiums.

Quel est votre conseil pour les jeunes scénaristes ?

Continuez simplement à lire. Je dois lire de bons scripts, je dois lire de mauvais scripts, je dois lire des scripts médiocres, mais en faisant cela, vous êtes capable de façonner votre voix, même si vous ne vous en rendez pas compte.